Desde a classificação de 1855, os primeiros crescimentos de Bordeaux Medoc e Cova ficaram no topo da pilha, os monarcas de tudo que eles examinam. Outros chateaus, por melhores que sejam, podem aspirar, mas nunca parecem alcançar, o pináculo desses cinco (originalmente, quatro).

Chateaux Lafite-Rothschild , Mouton Rothschild , Latour , Margaux e Haut-Brion : O que os diferencia? Que poeira estelar mágica foi espalhada sobre eles para oferecer um status tão duradouro?

O alfa e o ômega são os terroir . Todos os cinco possuem vinhedos magníficos. A riqueza do cascalho e da argila é um lar natural para Cabernet Sauvignon , a uva principal para todos os cinco. Os proprietários podem ter ido e vindo, mas esses vinhedos continuam valiosos.

Ao longo das décadas, o solo e as vinhas foram observados, rebatidos e analisados ​​quase em excesso. Cada ruga é conhecida e, cada vez mais, compreendida. Essa atenção aos detalhes traduziu-se na adega e no vinho.

As mudanças climáticas aumentaram a necessidade de observação. Imprensado entre o estuário do Gironde e o Oceano Atlântico, os primeiros crescimentos baseados em Médoc viram poucas mudanças até agora. Na verdade, em Mouton e Lafite, eles se orgulham do aumento da maturação do Cabernet Sauvignon e de sua maior porcentagem da mistura.

Mas esses titãs também planejam o futuro. No Château Margaux, quando as vinhas são replantadas, elas agora são orientadas para longe do sol, e Merlot é substituído por Cabernet Franc .

São negócios multimilionários. Eles vendem vinhos a preços acima do mercado e os promovem com estilo e sem esforço. Mas eles devem seu sucesso ao que vai para a terra e ao que sai dela. Continue lendo para aprender mais sobre como eles mantêm seus legados fortes.

Château Lafite-Rothschild / Foto de François Poincet

Château Lafite-Rothschild

O punho de ferro na luva de veludo

Parado no pátio de Château Lafite-Rothschild , é preciso afastar-se da estrutura para olhar para um dos vinhedos mais dramáticos do mundo. Elevando-se abruptamente em uma curva majestosa, conhecida como Dome, estão as fileiras de vinhas Cabernet Sauvignon. Eles sobem até o planalto que forma o coração de Grand Vin de Lafite , seu primeiro vinho.

Dos 276 acres de vinhas que formam a propriedade, este núcleo de 172 acres é onde o Grand Vin do Château Lafite-Rothschild é produzido.

“Tem uma composição muito especial”, diz Eric Kohler, diretor técnico desde 2015. “É um planalto, cascalho profundo misturado com argila. Essa mistura equilibra a água quando ela é necessária no verão. ”

O vinhedo permaneceu inalterado desde que o ramo francês da família Rothschild comprou a propriedade em 1868.

“Enquanto aumentamos a propriedade para o nosso segundo vinho, Carruades , a vinha Grand Vin é muito estável, com muitas vinhas com mais de 50 anos ”, afirma Kohler.

Ele chegou em 1992. Desde então, diz que 75% das mudanças foram na vinha, com drenagem e melhor observação das vinhas.

“Agora somos efetivamente orgânicos, embora não queiramos ser certificados”, diz Kohler. “Em 2019 e 2020, éramos totalmente orgânicos.”

O Lafite é a expressão do seu terroir a cada ano, um vinho que envelhece embora as safras recentes pareçam mais acessíveis quando jovem.

“O vinho é uma mistura sutil de poder e suavidade”, diz ele. Seria fácil fazer um vinho poderoso, “mas queremos a suavidade com o poder de fundo”.

À medida que a porcentagem de Merlot na mistura Grand Vin diminui, atualmente não mais que 8%, a necessidade de controlar a força natural do Cabernet Sauvignon aumenta.

Os níveis de álcool são sempre modestos no Lafite. Este ano, a mistura final provavelmente será de 13% de álcool por volume (abv). Essa modéstia vem do mesmo objetivo. Lafite é um vinho que tem força, mas mantém sempre aquela suavidade.

Château Mouton Rothschild / Foto de François Poincet

Chateau Mouton Rothschild

Opulência e taninos de veludo

Chateau Mouton Rothschild é o mais ensolarado dos primeiros crescimentos, o mais opulento e o mais rico. Sempre foi assim, às vezes até demais. Hoje, é mais contido e suculento.

