Morreu o ícone da indústria do vinho Fred Franzia no início deste mês aos 79 anos. Uma figura proeminente na Califórnia cena do vinho, Franzia construiu seu legado em torno do aumento do acesso dos consumidores americanos às garrafas a preços de banana.

No entanto, o homem por trás de marcas icônicas como o vinho Charles Shaw – carinhosamente conhecido como “Two-Buck Chuck” – teve seu quinhão de críticas. Em seu tempo, Franzia ganhou as manchetes tanto por suas inovações quanto por suas práticas comerciais questionáveis, esta última que o levou a tribunais mais de uma vez. Mas os sucessos de uma pessoa perdoam seus erros? Ao todo, o lugar de Franzia na história do vinho é… bem, complicado.

Inovações de marca

Em 1973, Franzia co-fundou a Bronco Wine Company em Ceres, Califórnia, com seu irmão Joseph e primo John. A abordagem da empresa para criar vinhos mais vendidos envolveu mais do que simplesmente escolher as uvas certas. Baseava-se na integração vertical, que é a prática de supervisionar todas as etapas da produção, em vez de terceirizar para outras empresas. Isso deu à Franzia um profundo nível de controle sobre os produtos da empresa e se traduziu em enorme sucesso. Hoje, a Bronco Wine é considerada uma das maiores proprietárias de vinhedos do NÓS. , produzindo vinho com mais de 100 rótulos para um mercado global.

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Por tudo isso, Franzia se destacou por seu espírito anti-esnobe em torno do vinho, uma característica que muitas vezes o colocou em desacordo com o mainstream. Napa cultura. Ele criticou abertamente a famosa região vinícola da Califórnia por sua inacessibilidade, apresentando uma alternativa: vinho barato marcado mais baixo que uma caixa de água. Quando pressionado sobre como esse preço era possível, ele famosamente brincou : “Eles estão cobrando demais pela água… Você não entendeu?”

Dobrando as regras

Franzia entendeu que valor é algo criado na mente do consumidor. Mesmo uvas de baixa qualidade podem produzir um vinho de alto valor, desde que as pessoas acho o que enche seu copo é de alta qualidade. Mas Franzia levou esse princípio ao extremo.

Em 1993, ele se declarou culpado de deturpar uvas em algumas das ofertas da Bronco Wine Company. Franzia raciocinou que usar e comercializar uma variedade como Chardonnay em uma mistura resultaria em uma perda de caráter. A decepção, ao que parecia, era uma alternativa mais lucrativa. Os funcionários da Bronco Wine espalhariam prêmios Zinfandel deixa uvas mais baratas em uma prática que Franzia chamou de “abençoar as cargas”. Uma tática semelhante foi usada para comercializar Carignan e Grenache uvas como Cabernet Sauvignon .

Seu status como um jogador importante na cena do vinho da Califórnia não foi suficiente para evitar a condenação. Franzia foi forçado a deixar sua empresa por cinco anos e pagar uma multa pessoal de US $ 500.000 com uma soma adicional de US $ 2,5 milhões de sua empresa.

Um Documento de Crime Verdadeiro Encharcado de Vinho com 'Fraude, Decepção e Intriga'

Franzia voltou ao tribunal no início dos anos 2000 para abordar décadas de exploração de uma brecha nas leis de rotulagem da Califórnia. o Vinicultores de Napa Valley questionou a integridade de três garrafas vendidas pela Bronco Wine que tinham “Napa” em seus nomes, mas eram feitas com uvas do Vale Central. Isso foi contra a legislação que exige que 75% das uvas venham de Napa para referenciar a região.

Após uma longa disputa legal, a Bronco recebeu um prazo para vender seu estoque restante de mais de 50.000 garrafas. Qualquer coisa que não vendesse a tempo tinha que ser rotulada, destilada ou destruída.

A Ascensão do Chuck de Dois Bucks

Assim como Franzia, Trader Joe O fundador Joe Coulombe construiu sua empresa em parte com base na filosofia de que o valor é criado na mente dos consumidores. Portanto, não é de surpreender que seus corredores tenham servido como incubadora de uma das garrafas de maior sucesso da Franzia: Charles Shaw, também conhecido como “Two-Buck Chuck”.

Franzia foi o responsável por consolidar o status de ícone da marca, mas ele não foi, de fato, seu criador. Essa honra vai para Charles Shaw, que iniciou sua vinícola de mesmo nome em Napa em 1974. Isso foi antes do norte da Califórnia se tornar a Terra de Oz encharcada de vinho que é hoje, permitindo que Shaw se destacasse na indústria com uma versão americana de pequena vinho. As garrafas premiadas foram vendidas por US$ 13,50 em 1983 – mais de US$ 80 a garrafa em dólares de 2022 – até que as coisas começaram a dar errado.

Uma série de eventos infelizes causou estragos na vida de Shaw. Um problema de produção contaminou mais de 1.400 garrafas de vinho, e a uva francesa não apoiou um público chique nos EUA. Para piorar a situação, sua esposa pediu o divórcio.

Franzia, que tinha um sexto sentido para comprar empresas em perigo financeiro, entrou em cena. Em 1990, depois que Shaw entrou com pedido de falência, Bronco comprou vinho Charles Shaw por US$ 27.000. Hoje, o nome “Charles Shaw” no rótulo é aparentemente o único vestígio remanescente da influência do enólogo na marca. Depois de assumir o controle, Franzia redesenhou completamente o processo de produção para reduzir custos, usando uvas baratas de regiões menos conhecidas da Califórnia.

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Em 2002, o vinho Charles Shaw chegou às prateleiras do Trader Joe com uma marca própria por US$ 1,99 por garrafa. As origens precisas de seu apelido peculiar não são claras, mas o termo “Dois – Buck Chuck” começou a aparecer no Urbandictionary.com já em 2003.

“Charles Shaw – um vinho barato (mas melhor do que você esperaria) que você pode comprar no Trader Joe’s por US $ 2 a garrafa em Cali”, diz o jornal. entrada .

A verdadeira qualidade do vinho ainda está em debate. Dentro A vida secreta dos mantimentos , o autor Benjamin Lorr descreve-o como “tão desprovido de caráter que atinge uma drinkability quase sem atrito, mas nem muito doce nem fino para inspirar desprezo”.

Independentemente de onde a opinião de alguém, Two-Buck Chuck é inegavelmente um n icônico americano vinho. Talvez haja um ponto maior a ser feito sobre os paladares dos Estados Unidos, talvez não. Mas um fato é claro: para isso, temos Fred Franzia para obrigado.