Stouts envelhecido em barris de uísque apareceu pela primeira vez há mais de 25 anos, com a introdução da agora icônica Bourbon County Stout de Goose Island. O conceito rapidamente ganhou fãs e impulso. Por mais de uma geração, essas stouts imperiais em barril de edição limitada tornaram-se as favoritas do culto, com Goose Island mudando para um sistema de loteria para seu lançamento nacional na Black Friday em 2020, e Toppling Goliath também usando uma loteria para lançar sua Kentucky Brunch Brand Stout em 5 de dezembro.

Agora, as destilarias estão jogando um jogo semelhante, revertendo efetivamente o processo, criando acabamentos especiais e frequentemente limitados em barris de cerveja e barris de cerveja para seus próprios destilados.

Embora possa soar como um truque de marketing, os destiladores dizem que o processo realmente adiciona algo. No Teeling Whisky, na Irlanda, Alex Chasko, o destilador mestre, acredita que os acabamentos em barril de cerveja podem trazer novos sabores para um drinque clássico, como o seu Teeling Stout Cask .

“Acho que a principal coisa que o barril forte traz em particular é o amargor da cevada torrada, e isso combina bem com a doçura”, diz ele. “Pelo menos em nosso uísque, temos uma espécie de mel subjacente, doçura de baunilha. E então, você tem aquela justaposição lá, o amargo e o doce um contra o outro, o que funciona muito bem. ”

Além de novos sabores, os destiladores afirmam que os acabamentos em barril de cerveja também podem elevar as notas já presentes, mesmo que o efeito seja apenas leve.

Goose Island estreou sua agora icônica stout envelhecida em barril há mais de 25 anos / Cortesia Goose Island

Chris Fletcher, o destilador mestre de Jack Daniel, criou um lançamento de barril forte para sua série Tennessee Tasters ’Selection, limitada ao estado de origem da marca. Chamado Barrel Reunion # 2 , foi envelhecido em barris que antes continham uma cerveja preta de aveia. Ampliou um aspecto do perfil de sabor tradicional do uísque, que surpreendeu Fletcher.

“Eu diria que acrescentou um tipo muito bom de nota de frutas cozidas”, diz Fletcher. “Jack Daniel's tem um aroma frutado e éster no coração, como parte de como nossa levedura e fermentação se expressam. Eu não estava envolvido com o processo de fabricação da cerveja, mas havia algo em torno daquela cerveja preta forte de aveia que realmente acentuava isso. Realmente o tornou mais uma fruta cozida, mais como uma torta de cereja. ”

Os barris de cerveja também podem adicionar mudanças estilísticas mais sutis. Muitos barris de cerveja uísques acabam pelo menos um tom mais escuros depois de envelhecidos em um barril que antes continha uma cerveja escura, como uma stout ou porter.

O processo pode até alterar a sensação na boca do uísque.

Como os espíritos são feitos

Talvez os acabamentos de barril de cerveja mais famosos venham de Jameson. Sua série Caskmates foi lançada em 2015 com embarcações que seguravam cerveja preta de uma pequena cervejaria perto de sua casa em Cork, Irlanda, antes de prosseguir para uma edição IPA e outras versões temperadas em antigos barris de cerveja de cervejarias artesanais de todo o mundo.

Dave Quinn, o 'mestre da ciência do uísque' da Jameson, diz que o primeiro lançamento mostrou como o processo pode afetar a sensação na boca da bebida, ao mesmo tempo que adiciona sabores como cacau, caramelo e café.

“Estávamos descobrindo que a textura do uísque havia mudado”, diz Quinn. “Tinha suavizado um pouco mais. Normalmente, Jameson, vindo de um uísque que é destilado principalmente em alambiques de cevada e cevada maltada, tem uma sensação ou textura cremosa. E isso estava adicionando um grau de suavidade ao sabor. Isso é o que realmente, em nossa opinião, o diferencia do uísque Jameson regular. ”

Embora o processo possa parecer simples, pode haver obstáculos. A maioria das cervejarias vinha envelhecendo em tonéis de aço inoxidável, e não em barris de madeira, havia quase um século. E assim, se barris temperados com cerveja são necessários, os destiladores geralmente precisam visitar uma cervejaria primeiro.

Isso deu origem à linha 'Barrel Reunion' na Jack Daniel’s, diz Fletcher.

Embora possa soar como um truque de marketing, os destiladores dizem que o processo realmente adiciona algo.

“Todos os barris que fizemos até agora na linha Reunion são nossos barris”, diz Fletcher. “Eles foram feitos por nossos tanoeiros. Essas aduelas foram cortadas por nosso pessoal que está trabalhando em nossas fábricas de aduelas. Eles foram torrados, carbonizados e preenchidos com nosso uísque Jack Daniels, primeiro como um barril de carvalho carbonizado totalmente novo. [Os barris] Jack Daniels totalmente envelhecido. Depois que o uísque foi despejado, mandamos os barris para a cervejaria. ”

Considerando o interesse de longa data em cervejas envelhecidas em barris, não é difícil encontrar cervejarias interessadas em adquirir barris de uísque usados. Em San Francisco, a Old Potrero deu um pouco para sua antiga parceira Anchor Brewing, convenientemente instalada no mesmo prédio, antes que o destilador usasse aqueles barris novamente para terminar seu uísque.

Mas se a cervejaria e a destilaria não estiverem tão próximas, pode haver problemas de deterioração. Para garantir que seus barris Caskmates não desenvolvam mofo ou estraguem de outra forma, a Jameson os envia de cervejarias parceiras em contêineres refrigerados 'o mais rápido possível', diz Quinn.

As diferenças entre barris de vinho e uísque, explicadas

Um desafio adicional é levedura deixada no barril pela cerveja, que muitas vezes requer filtração para o uísque.

“Alguns bebedores de cerveja não têm problemas com cerveja turva”, diz Quinn. “Os bebedores de uísque não tendem a apreciar uísque turvo.”

Embora o whisky em barril de cerveja possa soar como uma jogada de marketing, de acordo com destiladores como Fletcher, é mais uma homenagem. O velho mundo do uísque, diz ele, simplesmente encontrou inspiração na cerveja artesanal moderna.

“Quando vemos o estado atual da produção de uísque americano e esse foco de inovação, vemos muitos consumidores de uísque agora nos EUA que estão interessados ​​em experimentar novos sabores e coisas novas”, diz ele. “Quero dizer, há muitos grandes cervejeiros por aí. E, honestamente, as cervejarias têm inovado e empurrado o envelope em sabores, especialmente aqui nos EUA, por muito mais tempo. ”