Durante o último semestre na Universidade Villanova, os 25 alunos da aula de astrobiologia do Professor Edward F. Guinan tiveram a tarefa de encontrar plantações que poderiam crescer no planeta vermelho.

O jornal New York Times diz que um grupo escolheu lúpulo. Naturalmente.

“Porque eles são estudantes”, disse Guinan. “Cerveja marciana.”

Para recriar as condições em Marte, o Dr. Guinan comprou 100 libras de solo feito de basalto triturado de um vulcão no deserto de Mojave. Esta, de acordo com a análise das espaçonaves da NASA, é uma reprodução razoavelmente boa do solo de Marte. Os alunos receberam uma seção de uma estufa com uma tela para reduzir a luz, imitando a distância de Marte do sol.

Os alunos descobriram que o lúpulo, junto com outras culturas como cebolinha, cenoura e espinafre, pode crescer em solo semelhante ao de Marte.

Ainda há muitos obstáculos a serem superados antes que o mais novo brewpub da galáxia seja inaugurado no Vale Mariner. O solo do planeta vermelho contém percloratos - produtos químicos que causam problemas de tireóide nas pessoas - que foram deixados de fora deste experimento. No entanto, os cientistas acreditam que enxaguar os percloratos com água pode ser uma possibilidade e também estão explorando o uso de bactérias comedoras de perclorato para limpar o solo.

Dois alunos já estão planejando um experimento complementar para ver se outro ingrediente chave para a cerveja pode crescer em Marte: a cevada.

Os cientistas não procuram apenas fazer cerveja no espaço. Também é possível ter Uvas do espaço sideral ?