Não é nenhum segredo que os mirtilos são um superalimento rico em antioxidantes, mas você pode se surpreender ao saber que os arbustos de mirtilo também são estrelas da paisagem. Eles não apenas são lindas plantas para atrair polinizadores e pássaros, mas também crescem favoravelmente em cachos, bordas, sebes e recipientes. Eles apresentam uma bela folhagem de outono e podem ser cultivados em quase todas as regiões (se você escolher o tipo certo).

Existem cinco tipos diferentes de mirtilos, agrupados por tamanho de planta. O tipo de mirtilo mais comumente cultivado, os mirtilos highbush do norte ( Vaccinium corymbosum 'Jubileu', por exemplo) têm normalmente de 1,8 a 3,6 metros de altura na maturidade, mas podem crescer ainda mais em condições favoráveis. É resistente nas zonas 4-7. Mirtilos highbush do sul (como ‘O’Neal’) são híbridos entre V. corymbosum e uma espécie nativa do sul, V. darrowii . Eles são resistentes nas zonas 7 a 10 e normalmente atingem 4 a 8 pés na maturidade. Mirtilos meio altos (como 'Chippewa', um V. corymbosum e V. angustifolium híbrido) são resistentes nas zonas 3-5 e geralmente crescem apenas 2 a 4 pés de altura. Mirtilos de arbusto baixo (por exemplo, V. angustifolium 'Borgonha') são resistentes nas zonas 3-7. Eles normalmente têm apenas 15 a 60 centímetros de altura e geralmente têm frutos menores do que as outras duas variedades. Mirtilos Olho de Coelho ( V. virou ) são um tipo de mirtilo highbush que é resistente nas zonas 7-9 e pode crescer tão alto quanto seus primos highbush do norte. Eles são nomeados não pelo tamanho, mas pela cor rosa da fruta quando ela começa a amadurecer.

Visão geral do mirtilo

Nome do gênero	Vaccinium
Nome comum	Mirtilo
Tipo de planta	Fruta, Arbusto
Luz	Sol
Altura	1 a 12 pés
Largura	2 a 10 pés
Cor da flor	Branco
Cor da folhagem	Azul verde
Recursos da temporada	Folhagem de outono colorida, flor de primavera
Características especiais	Atrai pássaros, bom para contêineres
Zonas	10, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9
Propagação	Estacas de caule
Solucionadores de problemas	Controle de Inclinação/Erosão

Onde plantar mirtilos

Embora os requisitos climáticos para diferentes tipos de mirtilos variem, todos os mirtilos requerem pleno sol e solo bem drenado para prosperar. Evite plantá-los no lado leste ou norte de um edifício onde a luz solar intensa é limitada ou abaixo de árvores que fornecerão sombra durante várias horas por dia.

Ao incorporar plantas de mirtilo em sua paisagem, recorra a esta planta para criar uma cerca viva multitarefa. Ou adicione vários mirtilos a uma borda de arbusto como um parceiro de plantio colorido e frutífero. Para obter a melhor recompensa, plante duas ou três cultivares diferentes nas proximidades.

Algumas cultivares de mirtilo também prosperam em recipientes – o que é uma opção especialmente boa a considerar se você não tiver solo ácido e não puder corrigi-lo facilmente.

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Como e quando plantar mirtilos

Planeje colocar novas plantas de mirtilo no solo em abril ou maio na maioria das regiões. Se você for fazer alterações no solo, planeje fazê-lo cerca de 4 semanas antes do plantio.

O início da primavera também é ideal se você estiver plantando plantas de mirtilo com raiz nua. Nas zonas de robustez 6 ou superiores, você também pode plantar no final do outono. É melhor plantar essas plantas dormentes o mais rápido possível ao recebê-las, mas se precisar esperar, mantenha-as em um local fresco, escuro e úmido até que esteja pronto para plantar. Quando estiver pronto, mergulhe as raízes das plantas de raiz nua em água por cerca de uma hora antes de plantar.

Tanto para plantas em recipientes de viveiro quanto para plantas de raiz nua, cave um buraco com o dobro da profundidade e largura do recipiente da planta ou da raiz. Certifique-se de que o buraco seja grande o suficiente para acomodar as raízes e cubra-as com pelo menos 7 a 10 centímetros de solo. Coloque sua planta no centro e preencha o buraco com terra, compactando enquanto trabalha para remover quaisquer bolsas de ar. Regue bem e adicione uma camada de cobertura morta orgânica para manter o solo uniformemente úmido.

