Conforme você se aproxima por meio de um pequeno barco balançando na água, envolto pelo ar marinho misturado ao sal, a excitação aumenta para a ilha paradisíaca que o espera.

As ilhas da Escócia, com costas rochosas e ventos fortes e violentos, têm pouca semelhança com as joias perfeitas de cartão-postal do Caribe. Mas sua beleza robusta realça os uísques feitos aqui, criando perfis ricos em terroir que oferecem dicas salinas de spray costeiro, notas esfumaçadas derivadas da turfa local e delicadas notas florais ou de ervas que refletem o terreno.

Destas ilhas escocesas produtoras de escarpadas, conhecidas como Hébridas, Islay é a que é mais conhecida por seus uísques turbulentos e abundância de destilarias. Mas as ilhas de Jura, Arran, Mull, Skye e o arquipélago de Orkney também são conhecidas por seus uísques e paisagens dramáticas. Sirva uma dose e veja mais de perto quem e o que tornam esses uísques da ilha tão especiais.

Neil Johnston, Ardbeg Stillman e Mashman / Foto de Dan Kenyon

Islay

Pronunciada como EYE-la, esta é a mais prolífica das ilhas produtoras de uísque da Escócia, mas ainda assim mantém a sensação de uma cidade pequena. Aglomeradas ao longo das costas rochosas, suas destilarias são particularmente apreciadas por aqueles que apreciam uísques esfumados e turvos. Seus sabores variam de fumaça de fogueira a churrasco, com notas de sabor que variam de peixe defumado a escuro e semelhante a alcatrão.

Ardbeg é uma das primeiras destilarias que surge quando você se aproxima de barco vindo do continente. Entre as pessoas em grande parte responsáveis ​​pelo uísque feito aqui: Bill Lumsden, o chefe de destilação e criação de uísque Brendan McCarron, chefe de estoques de uísque em amadurecimento e o nativo de Islay Neil Johnston, um destilador e mashman que trabalha na destilaria desde 1997.

Para muitos iniciados, Lumsden é carinhosamente conhecido como “Dr. Bill ”, visto que ele possui um PhD em bioquímica. Ele se juntou ao produtor irmão Glenmorangie em 1995 e continua a trabalhar com Glenmorangie e Ardbeg hoje.

Destilaria Ardbeg / foto de Dan Kenyon

McCarron ingressou em 2014. Seu trabalho anterior incluía ajuda no design de Destilaria Roseisle , a primeira destilaria construída em Speyside em 30 anos, bem como a gestão de destilarias no continente e Islay.

McCarron descreve o uísque de Ardbeg como um 'paradoxo turfoso' que justapõe a fumaça maciça com sabores mais delicados.

“Usar um purificador, que pega alguns dos vapores da destilação e os coloca no pote novamente, nos permite extrair mais das notas cítricas, de lima picante e marítima que se entrelaçam com os grandes sabores esfumados para criar um equilíbrio incrível whisky ”, diz ele.

Ardbeg Kelpie / Foto de Dan Kenyon

Na verdade, Ardbeg é conhecido por extrair uma ampla gama de notas de seu uísque com peat. Brooding Corryvreckan oferece algaroba quase como bacon e tons de alcaçuz preto, enquanto o Kelpie apropriadamente chamado canaliza uma qualidade de alga marinha mais saborosa.

Em agosto, An Oa se tornou a última adição à coleção central de Ardbeg. Lumsden diz que possui notas de folhas de chá esfumadas, sementes de anis, fumaça de charuto e, acredite ou não, alcachofras grelhadas.

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Ardbeg Kelpie $ 110. Este dram dourado cobre uma alga marinha de dar água na boca e pimentão com baunilha e um traço de frutas tropicais. Termina com intensidade de fumaça e pimenta preta.

Graham Logan, gerente de destilaria do Jura Whisky / Foto de Dan Kenyon

Jurar

De Islay, você pode olhar para o leste e ver Jura. Parece que apenas um rápido mergulho para longe.

A pequena ilha é relativamente selvagem e pouco povoada - menos de 200 pessoas vivem aqui. A única estrada da ilha leva à destilaria homônima, o único pub da ilha e um hotel.

O autor George Orwell certa vez chamou a ilha de 'o lugar menos acessível'. Ele escreveu seu romance distópico em 1984, enquanto vivia em uma casa de fazenda em meio a este cenário idílico.

No final dos anos 1950, dois proprietários de terras, consternados com o declínio da população da ilha, contrataram William Delmé-Evans para construir uma destilaria de uísque. Ele se esforçou ao máximo para enviar em destiladores excepcionalmente altos, que se acredita produzirem um destilado mais leve.

De acordo com Graham Logan, gerente do destilador para Jurar , trabalhar dentro da comunidade da ilha de destilação mais pequena da Escócia ajuda a tornar o whisky único.

