Madeira , a ilha subtropical portuguesa ao largo da costa noroeste de África, é mais conhecida pelo seu vinho fortificado homónimo. Mas entre em qualquer taberna no local vulcânico e é muito mais provável que você veja moradores locais bebendo copos grandes de poncha dourada. A mistura doce e cítrica de rum , frutas e mel ou açúcar são essencialmente o coquetel exclusivo da “Pérola do Atlântico”.

A bebida tradicional tem profundo significado cultural e há muito é considerada um remédio para todos os tipos de doenças. “Poncha é o nosso remédio”, diz Sofia Maul sobre Wine Tours Madeira . “Se você está com amigos e alguém diz que está com coriza, dor de garganta ou coração partido, alguém vai se virar e dizer: ‘O que você precisa é de uma poncha’”.

Início Marítimo

As origens exactas da poncha são vagas, mas todos parecem concordar que a bebida nasceu da herança marítima da Madeira. Uma teoria é que a tintura foi desenvolvida para prevenir o escorbuto, uma doença causada pela falta de vitamina C que matou mais de dois milhões de marinheiros entre a época da viagem transatlântica de Colombo e meados do século XIX ^º século.

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“Os marinheiros queriam levar limões e laranjas para bordo dos navios”, diz Maul. Para garantir que as frutas cítricas durassem durante as longas viagens, eles usavam rum para preservá-las, explica Maul: “Para torná-las bebíveis, adicionavam açúcar ou mel – e assim, você ganha a nossa tradicional poncha”.

Outros moradores afirmam que a bebida foi criada como uma poção para dormir para os pescadores que tentavam tirar uma soneca a bordo de seus navios. “Acho que iria ajudá-los a descansar porque é muito forte”, diz guia turístico da Madeira Mary Anne de Freitas . “Tudo acontece suavemente – você só sente isso um pouco mais tarde.”

Equipamento adequado

Muitos ainda exageram acidentalmente na bebida refrescante. Parte do problema são os copos pequenos em que é servido, diz Maul. “É uma coisa muito forte. Então, não é para ser engolido... é para ser bebido.”

Ele também tem uma textura enganosamente leve e arejada. A bebida costuma ser preparada na hora, bem na frente dos convidados, com um misturador e batedeira especial de madeira que serve para esmagar os ingredientes e arejar o líquido até ficar espumoso e cremoso. “A poncha, se bem feita, tem uma textura cremosa”, diz Maul. “Isso vem da mixagem com este instrumento.”

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O instrumento, denominado caralhinho, também recebe o nome das tradições marítimas da ilha. Quando virado de cabeça para baixo, lembra um ninho de corvo, o mirante em forma de cesto no alto do mastro – amplamente considerado o pior lugar para se estar em um navio – para onde marinheiros mal comportados seriam enviados como forma de punição. Por estar tão longe do centro de massa do navio, todo o movimento rotacional da embarcação é amplificado, muitas vezes levando a intenso enjoo mesmo em marinheiros experientes. Com o tempo, a palavra “caralho” tornou-se um palavrão, bem como um nome para os órgãos genitais masculinos. “’Caralhinho’ significa basicamente ‘pauzinho’”, diz Maul.

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Receita de Poncha à Pescador

Adaptado de Tomé Mendes, coproprietário do Jaca Hostel no Porto da Cruz. Serve 2.

Ingredientes

3 colheres de sopa cheias de açúcar ou mais conforme necessário 6,5 onças de rum branco, mais um toque 6,5 onças de suco de limão

Descasque dois limões, evitando ao máximo a casca branca e amarga , e coloque em uma jarra grande com o açúcar e um pouco de rum . C apresse a mistura até formar uma pasta áspera com um caralhinho ou pilão .

Adicione o alça eu e rum , mexa combinar e despeje o suco de limão .

M ix por cinco minutos. Gosto para doçura e adicione mais açúcar conforme necessário. Coe e sirva.

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Perguntas frequentes

Onde você pode experimentar a Poncha?

Você pode encontrar poncha em bares por toda a ilha, inclusive em muitos lugares pequenos e despretensiosos. “A minha favorita no Funchal [capital do] Funchal é uma pequena mercearia junto ao mercado, chamada A Mercadora”, diz Freitas, notando que há um pequeno bar nas traseiras. Ela também recomenda explorar a vila piscatória de Câmara de Lobos. “Tem um barzinho chamado Filhos do Mar onde têm a Poncha Vasco da Gama, que tem ingredientes secretos”, conta. Também é ótimo

Sugere ainda uma visita ao vale da Serra de Água, no centro da ilha, para encontrar as tradicionais tabernas de poncha. “O mais famoso da Serra de Água é Taberna da Poncha ,” Freitas says.  

Existem variações de Poncha?

“Fazemos poncha também com frutas [não nativas], como maracujá, tangerina, cereja do Suriname, tamarillo – ponchas muito exóticas”, diz Maul. No passado, explica ela, os navios paravam na ilha no regresso à Europa, vindos de destinos na Ásia e na América do Sul. Eles deixariam para trás sementes e mudas retiradas de suas viagens. Graças ao clima subtropical, muitas destas plantas criaram raízes na ilha, aumentando o leque de possíveis ingredientes da poncha.

“Mas os fundamentalistas dirão que essas não são ponchas de verdade – são coquetéis.” A receita acima iria apaziguar os puristas.