Não é de se admirar que as capuchinhas fossem um tema favorito de Monet e outros pintores impressionistas: suas folhas em forma de pires parecem pequenas almofadas de lírio se afastando da terra, suas flores finas como tecido, cores de crepúsculo ardentes. Hoje, o intenso sabor apimentado das folhas e flores, semelhante ao agrião, é um dos favoritos dos chefes de restaurantes, que sem dúvida apreciam também sua qualidade fotogênica.

Em casa, substitua o agrião ou a rúcula pelas folhas, ou use as flores no lugar das abóboras. Você pode fazer um pesto com folhas de capuchinha em vez de manjericão. Use as flores para preencher omeletes ou quesadillas. Chagas picadas misturadas com manteiga ou maionese são ótimas para derreter sobre peixes grelhados. Plantas jovens e menores têm um sabor mais suave.

Para fazer a Tequila de capuchinha colorida e apimentada, coloque 2 xícaras de flores de capuchinha em um frasco de um litro e adicione a Tequila branca para cobrir, deixe em infusão por duas semanas e depois coe em garrafas.

Curiosidades sobre chagas

• As chagas estão no gênero Tropaeolum, mas têm esse nome devido à sua semelhança com o agrião, cujo gênero é Nasturtium.
• As capuchinhas alaranjadas parecem “brilhar” ao anoitecer, uma ilusão de ótica conhecida como fenômeno Linnaeus.
• As chagas são a maior fonte vegetal de luteína, um fitonutriente carotenóide que se acredita ser bom para os olhos.
• Vagens de sementes de capuchinhas podem ser colhidas e conservadas, de maneira semelhante às alcaparras.
• As chagas são nativas do Peru. Eles foram trazidos para a Europa no século 16, onde eram chamados de 'agrião indiano'.

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Parear

“A capuchinha tem uma qualidade brilhante e apimentada, que adoro”, diz Alicia Ajolo, diretora de vinhos da Marselha Atlas Resort Terranea , que serve um macarrão feito com capuchinhas de seus próprios jardins de ervas. “Isso me leva a combiná-lo com as notas cítricas vivas de uma jovem Arneis para acentuar esse brilho. Ou, eu vou na direção oposta com um [vinho] encorpado e envelhecido, para acentuar os tons terrosos encontrados em suas pétalas e caules. ” No restaurante, Ajolo combina o macarrão de capuchinha com Cormòns Producers Winery 2010 Ribolla Gialla Collio.