Waze, o aplicativo de navegação mais prevalente em Israel , muitas vezes instrui os motoristas a “evitar áreas de alto risco” – uma designação que se estende às áreas palestinas na Cisjordânia. No mês passado, desativei essa configuração antes de ir para a pequena cidade de Taybeh, onde o Companhia de Cerveja Taybeh hospeda o único território Oktoberfest celebração. O festival anual de dois dias, que completou 17 anos, atraiu uma multidão de cerca de 10.000 bebedores.

Eles vieram para uma programação repleta de degustações, apresentações musicais, danças e, claro, muita cerveja gelada. Apesar da preponderância Cerveja estilo alemão canecas (e competições de posse de canecas de cerveja), era decididamente um assunto palestino. Em vez de salsicha, havia shawarma. Os dançarinos se apresentaram e ensinaram dabke, uma dança tradicional do folclore palestino. Das muitas cervejas oferecidas, havia uma cerveja aromatizada com za’atar, uma erva local da família do tomilho. Canaan Khoury, mestre cervejeiro de Taybeh, descreve a cerveja za’atar como “Palestina em uma xícara”.

No passado, o festival atraiu uma mistura eclética de visitantes da Cisjordânia, Gaza, Israel e de todo o mundo. No entanto, ficou claro para mim que a maioria dos participantes deste ano eram palestinos da Cisjordânia e árabes israelenses. Embora a multidão estivesse repleta de estrangeiros que viviam em Israel e na Palestina – diplomatas, jornalistas, activistas e voluntários – não encontrei nenhum judeu israelita nas minhas reportagens.

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Apesar disso, Madees Khoury, diretora da cervejaria e filha do cofundador Nadim Khoury, sublinha que o festival visa a inclusão. “Não importa que língua você fala, onde você mora, quais são suas crenças religiosas”, diz ela. “Todo mundo se reúne… e se diverte.”

O contraste entre estas impressões – a esperança encharcada de espuma de união juntamente com a aparente ausência de judeus israelitas – talvez chegue ao cerne dos problemas da região. Continua a ser tremendamente difícil para aqueles que estão em lados opostos da Linha Verde Israel-Cisjordânia partilhar uma cerveja.

Ainda assim, havia muita diversidade na multidão. Durante a competição de posse de canecas de cerveja, o mestre de cerimônias perguntou aos competidores de onde eles vieram. As respostas variaram de Haifa, Ramallah e al-Quds (o nome árabe para Jerusalém) a Londres e Nova Iorque, cada novo local provocando aplausos da multidão. Um habitante de Gaza recebeu a resposta mais ruidosa; menos de 20 mil dos mais de 2 milhões de palestinos que vivem na Faixa de Gaza recebem autorizações de trabalho, que lhes permitem sair de Gaza através de Israel . (A única outra saída de Gaza é através do Egipto, o que apresenta outras dificuldades.)

O vencedor da categoria masculina da competição, um árabe israelense que pediu para ser identificado apenas como Basam, incorporou particularmente a mistura da cultura alemã e palestina. Elegantemente vestido com lederhosen, Basam trazia no pescoço um colar com um pingente no formato de Handala, um desenho político palestino. Embora Basam se identifique como muçulmano, para quem o álcool é geralmente proibido, ele se permitiu algumas cervejas. “Sou um muçulmano liberal”, disse Basam como explicação.

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No geral, os participantes pareciam descontraídos e acolhedores, apesar do festival se situar num território famoso pelo conflito. Na verdade, o único perigo real que encontrei foram os pneus do meu carro, que bateram em vários buracos durante a entrada. situação económica nos territórios palestinianos afinal, é bastante vulnerável. A repavimentação de estradas é uma prioridade baixa.

O clima no festival, porém, não precisava de reparos. Madees descreve-o como “não apenas um festival de cerveja [mas] um dia aberto para a aldeia de Taybeh”. O festival “mostra às pessoas – locais, israelitas e internacionais – um lado extra da Palestina, porque o que se vê nas notícias é completamente diferente da nossa vida quotidiana”.

“Somos palestinos”, ela continua. “Bebemos cerveja. Ouvimos rap. Vestimos tudo o que nos sentimos confortáveis ​​e nos divertimos.”

A Taybeh Beer, fundada em 1994 pelos irmãos Nadim e David Khoury, é a cervejaria mais antiga da Palestina e a primeira microcervejaria de todo o Oriente Médio. A dupla, que cresceu em Taybeh, mas frequentou a faculdade nos EUA, inspirou-se nos Acordos de Oslo, um acordo de paz assinado em 1993 que delineava uma solução de dois Estados para Israel e a Palestina. Nadim, um entusiasta da cerveja artesanal, decidiu investir em seu país e voltou para a cidade onde sua família morava há mais de 600 anos. Hoje, a cerveja Taybeh está disponível em todo o mundo.

Nadim organizou a primeira Oktoberfest de Taybeh após a segunda intifada, que durou de Setembro de 2000 a Fevereiro de 2005. Durante esse período difícil, não houve festivais na Palestina. Nadim decidiu estabelecer uma Oktoberfest ao estilo alemão para promover os produtos da região e impulsionar a economia – e o espírito dos habitantes locais.

Desde a sua primeira edição, “o festival cresceu em função da situação política”, explica Nadim. As Oktoberfests foram canceladas durante os tempos de guerra e quando a pandemia se alastrou. No entanto, a política sempre afetou a forma como a cervejaria faz negócios.

“Não temos fronteiras próprias”, diz Madees, “então tudo o que entra e sai do país é controlado pelos israelitas”. Para um estrangeiro, dirigir de carro da cervejaria em Taybeh até o porto de Haifa leva cerca de duas horas, diz ela. “Para a cerveja são necessários três dias.” Licenças, postos de controle comercial entre Israel e a Cisjordânia e inúmeras verificações de segurança podem prolongar o processo.

“Muitas vezes, os israelenses, na verificação de segurança, alteram procedimentos e diretrizes sem nos avisar”, diz Madees, por isso está sempre alerta.

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Para o festival, é claro, enviar cerveja pelos postos de controle não é uma preocupação – a Oktoberfest sempre acontece no pátio externo da cervejaria, então a cerveja não precisa viajar muito. Mas uma verificação de segurança aguarda muitos participantes quando, após a folia, regressarem ao lado israelita da Linha Verde.

'De onde você veio?' perguntou um agente da patrulha de fronteira armado, que não parecia ter mais de 20 anos, quando voltei do festival do mês passado. Ela ficou confusa quando eu disse Taybeh em vez de um assentamento israelense próximo. Ela só me deixou passar depois que mostrei a localização da cervejaria no Google Maps.

Apesar dos desafios, Madees continua otimista em relação à Taybeh Beer e à região em geral. “Eu simplesmente continuo bebendo”, ela diz rindo. “Muitas vezes é frustrante viver e fazer negócios aqui, [mas] eu adoro o negócio. Adoro a cerveja”, continua ela. “[Estou] muito feliz por poder abrir uma bebida gelada e aproveitar o meu dia.”