Claro, tudo se resume ao vinhedo, cerca de 200 acres plantados em cascalho que tem até 22 pés de profundidade em alguns lugares, com um subsolo de giz.

É o ponto mais alto de Pauillac (todos a 25 metros acima do nível do mar) com dois planaltos de vinhas, um próximo ao castelo chamado Le Grand Plateau e o outro chamado Le Plateau des Carruades. Um pequeno mergulho entre os dois dá uma pausa nesta intensidade de vinhas e cascalho.

Mouton Rothschild não estava entre os quatro primeiros crescimentos na classificação de 1855. Tornou-se um primeiro crescimento em 1973, após décadas de lobby do proprietário Philippe de Rothschild. É fácil questionar por que não foi classificado como um primeiro crescimento. Lembre-se, a classificação foi baseada no preço de venda, não necessariamente na qualidade do vinho.

The Ultimate Guide to French Rosé, Organized by Region

“O segredo de Mouton é o vinhedo que permaneceu o mesmo desde que o [ramo inglês da] família Rothschild o comprou em 1853”, disse Philippe Dhalluin, o diretor-gerente que se aposentou e entregará as rédeas a Emmanuel Danjoy, o diretor técnico . “O Grand Plateau é precoce. Dá taninos que são macios e frutas que são doces. ”

Como todos os primeiros crescimentos Médoc, Mouton é sobre Cabernet Sauvignon. Pode ser mais de 90% da mistura.

“Junto com o nosso terroir, o Cabernet dá esses taninos intensos, mas aveludados, e a riqueza que você pode ver mesmo dois dias após o início da fermentação”, diz Danjoy. “Dá sabor, requinte e os perfumes que vêm de cada tanque da adega na época da colheita.”

É um exemplo supremo do casamento feliz de cascalho e Cabernet Sauvignon que produz um vinho duradouro.

Château Latour / Foto de François Poincet

Chateau Latour

Poder, precisão e pureza

Dos quatro primeiros crescimentos no Médoc, Chateau Latour é aquele que foi mais longe com os métodos orgânicos e biodinâmicos. Propriedade da família Pinault do império de produtos de luxo Seco (o grupo que gerencia Gucci , Alexander McQueen , são Lourenço e mais) desde 1993, todos os seus 229 acres foram certificados como orgânicos nos últimos dois anos.

O coração e a joia do vinhedo são os 113 acres de L'Enclos murados, a fonte da famosa planta de Latour Ótimo vinho . Esse bloco agora é biodinâmico, uma das maiores áreas da biodinâmica em Bordeaux.

“Notamos uma maior intensidade na fruta, talvez mais energia no vinho”, diz Jean Garandeau, diretor de vendas e marketing da Latour, quando questionado sobre o efeito da biodinâmica no vinhedo. “Estamos certamente satisfeitos com os resultados na saúde da vinha.”

O L'Enclos, no limite sul de Pauillac, data pelo menos do século 17. A proximidade do vinhedo com o estuário do Gironde, a menos de 800 metros de distância e muito visível, é o que o torna tão vital para o vinho de Latour. Isso cria um microclima em que as temperaturas são dois ou três graus mais altas no inverno do que no resto da vinha.

Cascalho e argila, drenados desde o século 18, são “um local perfeito para o Cabernet Sauvignon”, diz Garandeau. Hoje, o Cabernet representa pelo menos 90% do Grand Vin.

Existem três elementos no estilo de Latour: a qualidade precisa dos taninos, a pureza aromática que vem da transparência entre a terra e o vinho, e o poder em seu comprimento e complexidade.

É austero às vezes no início, mas se aprofunda à medida que amadurece. O estilo de Latour sempre foi favorável ao envelhecimento. A combinação da vinha L'Enclos com a biodinâmica refinou e definiu ainda mais este caráter essencial, um vinho para as gerações.

Château Margaux / Foto de François Poincet

Château Margaux

Finesse e Elegância

Continuidade e atenção aos detalhes mantêm Château Margaux no topo de seu jogo.

O mais meridional dos quatro primeiros crescimentos do Médoc, é conhecido por seu grande e clássico castelo, uma vista impressionantemente distante no final de uma longa avenida de árvores. Quando ela está em Bordeaux, esta é a casa da proprietária do Château Margaux, Corinne Mentzelopoulos.