Espace suas plantas de mirtilo com cerca de 24 a 36 polegadas de distância (se você estiver cultivando-as como uma cerca viva) ou até 6 pés de distância (se você estiver cultivando plantas individuais).

Na maioria das regiões, você pode plantar plantas de mirtilo cultivadas em recipientes no final do verão ou início do outono. Isso dará às raízes tempo suficiente para se estabelecerem no novo solo antes do inverno.

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Dicas para cuidar do mirtilo

Os mirtilos exigem clima e solo adequados, mas tome apenas o mínimo de cuidado se você fornecer um local adequado às suas condições (um tanto exigentes). Quando bem cuidadas, as novas plantas devem começar a produzir alguns frutos após 2 a 3 anos e uma colheita completa após 5 anos ou mais.

Luz

Os mirtilos precisam de pleno sol (cerca de 6 horas por dia) para florescer e produzir frutos abundantes. As plantas podem ser cultivadas em sombra parcial, mas o seu crescimento pode ser atrofiado e a produção de frutos pode ser limitada.

Solo

Se os mirtilos são exigentes com alguma coisa, eles são exigentes com o solo. As plantas preferem solo bem drenado, arenoso e ácido, com uma leitura de pH de 4,0 a 5,5 e provavelmente terão dificuldades com qualquer outra coisa. Se o seu solo
testes superiores a 5,5, você pode torná-lo mais hospitaleiro para os mirtilos incorporando turfa esfagno na mistura. O enxofre também pode diminuir o pH, mas reage lentamente com o solo, então tente adicioná-lo um ano antes de plantar os mirtilos. Se o pH do seu solo estiver na faixa de 7 a 8, considere cultivar mirtilos em recipientes.

Se o seu solo não for naturalmente ácido, você provavelmente precisará continuar adicionando corretivos ocasionalmente para evitar que o solo volte ao seu estado natural. Teste o solo a cada 6 a 8 semanas na primavera e no verão. Se o pH subir acima de 5,5, incorpore turfa esfagno em toda a base da planta de mirtilo ou aplique um pouco de fertilizante de liberação lenta que contenha sulfato de potássio e sulfato de amônio.

Água

As plantas de mirtilo têm raízes superficiais, por isso tendem a sobreviver com a umidade disponível nos primeiros centímetros do solo. Durante a estação de crescimento, eles precisarão de cerca de 5 centímetros de água por semana (ou mais em clima quente e seco). Depois de estabelecidas, suas plantas de mirtilo podem exigir menos água, mas serão mais robustas se forem mantidas em solo sempre úmido (mas não encharcado).

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Temperatura e Umidade

Os requisitos de temperatura dos mirtilos variam de espécie para espécie. Em geral, são plantas perenes lenhosas e resistentes que preferem umidade moderada e podem suportar temperaturas tão baixas quanto -30 graus Fahrenheit sem danos. Quando as temperaturas caem abaixo de zero, as plantas de mirtilo entram em dormência, uma parte necessária do seu ciclo anual.

Depois que as plantas de mirtilo ficam dormentes, elas requerem um período mínimo de horas de temperatura fria (entre 32 e 45 °F) para produzir frutos ativamente. As cultivares Lowbush e Northern Highbush, por exemplo, têm uma necessidade de resfriamento de 800 a 1.500 horas. Os mirtilos highbush do sul têm uma necessidade de resfriamento de 150 a 600 horas. Os cultivares de mirtilo Rabbiteye precisam de cerca de 300 a 600 horas de frio. Se a sua planta não tiver horas de frio suficientes, os botões das flores podem não abrir com eficiência (ou não abrir) na primavera.

Fertilizante

Ignore o fertilizante imediatamente após o plantio e durante o primeiro ano em que sua planta estiver no solo. Na primavera seguinte, alimente sua planta com um fertilizante ácido, granulado e solúvel em água (semelhante ao que você alimentaria com hortênsias ou rododendros). É melhor aplicar o fertilizante quando você notar o crescimento de novas folhas e caules, mas antes que novos botões apareçam. Isso permitirá que o fertilizante tenha tempo suficiente para penetrar no solo e dar todos os seus benefícios às flores, folhas e frutos em crescimento. Você pode fertilizar sua planta de mirtilo novamente no início do verão, se desejar.

