Agradecemos todas as mulheres promissoras que destilam, misturam e garantem que nossos uísques e destilados favoritos cheguem ao nosso copo. Mas devemos também homenagear aqueles que pavimentaram o caminho e desempenharam um papel fundamental na história do whisky.

As mulheres sempre estiveram envolvidas na produção de cerveja, vinho e bebidas espirituosas. De acordo com Fred Minnick, autor de Mulheres Whisky: A história não contada de como as mulheres salvaram Bourbon, uísque escocês e irlandês (Potomac Books, 2013), a primeira evidência de mulheres fazendo cerveja foi encontrada em tabuletas cuneiformes da Mesopotâmia que datam de cerca de 4000 AC. Embora o livro de Minnick deva ser leitura obrigatória para aqueles que procuram saber mais, aqui estão apenas algumas senhoras que ajudaram a promover, proteger e desenvolver o uísque.

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Ellen Jane Corrigan, Bushmills

Em tudo, exceto no nome, Ellen Jane Corrigan foi a primeira CEO de uma grande empresa de bebidas alcoólicas quando entrou para dirigir a destilaria de uísque irlandês Bushmills depois que seu marido, Patrick, morreu em janeiro de 1865.

Ela é mais conhecida por dar os primeiros passos que transformaram Bushmills em uma potência internacional de uísque, mas ela fez de tudo. Ela negociou os termos do arrendamento de Bushmills em 1874, preservou e protegeu o abastecimento de água vital da destilaria e introduziu eletricidade nas instalações. Ela também transformou a destilaria em uma sociedade de responsabilidade limitada para permitir que ela mudasse de uma destilaria local da Irlanda do Norte para uma entidade internacional.

Quando ela vendeu a Old Bushmills em 1880, Corrigan negociou uma vaga de voto no conselho da nova empresa, algo que não era normalmente oferecido às mulheres naquela época.

Em 2005, Helen Mulholland foi nomeada como master blender para a marca irlandesa de uísque, uma função que ela exerce até hoje.

Elizabeth Cumming de Cardow (Johnnie Walker) / Foto cedida pela Diageo Archive

Helen e Elizabeth Cumming, Johnnie Walker

Antes de Johnnie Walker se tornar o dínamo do whisky escocês misturado que é hoje, uma mulher dirigia sua destilaria mais importante, Cardow .

A primeira foi Helen Cumming. A empresa ilícita de uísque que ela ajudou a administrar começou no início dos anos 1800, quando Cumming teria atraído agentes de impostos à sua fazenda em Cardow para uma refeição e depois hasteado uma bandeira vermelha do lado de fora para alertar outros destiladores da presença dos agentes.

A destilaria acabou se tornando legal quando as leis de impostos especiais de consumo foram flexibilizadas. Seu marido, John, tornou-se registrado como um “destilador de uísque de malte genuíno” em 1824. Oito anos depois, ele passou o negócio para o filho deles, Lewis. Helen ainda contribuía para a Cardow, “a menor destilaria da Escócia”, com apenas dois funcionários.

Quando Lewis morreu em 1872, Helen tinha 95 anos. Ela encorajou sua nora, Elizabeth, a assumir Cardow. Uma empresária brilhante, Elizabeth reconheceu que o whisky misturado estava se tornando cada vez mais popular, mas a destilaria não conseguia acompanhar a demanda. Em 1884, ela adquiriu quatro acres de terra a 300 metros dos edifícios originais. No ano seguinte, Elizabeth construiu uma nova destilaria e acabou vendendo a antiga para William Grant.

Quando John Walker & Sons Limited, mais tarde denominado Johnnie Walker , comprou a Destilaria Cardow em 1893, não era mais “a menor destilaria da Escócia”. Sua capacidade substancial de fabricação de uísque desempenhou um papel fundamental na ascensão de Johnnie Walker para se tornar um império.

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Augusta Dickel, George Dickel

A única destilaria de uísque americana de propriedade de uma mulher nos anos 1800 que ainda está em produção é George Dickel , estabelecida no Tennessee como uma empresa atacadista de bebidas alcoólicas em 1861. Nomeada em homenagem a seu fundador, George A. Dickel, a empresa misturava e engarrafava uísques, com a maioria de suas bebidas adquiridas pela Destilaria Cascade em Coffee County, Tennessee. Eventualmente, Dickel comprou a destilaria.

Em seu testamento escrito em 1894, Dickel instruiu sua esposa, Augusta, a vender o negócio na 'primeira oportunidade favorável'. No entanto, depois que ele faleceu, ela ignorou seus desejos. Augusta manteve a parte do marido em George A. Dickel, embora não participasse das operações do dia-a-dia. Ela viajou principalmente para a Europa, onde trouxe seu uísque para associados na França.