Foto de Dan Kenyon

“A realidade é que morar em uma ilha remota, em uma pequena comunidade de cerca de 180 pessoas, significa que todos têm que trabalhar juntos”, diz Logan.

Ele saberia: Logan trabalhou mais de duas décadas ao lado do ex-gerente da destilaria Willie Cochrane, uma figura amada que se aposentou em 2016 após uma carreira de 39 anos.

Logan começou há 25 anos, quando administrava as alambiques e as cubas de purê, e chegou a gerente de destilaria. Quando viu Jura pela primeira vez, Logan estava a bordo do HMS Liverpool durante seu tempo como mecânico de engenharia naval na Marinha Real. Mal sabia ele que seu pai tinha aceitado um emprego em Jura, e que logo o chamaria de casa.

“Durante dois séculos, o uísque foi nosso único grande produto de exportação e a destilaria é o principal impulsionador do turismo”, afirma. “É preciso mais do que cevada, água e fermento para fazer Jura 10. É preciso uma ilha.”

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Jura 10 anos $ 55. O mais novo engarrafamento da destilaria é um drinque fácil de beber. Passar pelo antigo Bourbon e barris de Sherry oloroso significa que avelã, café e cacau estalando os lábios assumem o papel principal, e tudo termina com apenas uma leve baforada de fumaça.

James MacTaggart, mestre artesão na destilaria da Ilha de Arran / Foto de Dan Kenyon

Arran

O Highland Boundary Fault divide esta ilha em duas seções muito diferentes, a paisagem montanhosa escarpada ao norte e as pastagens verdes exuberantes do sul. Às vezes é conhecido como 'Escócia em miniatura', pois compartilha características das Terras Altas e Baixas. Os whiskies feitos aqui são igualmente complexos, muitas vezes relativamente leves e geralmente não batidos, apresentando características cítricas, florais ou picantes.

Em 1800, muitas das destilarias aqui foram construídas no lado sul da ilha. Quando Harold Currie, o ex-diretor administrativo da Chivas Brothers, fundou Destilaria Arran na década de 1990, ele optou por construir no norte. O local ficava perto do que ele considerava um suprimento de água superior, um elemento crítico para fazer um bom uísque. A destilaria foi inaugurada em 1995 e foi a primeira destilaria legal na Ilha de Arran em mais de 150 anos.

Destilaria Ilha de Arran / Foto de Dan Kenyon

Hoje, James MacTaggart é o “guardião e campeão” do whisky Arran. Uma figura querida na indústria, MacTaggart tem mais de 40 anos de experiência. Ele se mudou para Arran em 2007, depois de uma temporada na fabricação de uísque para Destilaria Bowmore em sua terra natal, Islay.

Depois de mais de duas décadas de produção de uísque em Arran, o terreno foi aberto para construir uma segunda destilaria na ilha em fevereiro. Em comparação com o escocês leve e picante, a nova destilaria deve se concentrar em uísques turcos.

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The Arran Malt 12 anos, resistência do barril $ 70. O mel e a urze estão no centro deste uísque macio e sem borbulhas, que termina com o calor do cacau empoeirado e do cravo-da-canela.

Graham Brown, gerente da destilaria da Destilaria Tobermory / Foto de Dan Kenyon

Mull

A Ilha de Mull, a segunda maior ilha das Hébridas internas, é conhecida pelas casas pintadas de Tobermory à beira-mar, abundância de vida selvagem ao ar livre (águias, lontras, gado das Terras Altas de pêlo comprido, focas) e, claro, uísque.

No entanto, se você está planejando visitar Mull, o uísque pode ser um pouco mais difícil de encontrar. Em 31 de março, o Destilaria Tobermory teve um hiato de dois anos para reformas e atualizações de equipamentos, embora seu centro de visitantes permaneça aberto.

Este parece ser um descanso bem merecido para a única destilaria em Mull, e uma das mais antigas destilarias comerciais da Escócia. Fundada em 1798, Tobermory era conhecida inicialmente como Destilaria Ledaig. Dois rótulos de malte único ainda são produzidos aqui: o robusto e esfumaçado Ledaig e o frutado Tobermory não tratado.

As casas brilhantemente pintadas à beira-mar de Mull / Foto de Dan Kenyon

Ambos são supervisionados por Graham Brown, gerente de destilaria nascido e criado em Tobermory Mull, que assumiu a destilaria quando seu pai se aposentou, junto com Kirstie McCallum, liquidificador sênior da empresa-mãe Distell .

McCallum começou como químico de desenvolvimento da Chivas Brothers. Mais tarde, ela se tornou um liquidificador na produtora de uísque Burns Stewart, seguido por vários anos como embaixadora de marcas globais. Burns Stewart foi adquirida pela Distell em 2013 e, em 2016, ela assumiu a função de liquidificador sênior.

