Quando Jon Kreidler, cofundador da Destilação Tattersall em Minneapolis, comece a fazer vodka , ele queria que seu espírito à base de milho orgânico fosse “o mais neutro possível”, diz ele. Mas isso não significava que ele queria que fosse completamente desprovido de caráter.

“Há uma grande diferença entre as vodcas, se você prová-las”, diz Kreidler. “Afirmar que a vodka é insípida e sem sabor é simplesmente bobagem.”

Um novo estatuto federal apóia essa perspectiva. Em 4 de maio, o Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau (TTB) anunciado alterações nos regulamentos de rotulagem e publicidade para vinhos, bebidas destiladas e bebidas de malte. Entre eles estava uma atualização do Padrão de Identidade para Vodka, que elimina a linguagem que definia a vodka como “sem caráter, aroma, sabor ou cor distintivos”.

Entre aqueles que favoreceram a mudança de definição estavam destiladores em Altitude Spirits em Boulder, Colorado.

“[Isso] não é mais apropriado dada a variedade de ingredientes básicos, sabores e perfis de sabores encontrados na categoria diversificada de vodca”, escreveu Matthew Baris, presidente e cofundador da Altitude Spirits, em resposta a uma postagem do TTB solicitando comentários.

Lance Winters, destilador mestre de Espíritos de são george em Alameda, Califórnia, também respondeu que várias técnicas de destilação, prova, filtragem e ingredientes básicos conferem “caráter e distinção” às vodcas acabadas.

Se todas as vodcas tivessem o mesmo gosto, “não haveria razão para produzi-las”, escreveu ele. “Não haveria razão para um consumidor escolher um em vez do outro, exceto pelo preço.”

O TTB respondeu que 'a exigência de que a vodka não tenha caráter, aroma, sabor ou cor distintivos não reflete mais as expectativas do consumidor e deve ser eliminada'.

A agência agora exige que a vodka seja diferenciada e definida por seus padrões de produção específicos: “A vodka não pode ser rotulada como envelhecida e, ao contrário de outras bebidas destiladas neutras, pode conter quantidades limitadas de açúcar e ácido cítrico”.

Em outras palavras, a vodka será definida pelo que é, e não pelo que não é.

Conheça a sua vodka

“Estou feliz que isso tenha mudado”, disse Ricky Miller III, CEO e cofundador da Carbonadi Vodka em Newport Beach, Califórnia. Ele chama a primeira classificação de “arcaica” e diz que complicou os esforços para diferenciar sua vodca de outras em um mercado saturado.

“Os bartenders mal-humorados sempre dizem que a vodka é‘ inodora e insípida ’”, diz Miller. “Mas há diferenças que os paladares experientes percebem. [A nova definição] abre espaço para personalidade e caráter, o que é ótimo. ”

Claro, ainda há um lugar para vodkas que se aproximam da velha noção de um espírito super neutro, quase sem sabor.

Muitos bartenders e produtores de destilados consideram a Smirnoff, uma vodca americana, uma das mais neutras em aroma e sabor. ( Uma avaliação anterior do Wine Enthusiast chegou a uma conclusão semelhante.) De acordo com dados da IWSR, Smirnoff foi a marca de vodka nº 2 em vendas durante 2019, atrás da Tito’s.

A descrição alterada do TTB também põe de lado a ideia controversa de vodka envelhecida em barril . A nova emenda afirma que “a vodka não pode ser envelhecida ou armazenada em barris de madeira”, com exceção dos barris de madeira forrados com parafina, que não transmitem as características da madeira.

No entanto, daqui para frente, os consumidores podem estar mais dispostos a abraçar uma gama mais ampla de nuances entre as vodcas.

“Gosto de pensar que as pessoas estão descobrindo”, diz Kreidler. “Uma vodka à base de milho terá doçura. É apenas inerente. A vodka à base de trigo vai ficar um pouco mais seca. A batata tem uma sensação maravilhosa e suave na boca. ”

Se a neutralidade absoluta não for mais a referência prevalecente, Kreidler acredita que alguns produtores de vodka estarão dispostos a acentuar os sabores naturais.

Miller do Carbonadi não planeja mudar a forma como sua vodka é feita. Mas ele vê a nova definição como uma permissão para pressionar mais fortemente a mensagem de que nem todas as vodcas bebem da mesma forma.

“Isso apóia nosso argumento de venda de nossa vodka”, diz Miller. “Agora, eu não sou o cara louco saindo por aí e vendendo a vodka cheia de personalidade.”

Aqui estão seis vodkas que mostram o alcance do espírito.

Black Cow Vodka $ 33, 91 pontos . Destilada do soro de leite, esta vodka tem um aroma levemente terroso e um paladar neutro e levemente adocicado que termina com uma cadência cítrica. É mais uma questão de textura do que de sabor: marcadamente felpudo e arredondado, ideal para uma vantagem sobre White Russians e outros coquetéis cremosos.

Shelta Cavern Spirits Vodka $ 30, 91 pontos . Feito de cevada maltada e trigo, procure notas frutadas distintas no nariz e no paladar. Não é a neutralidade absoluta que alguns buscam na vodka, mas ainda é agradável, leve e macio com toques de coco e canela no calor no final.

Tom da Finlândia Vodka $ 35, 91 pontos . Nomeado em homenagem a Touko Laaksonen, o artista finlandês e ícone gay mais conhecido como Tom da Finlândia. Feita a partir de trigo e centeio orgânicos, esta vodka versátil tem um aroma suave e levemente cítrico e um palato suave com toques de baunilha que termina vivo, com notas vigorosas de casca de limão e pimenta branca.

South Fork Vodka $ 19, 90 pontos . Este pequeno lote de vodka destilado de milho tem um aroma distintamente doce, semelhante ao marshmallow. Na boca também tem tom açucarado, lembrando marshmallow e coco, terminando vivo. Melhor compra .

Source One Vodka $ 34, 87 pontos . Uma vodka de uma única propriedade destilada de aveia e cortada com água do degelo de High Sierra. Procure notas terrosas, picantes, saborosas de ervas secas no nariz e no palato, leitura levemente vegetal. O final é vivo e apimentado, com um toque salino de dar água na boca.

The Heart Distillery Vodka $ 25, 87 pontos . Feita de milho, esta vodka tem uma leve mas inconfundível nota de anis no nariz e no palato, quase como o absinto mais suave de todos os tempos. É leve e seco, com apenas uma pitada de doçura e um final cítrico que ecoa aquela nota distinta de anis.