Não use fertilizantes à base de nitrato, pois podem matar a planta.

Poda

Para a maioria dos tipos de mirtilo, a poda anual incentivará colheitas constantes. No primeiro ano, entretanto, você vai querer se concentrar simplesmente na remoção de botões de flores frescas à medida que surgirem. Isso ajudará a planta a canalizar sua energia para o crescimento dos caules e raízes. Permitir que a planta se estabeleça e cresça mais robusta nos estágios iniciais irá incentivá-la a dar mais frutos no futuro.

Depois que sua planta de mirtilo estiver estabelecida, a poda de manutenção regular produzirá colheitas maiores e frutos melhores. A poda deve ser feita quando a planta está dormente (após a queda das folhas até o final do inverno). Remova qualquer vegetação rasteira que possa dobrar-se ao solo se estiver carregada de frutas e corte os brotos macios que brotaram da base. Remova quaisquer colmos fracos, danificados ou doentes e corte os colmos velhos ou improdutivos até o solo. Dependendo do hábito de crescimento da planta, também pode ser necessário desbastar a parte superior para permitir que a luz chegue ao centro da planta.

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Colheita

Dependendo do tipo, a maioria dos mirtilos está pronta para ser colhida dois a quatro meses após a floração – de abril a setembro na América do Norte. Segure um recipiente com uma das mãos e use a outra para soltar suavemente os frutos do cacho para que caiam no recipiente. Os frutos maduros passam do verde para o vermelho rosado e para o azul, mas nem todos os azuis estão totalmente maduros (e nem todos os maduros são azuis ).

Os mirtilos são extremamente perecíveis. Guarde-os sem lavar na geladeira por até uma semana. Aprecie-os frescos aos poucos, em cereais ou em saladas de frutas. Eles também ficam deliciosos quando em conserva,
adicionado a produtos de panificação ou transformado em geléias e conservas. Enxágue e seque as frutas e congele-as em camadas únicas para armazenamento por longo prazo.

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Envasamento e Repotting

Uma das grandes vantagens do cultivo de plantas de mirtilo em recipientes é que é fácil atingir os níveis de acidez do solo desejados pelos mirtilos. Escolha um recipiente à prova de intempéries e com excelente drenagem. Para plantas jovens, você pode começar aos poucos e replantar mais tarde, conforme necessário. Se você estiver plantando uma planta de mirtilo madura (ou um arbusto de raiz nua), escolha um recipiente com pelo menos 60 centímetros de profundidade e 60 centímetros de largura. Para um melhor rendimento, plante outras variedades de mirtilo em vasos separados e coloque-as próximas para estimular a polinização cruzada.

A melhor época para plantar suas plantas de mirtilo depende da sua região e do tipo de planta. A primavera ou o final do outono é uma época apropriada na maioria dos casos, pois dá ao sistema radicular tempo para se desenvolver e se estabilizar antes do inverno. Nas regiões mais frias, você pode esperar até meados da primavera. Prepare o seu recipiente com uma mistura de solo ácido adequada e umedeça-o bem. Uma mistura popular envolve 3 partes de solo para vasos, 1 parte de perlita e 1 parte de casca de pinheiro, mas você também pode usar uma mistura comprada em loja projetada para plantas que gostam de ácidos, como hortênsias ou azáleas.

Faça um buraco no solo com o dobro do tamanho do vaso original e coloque a planta no buraco na mesma profundidade. Regue bem e coloque-o em local com plena exposição solar. Mantenha o solo uniformemente úmido e proteja o recipiente em local protegido durante os ventos de inverno.

Se você precisar transplantar seu arbusto de mirtilo, é melhor fazê-lo no outono (depois que a planta estiver dormente) para diminuir o choque do transplante. Regue bem a planta e umedeça o solo do novo vaso antes de começar. Remova a planta do recipiente antigo e retire a terra velha das raízes. Segurando a planta no novo recipiente, preencha o novo recipiente com terra fresca e aperte-o para remover quaisquer bolsas de ar. Adicione terra até cobrir cerca de 2,5 cm da base das canas. Regue bem.

Pragas e problemas

Os mirtilos são populares entre muitas pragas, incluindo larvas de mirtilo, mosquitos da bílis e brocas do caule. Eles também são propensos a ataques de besouros japoneses, escamas, pulgões, cigarrinhas, ácaros e vermes. As formigas de fogo podem ser um problema em algumas áreas, mas causam poucos danos à planta e podem afastar outros insetos (mais prejudiciais).

