Abadia de São Nicolau é uma mansão jacobina do século XVII lindamente preservada e uma plantação de cana-de-açúcar, complementada por uma ferrovia histórica para crianças e, crucialmente para os entusiastas de bebidas, uma auto-suficiência rum destilaria. Ela até produz seu próprio desinfetante para as mãos, que cheira a um mero limão espremido de um daiquiri perfeito.

Barbados é o paraíso do rum. Afinal, é considerado seu local de nascimento.

O rum é a maior exportação do país e uma atração importante para os turistas. Maximizar seu potencial econômico é primordial para que a economia local prospere, principalmente após a declaração de independência da Coroa Britânica, em novembro de 2021.

E, no entanto, ao contrário de regiões vizinhas como Martinica e Jamaica, o rum de Barbados ainda não tem sua própria indicação geográfica (IG).

É certo que um GI está na mesa há muito tempo. Uma primeira proposta foi apresentada ao registrador local em 2016, mas não foi aprovada devido a divergências entre as quatro destilarias da ilha: Remy Cointreau -controlado Monte Gay , de Richard Seale Quadrangular , Abadia de São Nicolau e a maior empresa da ilha, Casa Ferrand Destilaria de Rum das Índias Ocidentais (WIRD).

Nova Zelândia apresenta indicações geográficas para 18 de suas regiões vinícolas

Existem muitos critérios para um IG que estão sujeitos a debate. Alguns – como o uso de água do mar e barris de madeira de mangueira – podem soar um pouco bizarros. Outros têm implicações bastante profundas.

Um ponto particularmente acalorado diz respeito ao amadurecimento do espírito no exterior. Mount Gay, Foursquare e St Nicholas - que juntos representam mais de 90% do rum engarrafado em Barbados e do estoque de rum em maturação da ilha - insiste que o rum rotulado com IG só deve ser envelhecido na ilha, argumentando que as condições climáticas de Barbados são chave para o perfil de sabor final do rum. Em vez disso, o WIRD defende um amadurecimento parcial na Europa.

As destilarias também discordam sobre a quantidade de rum que deve ser envelhecida a granel.

“A menos que um domínio seja protegido, o rum de Barbados enviado a granel e vendido em mercados de exportação pode ser legalmente diluído com [espírito] de fontes mais baratas, mas ainda comercializado como rum de Barbados”, diz o CEO do Foursquare, Richard Seale. “Muitas vezes, esses rum adicionam açúcar e carvalho aromatizante para mascarar a qualidade diluída.”

Larry Warren, proprietário da St. Nicholas Abbey, ressalta que a maturação no exterior e as exportações a granel têm tanto a ver com a tipicidade do líquido quanto com a economia local. Ele argumenta que a IG deve ser sobre a construção de um modelo econômico sustentável, em que os barbadianos se beneficiem de todos – e não apenas de uma fração – das receitas geradas pela indústria, o que só é possível se todas as atividades forem realizadas na ilha.

“O valor do rum aumenta à medida que amadurece”, diz ele. “Perdemos ganhos em divisas e empregos quando o rum a granel é enviado para o exterior para posterior maturação e engarrafamento.”

Em suas próprias mãos

Para promover o rum de Barbados nos mercados de exportação, Foursquare, Mount Gay e St. Nicholas Abbey criaram um grupo de produtores chamado Genuine Barbados Rum, Inc. Então, no verão passado, o grupo apresentou coletivamente uma nova proposta de IG ao Escritório de Assuntos Corporativos e Propriedade Intelectual (CAIPO) .

Isso exige que o Rum de Barbados seja destilado, amadurecido e engarrafado na ilha, livre de substâncias adulterantes.

“A força motriz por trás da garantia do Barbados Rum GI é ligar para sempre nosso terroir aos nossos rums, assim como vemos com o Single Malt Scotch na Escócia”, diz o diretor administrativo da Mount Gay, Antoine Couvreur.

O IG também representa uma categoria dedicada a rum produzido inteiramente com cana-de-açúcar de Barbados a partir de um único terreno, já que Foursquare e Mount Gay se juntaram recentemente a St. Nicholas na moagem de algumas de suas próprias canas.

“A CAIPO tem um backlog sobrecarregado com outras áreas de importância premente e a IG não está no topo de sua agenda”, admite Seale. “Mas estamos pressionando gentilmente… uma vez publicado, qualquer um poderá objetar, o que esperamos que aconteça… e falhar”, diz ele, sugerindo a oposição do WIRD à proposta. Uma vez oficializado em Barbados, o grupo pode registrar o IG nos principais mercados de exportação, como EUA e UE.

Uma indústria próspera

As destilarias da Genuine Barbados Rum, Inc. estão confiantes de que o IG proposto ajudará a aumentar o valor percebido do rum de Barbados.

“Não se trata necessariamente do benefício imediato… mas sim do valor a longo prazo que protegerá a autenticidade do rum de Barbados”, diz Couvreur. “Nossos rum estão intrinsecamente ligados ao nosso terroir; desde a água que usamos até as leveduras naturais no ar… O IG é tanto um selo de aprovação quanto um exercício de transparência que honrará verdadeiramente Barbados como o berço do rum.”

O grupo acredita que a IG também atrairá mais investidores para o setor, e a estratégia parece estar dando certo. Espera-se que duas novas destilarias sejam erguidas nos próximos meses: uma localizada na Bentley Plantation, com o apoio da destilaria Scotch Kilchoman , e Hopewell Plantation de propriedade local.

10 destilarias de propriedade de negros que fazem algumas das melhores garrafas da América

Os investidores, afirmou o grupo, “compartilharam… seu entusiasmo e apoio ao desenvolvimento da marca Barbados Rum”.

A nova proposta de IG representa um verdadeiro ponto de virada para a indústria de rum de Barbados. Mais de um ano depois que o país se separou da Coroa Britânica para se tornar uma república totalmente independente, também representa um desenvolvimento fundamental para a economia mais ampla da ilha e para a autodeterminação de seu povo.

“O Barbados Rum GI está na mesa há uma década, muito antes de sabermos que Barbados estava trabalhando para ganhar o status de República, então é mera coincidência nessa frente”, diz Couvreur. “No entanto, o que está claro é a forte vontade e independência do povo Bajan. O Barbados Rum GI transferirá o valor agregado do rum produzido em Barbados para Barbados e para empresas de Barbados, interrompendo modelos datados de produção de commodities. O Barbados Rum GI garante que o valor agregado seja feito dentro de Barbados, garantindo efetivamente o benefício para o país e as pessoas.”