Embora não seja a mais heróica das histórias, ao ignorar o marido Augusta manteve a empresa intacta, que passou para o cunhado V.E. Shwab após sua morte em 1916.

Agora renomeado como Destilaria Cascade Hollow , Nicole Austin foi nomeada em 2018 como sua gerente geral e destiladora, onde supervisiona o legado da marca George Dickel.

Elizabeth “Bessie” Williamson de Laphroaig / Foto cedida pela Destilaria Laphroaig

Elizabeth “Bessie” Williamson, Laphroaig

Muitas vezes referida como 'A Primeira Dama da Escócia', Elizabeth 'Bessie' Williamson é creditada por ter salvado a Escócia Destilaria Laphroaig de um golpe militar. Mas ela também mudou a demanda americana por uísque de blends para single malts.

Pouco depois de se formar na Universidade de Glasgow em 1934, Williamson começou a trabalhar como secretária temporária na Destilaria Laphroaig na Ilha Escocesa Islay , onde ela se tornou a tenente de confiança do proprietário Ian Hunter. Depois de sofrer um derrame em 1938, Hunter pediu a Williamson para se tornar o gerente da destilaria. Ela assumiu suas funções de tempo integral pouco antes do início da Segunda Guerra Mundial.

Não foi um momento muito cedo. A produção de uísque foi interrompida durante a guerra, quando o governo desviou grãos para alimentar os soldados. Laphroaig foi transformado em um importante centro de munições, com explosivos escondidos nos celeiros de malte. Ainda assim, Williamson se recusou a ceder a todas as demandas militares. Ela se certificou de que ninguém derretesse as alambiques ou outro equipamento para fazer munições. Ela também garantiu que ninguém roubasse seu uísque e mantivesse o negócio da destilaria funcionando durante a crise.

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Quando a Segunda Guerra Mundial terminou, Williamson seguiu em frente e desenvolveu relacionamentos com outros destiladores. Ela fez do ousado e enfumaçado Laphroaig um uísque muito procurado para misturas. Mas, em vez de desperdiçar o caráter turfoso distinto do uísque em misturas, Williamson imaginou o marketing do Laphroaig como um único malte.

Quando Hunter morreu em 1954, ele deixou a destilaria para Williamson. Ela avançou como embaixadora dos uísques e single maltes Islay. O Scotch Whisky Association nomeou-a porta-voz americana de 1961 a 1964, dando-lhe a oportunidade de fazer uma turnê pelos EUA e espalhar o evangelho do whisky escocês. Williamson morreu em 1982.

Rachel Barrie de Brown-Forman / Foto de Peter McNally

Rachel Barrie, Brown-Forman

Atualmente o fabricante de uísque para Brown-Forman's BenRiach , Glenglassaugh e GlenDronach destilarias, Rachel Barrie construiu sua reputação como a primeira misturadora master feminina moderna na indústria de destilados.

Barrie estudou química na Universidade de Edimburgo antes de começar sua carreira como cientista pesquisadora no Scotch Whisky Research Institute . Ela então passou para a produção no Glenmorangie Company , onde ganhou o título de master blender em 1995, trabalhando com a Glenmorangie e Ardbeg Uísques escoceses.

Em 2011, ela se juntou a Morrison Bowmore, onde desenvolveu marcas conhecidas como Bowmore , Auchentoshan , Laphroaig e Ardmore .

Barrie é conhecida por seu trabalho no desenvolvimento de uísques premiados. Mas, além de suas conquistas no uísque, ela também abriu as portas para outras mulheres entrarem no negócio de destilados.

Marianne Eaves of Castle & Key / Fotos de The Malicotes

Marianne Eaves, castelo e chave

Representando a geração emergente de mulheres no whisky, Marianne Eaves é a destiladora mestre do produtor Kentucky Bourbon Castelo e Chave . Quando ela assumiu o cargo em 2015 para a destilaria totalmente nova, ela foi a primeira mulher a ganhar esse título em Kentucky desde a Lei Seca.

Depois que ela se formou na Universidade de Louisville formado em engenharia química, Eaves trabalhou na Brown-Forman, a empresa por trás Woodford Reserve , Old Forester e Jack Daniels . Em cinco anos, ela passou de estagiária a mestre provadora, onde trabalhou no famoso laboratório de pesquisa e desenvolvimento ao lado do mestre destilador de Woodford, Chris Morris.

Em 2015, Eaves deixou a Brown-Forman para lançar a Castle & Key no local da Destilaria Old Taylor , um local histórico que estava fora de serviço desde 1972. Hoje, ela supervisiona a produção de gim e vodca Castle & Key, bem como novas garrafas de centeio e Bourbon com lançamento previsto para 2020 e 2021, respectivamente.