As plantas de mirtilo também podem enfrentar problemas de oídio, ferrugem e manchas foliares. A melhor maneira de mitigar esses problemas é fornecer a cada planta uma circulação de ar adequada e garantir que estejam bastante expostas à luz solar.

A maior ameaça ao seu suprimento de mirtilo são as visitas de pássaros (bem como veados, esquilos e coelhos). Você pode usar redes de proteção para detê-los, mas esteja ciente de que pequenos animais e amigos emplumados podem facilmente ficar presos na rede se ela não estiver instalada corretamente.

Como propagar mirtilo

A maneira mais fácil de propagar plantas de mirtilo é por meio de estacas de madeira macia ou dura. Você pode colher estacas de madeira macia na primeira emergência do crescimento da estação atual, na primavera. Usando uma tesoura afiada, faça um novo corte de broto (cerca de 10 a 15 centímetros de comprimento) de um caule ligeiramente lenhoso. Corte em um ângulo de 45 graus e remova todas as folhas da metade inferior da estaca. Cole a extremidade cortada em um vaso de cultivo para ser colocado em uma área protegida que permaneça em torno de 70 graus Fahrenheit e receba luz solar indireta.

Para se propagar por meio de estacas de madeira dura, pegue um caule de 15 centímetros com pelo menos 1/4 de polegada de espessura de uma planta saudável depois de ter ficado dormente. Enterre a metade inferior do caule cortado em um vaso de cultivo e coloque-o em um local com sombra, estufa ou estrutura fria para enraizar. Mantenha o solo ao redor da muda uniformemente úmido e ela deverá criar raízes em cerca de 3 a 6 meses. Na primavera, as mudas enraizadas podem ser transplantadas para um vaso maior ou canteiro para crescerem até ficarem grandes o suficiente para serem movidas para um local mais permanente.

Tipos de mirtilo

As plantas de mirtilo podem ser divididas em cinco categorias principais: arbusto baixo, arbusto alto do norte, arbusto alto do sul, meio alto e olho de coelho. Ao escolher plantas de mirtilo para o seu jardim, você deve considerar suas zonas de robustez, seu solo, o tamanho da planta e as necessidades de espaço, além de sua preferência de gosto. Preste atenção ao rótulo de cuidados da planta para determinar se a cultivar que você está considerando pode prosperar em seu espaço.

Se você está procurando variedades para cultivar em recipientes nas zonas de resistência 7 a 10, considere ‘Top H
at’, uma planta de mirtilo de arbusto alto que atinge apenas cerca de 50 a 60 centímetros de altura. Nos climas mais frios do norte, experimente os mirtilos ‘Patriot’, uma cultivar highbush do norte que cresce bem em recipientes nas zonas 3-7. No sul e sudeste dos Estados Unidos, considere ‘sunshine blue’, um mirtilo do sul que cresce de forma compacta.

Mirtilo Lowbush tardio

Akchamczuk/Getty Images

O arbusto baixo ( V. folhas estreitas ) a cultivar de mirtilo é nativa do leste e centro do Canadá, bem como do nordeste dos Estados Unidos. Muitas vezes pode ser encontrado crescendo na natureza ao longo das bordas de pântanos, em clareiras de florestas, em áridos rochosos e em prados. Ao contrário da maioria dos mirtilos de arbusto alto, esses mirtilos de arbusto baixo normalmente não são plantados, mas sim propagados por meio de rizomas subterrâneos. Os frutos dos mirtilos lowbush são geralmente menores do que os frutos cultivados e são colhidos do final de julho ao início de setembro.

Mirtilo Highbush 'Blueray'

Robert Cardillo

O mirtilo highbush ‘Blueray’ ( V. corymbosum ) é resistente nas zonas 5-8 e produz delicadas flores brancas no final da primavera que dão lugar a frutos azedos de alto sabor no meio do verão. Estas plantas podem autofecundar-se, mas produzirão melhores rendimentos (e frutos mais saborosos) quando plantadas juntamente com outras variedades. Normalmente cresce até cerca de 4 a 8 pés de altura e largura, mas pode chegar a 15 pés.