O castelo está no coração da propriedade de 654 acres, que é composta de bosques e campos. Cerca de 252 desses acres estão cobertos por videiras. A vinha, com registos que datam do século XVI, é a mesma hoje e então. As videiras Merlot começam quando os campos perto do Gironde começam a subir.

Ao norte do castelo fica o vinhedo murado no coração do Grand Vin, plantado com Cabernet Sauvignon. Isso, diz Philippe Bascaules, diretor do Château Margaux desde 2016, “dá o vinho perfeito e faz pelo menos 70% do Grand Vin”.

A dedicação à tradição diferencia o champanhe moderno

Tanto na vinha como na adega, Bascaules descreve uma atenção quase fanática aos detalhes.

“Dividimos as parcelas originais em quatro e cada microparcel tem seu próprio caráter”, diz ele.

É por isso que agora existem 95 tanques na adega, com mais 30 em obras. Na nova adega, projetada pelo renomado arquiteto Norman Foster, as fileiras de tanques parecem se estender ao longe.

“Queremos tratar cada micropartícula individualmente”, diz ele. “Estamos observando nossa vinha a longo prazo. Nós temos tempo. ”

O vinho que vem desta antiga vinha sempre foi conhecido pela sua elegância. Novas abordagens, que incluem práticas orgânicas tanto quanto possível, resultaram em uma maior definição do vinho. “Tudo está em equilíbrio”, diz Bascaules. “Não é a intensidade de um ou outro elemento, mas a combinação que faz o Château Margaux e seu perfume, a suavidade dos taninos que estão em seu coração.”

O aumento do uso de Cabernet Sauvignon na mistura não mudou o caráter principal do Château Margaux. Os taninos podem ser um pouco mais intensos, mas também o são o perfume e o veludo, a harmonia e a concentração suave.

Château Haut-Brion / Foto de François Poincet

Chateau Haut-Brion

A Exceção Histórica

Dos cinco primeiros crescimentos, Chateau Haut-Brion é o outlier. Está na primeira área de vinhas plantadas na região de Bordéus. Seu vinhedo é um oásis de verde em meio à expansão suburbana de universidades, hospitais e moradias, em vez de em campo aberto perto do estuário do Gironde. Tem mais Merlot na mistura do que outros primeiros crescimentos.

Ele também tem a história mais longa. Os registros locais se estendem até o século XVI. A biblioteca forrada de madeira que abriga os arquivos do castelo foi criada pelo atual presidente da propriedade, o príncipe Robert de Luxemburgo, neto do americano Clarence Dillon, que comprou o castelo em 1935.

Uma moeda do imperador Cláudio do primeiro século encontrada no vinhedo sugere que ela poderia ter sido plantada primeiro pelos romanos, que eram ativos na viticultura em Bordeaux, diz o vice-diretor JeanPhilippe Delmas, que está no Haut-Brion desde 2003.

“Haut-Brion tem um ecossistema que vem de sua história”, diz ele.

“Também temos uma continuidade extraordinária, com apenas cinco proprietários nos últimos cinco séculos. Eu sou a terceira geração da minha família a administrar a propriedade em nome da família Dillon. ”

O ecossistema em questão é a alquimia do solo, do subsolo e do clima. A empresa está a estudar a microbiologia do solo e como esta afecta as diferentes parcelas.

“A magia do Haut-Brion é que temos este grande terroir, santificado pelo tempo, por isso dificilmente temos que interferir durante a vinificação”, diz Delmas.

A vinha desce suavemente para o sul, com cascalho sobre grandes rochas. O terroir reflecte-se no vinho, austero quando jovem com uma forte linha de taninos. Delmas descreve a complexidade dos aromas quando o vinho ainda está no tanque. Ele diz que sempre podem encontrar o couro, o café e o tostado no vinho jovem.

Em uma fileira de primeiros crescimentos, é sempre fácil escolher Haut-Brion de uma degustação às cegas por causa de sua alta porcentagem de Merlot. A uva representa 40% da vinha. O Merlot confere ao vinho a sua riqueza e generosidade uma vez iniciado o seu amadurecimento, o que dá continuidade à linha da história que envolve esta antiga quinta.