Embora a produção de uísque tenha pausado, isso não significa que não haja uísque disponível: vários engarrafamentos estão disponíveis nos Estados Unidos, embora muitos produtores de uísque consolidem uísque de vários anos para engarrafamentos sem indicação de idade quando os estoques ficam apertados Tobermory, em vez disso, oferece uma gama de opções de faixa etária específica. São muito procurados pelos colecionadores, dada a idade avançada e a oferta limitada.

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Ledaig 1996 Vintage $ 190. Criado a partir de alguns dos primeiros destilados destilados em Tobermory. Brasas turfosas no nariz e no palato, além de pimenta-do-reino e faíscas de hortelã.

Stuart Harrington, gerente da destilaria da Talisker Distillery / Foto de Dan Kenyon

Skye

Pense em fumaça e solução salina. Conhecida por sua beleza desolada que mistura montanhas e litoral, a Ilha de Skye parece um cenário adequado para fazer um uísque frequentemente descrito como salgado e sombrio.

Talisker , a destilaria mais antiga em funcionamento na ilha, produz um dos single maltes mais turfosos sob a supervisão de seu gerente de destilaria, Stuart Harrington.

Harrington trabalhou na indústria de destilados e para a empresa-mãe Diageo desde que se formou na Universidade Heriot-Watt de Edimburgo graduado em cerveja e destilação em 2010. Ele ingressou na Talisker em 2012 como gerente de operações do local e foi promovido à sua função atual em 2015.

Destilaria Talisker / Foto de Dan Kenyon

Em geral, os uísques Talisker são caracterizados pelo que Harrington descreve como um “sabor marítimo defumado”, além de notas distintas de pimenta.

“O sabor intenso vem de nosso processo de destilação único e carrega nele a fumaça salgada de uma ilha castigada pelo vento e pelas ondas”, diz Harrington. “Sob a fumaça, você encontra frutas macias e notas de cereais e, nas expressões mais antigas, uma rica baunilha imbuída pelo processo de envelhecimento.”

Embora ele admita que nem todos apreciarão seu perfil de sabor, que ele descreve como 'desafiador, mas adorado', não há dúvida de que este escocês é adepto de capturar o terroir da ilha. “O cheiro e o sabor do Talisker Whisky conectam instantaneamente o bebedor com o ambiente costeiro acidentado da área circundante”, diz ele.

Além do Talisker, o whisky da Ilha de Skye também é feito na ilha. É um whisky misturado mais suave, com um pouco de malte Skye incluído na mistura.

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Tempestade Talisker $ 66. A fumaça da fogueira e o mel conduzem o nariz, enquanto o caramelo salgado se desdobra no paladar. Termina com um acabamento vivo e apimentado e desbotamento de brasa de madeira esfumada.

Gordon Motion, mestre fabricante de uísque em Highland Park / Foto de Dan Kenyon

Orkney

Em comparação com outras ilhas produtoras de uísque ao largo da costa da Escócia, Orkney é diferente, situada no extremo norte do país. Este aglomerado de 70 ilhas abraça as lendas Viking de seu passado. Alguns dizem que é o mais próximo da cultura nórdica que você pode chegar fora da Escandinávia.

A paisagem também é diferente das outras ilhas. O spray marinho implacável significa que muitas árvores e outras plantas encontradas em outros lugares da Escócia não crescem bem aqui. A turfa de Orkney, feita de vegetação pantanosa, é diferente da turfa de Islay. Tudo isso se reflete no uísque - muitas vezes é herbáceo, de pinho ou terroso, embora também tenha um agradável fio de doçura semelhante ao mel.

Highland Park , uma das poucas destilarias a usar turfa cortada localmente, é o rótulo de uísque Orcadian mais frequentemente encontrado nos EUA. O fabricante mestre de uísque da marca, Gordon Motion, supervisiona as operações aqui. Ele fabricava cidra e cerveja enquanto crescia em Currie, Escócia, e fez pós-graduação em malte, cerveja e destilação.

Motion trabalhou em cervejarias em toda a Escócia e na Inglaterra, e ingressou na Edrington, empresa controladora de Highland Park, em 1998. Ele se tornou o mestre liquidificador de Edrington antes de mudar para sua posição atual em 2016, trabalhando com marcas escocesas como The Macallan, The Famous Grouse e Glenturret ao longo do caminho.

“O que torna nossa turfa tão única são as condições climáticas e geológicas em que foi depositada em Orkney, criando um sabor floral e esfumaçado incomparável”, diz Motion.

Além de Highland Park, Orkney também abriga o Scapa, outro single malte. É um pouco mais difícil de encontrar nos EUA, e seu perfil frutado e não repetido foi comparado a uísques misturados fáceis de beber.

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Highland Park Valkyrie $ 80. Terroso e herbáceo, procure notas de madressilva, camomila e gengibre. O final é relativamente seco. Adicionar água aumenta a doçura de mel.