Mirtilo Olho de Coelho

Xiao Zhou / iStock / Getty Images Plus

Mirtilo Olho de Coelho ( V. virou ) o nome das plantas deriva da tonalidade rosa (semelhante ao olho de um coelho branco) que as bagas adquirem antes de ficarem azuis. Vários cultivares de mirtilo se enquadram nesta categoria, incluindo ‘Climax’, um produtor de início de temporada, ‘Powderblue’, um produtor de final de temporada, e ‘Centurion’, um produtor de meio de temporada. As plantas de mirtilo Rabbiteye não se polinizam como outras plantas de mirtilo podem, então precisarão de outra planta de mirtilo próxima para produzir frutos. Eles são resistentes nas zonas 6-9.

Mirtilo 'Limonada Rosa'

' Limonada rosa 'mirtilos são outro tipo de mirtilo coelho que é resistente nas zonas 6 e mais quentes. A cultivar, que foi desenvolvida ao longo de 10 anos pelo USDA, apresenta frutas rosas não convencionais. Embora a maioria dos mirtilos não estejam maduros até ficarem azuis, os mirtilos ‘limonada rosa’ começam em verde amarelado, mas adquirem uma cor rosa salpicada quando prontos para serem colhidos. Os frutos silvestres também têm um sabor distinto de limão (daí o nome). Os mirtilos ‘Limonada Rosa’ também são adequados para serem cultivados em recipientes nas zonas onde são resistentes.

Plantas Companheiras

As plantas de mirtilo prosperam em pleno sol e em solo ácido, então procure plantas que prefiram condições semelhantes. Evite plantar beladonas (como tomates e pimentões), bem como melões e brássicas (como brócolis, couve-flor e couve de Bruxelas) perto de plantas de mirtilo. Não só têm necessidades diferentes de solo e nutrientes, como também podem competir por recursos e produzir rendimentos menores em todos os aspectos.

Borragem

Robert Cardillo

Borragem -às vezes conhecida como starflower - é uma planta herbácea bonita (zonas 2 a 11) que pode tolerar quase qualquer tipo de solo (incluindo solos ácidos). Atrai polinizadores benéficos e, à medida que murcha e cai, pode criar uma cobertura natural para os mirtilos próximos.

Azaléia e Rododendro

Jerry Pavia

Como mirtilos, azáleas e rododendros florescer no sol e em solo ácido. Esses arbustos perenes também atraem polinizadores e podem ser cultivados em quase todas as regiões (zonas 3 a 10). Eles suportam um pouco mais de sombra do que os mirtilos, então, ao plantá-los juntos, use seus rododendros e azáleas como pano de fundo e dê aos seus mirtilos um local em pleno sol.

Hortênsia

Maria Carolyn Pindar

Hortênsias são conhecidos por adicionar folhagem verde rica e flores brilhantes ao jardim, mas também são conhecidos por adorar solos ácidos. Eles tendem a crescer mais altos do que os mirtilos, portanto, certifique-se de não plantá-los tão perto que impeçam que sua planta de mirtilo receba luz solar adequada.

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Mesclado

Heather é uma cobertura vegetal de baixo crescimento que produz delicadas flores brancas, azuis, rosa ou roxas. É um florescimento precoce (zonas 7 a 10) que beneficia os mirtilos, atraindo insetos e polinizadores benéficos para o jardim. Urzes e urzes também preferem um pH do solo de 4,5 a 5,5, bem como luz solar total ou parcial.

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perguntas frequentes

• Quando minha planta de mirtilo dará frutos?

  As plantas jovens de mirtilo não darão muitos frutos (se houver) nos primeiros 2 a 3 anos. Durante esse período, é recomendável evitar a frutificação removendo os botões florais. Isso incentivará a planta a se concentrar no crescimento de raízes e caules fortes, em vez de gastar sua energia produzindo flores e frutos. Após 5 anos, você poderá começar a produzir uma colheita completa. Levará de 8 a 10 anos para que uma planta de mirtilo atinja a maturidade total.

• Como faço para manter as formigas longe das minhas plantas de mirtilo?

  Embora as formigas não causem danos significativos aos mirtilos, elas podem ser um incômodo, especialmente se você tiver formigas de fogo. Para mantê-los afastados, mantenha o solo ao redor do arbusto sempre úmido. Isso desencorajará as formigas de se aventurarem perto da planta. Você também pode usar uma isca adequada para frutas e vegetais perto da base da planta.

• Quanto tempo normalmente vivem as plantas de mirtilo?

  Com os devidos cuidados e um ambiente adequado, os arbustos de mirtilo podem viver 50 anos ou mais.

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