Quando eu era mais jovem, meus avós tinham caquis crescendo em seu pequeno pomar. Raramente notei ou prestei atenção nessas árvores, pois elas não davam frutos quando as ameixas, cerejas e damascos estavam carregados da doçura do verão. Mas à medida que suas folhas começavam a adquirir tons brilhantes de amarelo e laranja no outono, elas chamavam minha atenção porque, à medida que as folhas caíam, os frutos maduros de um laranja brilhante se destacavam. Pendurados como pequenas abóboras penduradas nos galhos nus, era a época do caqui!

Os caquis são fáceis de cultivar em climas mais amenos. Uma vez estabelecidas, são árvores de muito baixa manutenção. Junto com sua resistência a doenças e tolerância à seca, os caquis são árvores excelentes para pequenos jardins. Além do mais, os caquis podem ser facilmente cultivados a partir de sementes e começarão a dar frutos dentro de seis anos.

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Tipos de espécies de caqui

Você pode estar mais familiarizado com o caqui do Leste Asiático ( Diospyros kaki) também conhecido como caqui japonês, que às vezes é vendido em supermercados. Mas na verdade existem várias espécies comestíveis, incluindo o Caqui americano ( Diospyros virginiana) e caqui do Texas ( Diospyros texana) . Junto com essas espécies e seus diversos cultivares (variedades cultivadas), também existem híbridos entre as espécies asiáticas e americanas que combinam características de ambas.

Caquis Orientais

De longe o mais conhecido dos caquis, os caquis orientais vêm em uma infinidade de cultivares, sendo o mais comum ‘Fuyu’. Separados em dois grupos, os tipos adstringentes e não adstringentes, eles normalmente podem ser usados. permanecem na árvore até que estejam totalmente maduros e são especialmente saborosos depois de uma geada forte. Algumas variedades são comestíveis quando ainda firmes e podem ser consumidas como maçãs, mas a maioria pode amadurecer até atingir uma textura gelatinosa e ser totalmente não adstringente. Os caquis orientais são menos resistentes ao frio do que os caquis americanos e têm melhor desempenho nas zonas 7 a 10 do USDA. As árvores começam a florescer em maio e atingirão cerca de 30 pés de altura.

Caquis Americanos

Produzindo frutos menores e adstringentes em árvores grandes de até 20 metros de altura, essas árvores requerem bastante espaço. No entanto, o que lhes falta em tamanho de fruta, compensam com sua robustez e crescem bem nas zonas 4-9 do USDA. Caquis americanos são nativos do leste dos Estados Unidos e, assim como seus primos asiáticos, são muito resistentes a doenças. As frutas normalmente amadurecem completamente até ficarem com consistência gelatinosa e depois são usadas para produtos assados.

Passos para cultivar árvores de caqui a partir de sementes

Os caquis estão normalmente disponíveis como pequenas árvores enxertadas para produzir características específicas de cultivares, mas sementes de caqui de qualquer espécie também podem ser cultivadas. Por terem baixa taxa de germinação, é melhor coletar e plantar o máximo de sementes possível. Em seguida, siga estas etapas para cultivar uma árvore de caqui a partir da semente:

Etapa 1: coletar e limpar sementes

Para coletar sementes saudáveis ​​e viáveis, você precisará começar com frutas frescas e totalmente maduras. As sementes de caqui perderão vitalidade com o tempo, então frutas colhidas diretamente de uma árvore são sua melhor aposta. Usando uma faca afiada, corte a fruta ao meio, no sentido do comprimento, para revelar as sementes marrom-escuras no centro da fruta. Enxágue as sementes em água para remover qualquer polpa e suco restante nas sementes e, em seguida, coloque as sementes em uma tigela com água por dois a três dias.

Etapa 2: semear sementes

Após a imersão, faça um solo bem drenado que seja metade mistura para envasamento e metade perlita. Adicione a mistura de solo em vasos altos de plástico ou outros recipientes com muitos orifícios de drenagem. Vasos ou recipientes altos são necessários para a longa raiz principal do caqui, que começará a crescer antes que as folhas comecem a brotar. Enterre as sementes pré-embebidas cerca de cinco centímetros abaixo da superfície do solo, deixando cerca de sete centímetros de espaço entre as sementes. Regue levemente o solo.

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Etapa 3: Estratificação

As sementes de caqui requerem um período de estratificação. Isso significa apenas que as sementes precisam permanecer frescas e úmidas por várias semanas. Dependendo do clima local, você pode colocar os vasos plantados ao ar livre, em um local protegido durante o inverno, e cobri-los com folhas caídas. O solo não deve secar. Em locais fora da zona de cultivo preferida do caqui, estratifique as sementes antes de plantar. Para isso, embrulhe as sementes em papel toalha úmido e coloque em um saco plástico ou jarra de vidro. Guarde na geladeira ou em uma adega fria por pelo menos três meses.

Etapa 4: Germinação

Com a primavera se aproximando, leve os vasos ao ar livre para um local quente e ensolarado e mantenha-os úmidos. Assim que as temperaturas subirem acima de 70 ℉, as mudas devem começar a germinar dentro de duas a três semanas. Proteja as mudas dos cervos que pastam , coelhos, esquilos e outras criaturas em busca de uma refeição fácil de primavera. Para sementes estratificadas dentro de casa, após a chegada da primavera, retire as sementes do papel toalha e plante no solo conforme mencionado no passo 2.

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Dicas de cuidados para suas árvores de caqui

Sob condições ideais de umidade adequada, rica em nutrientes, solo bem drenado , e pleno sol (8 horas ou mais por dia ) as árvores de caqui prosperarão e darão frutos anualmente. Pragas e doenças raramente são um problema para os caquis e geralmente aparecem apenas se as árvores estiverem sob estresse. Verifique suas árvores periodicamente para ter certeza de que estão recebendo o que precisam para se manterem saudáveis. Se surgirem problemas, seu extensão universitária local office pode ajudá-lo a diagnosticar e tratar o problema.

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