Em março passado, quando Covid-19 estava devastando seu caminho pela primeira vez por todo o país, fomos bombardeados com pedidos para 'Salvar restaurantes!'

Primeiro, ouvimos mensagens equivocadas para obter uma última refeição ou rodada de bebidas antes de desligar. Então, havia apelos incessantes para comprar comida para viagem, entrega e até mesmo obter itens de despensa de nossos lugares favoritos enquanto eles mudavam os modelos de negócios para tentar se manter à tona durante a crise. Pessoas devotadas artigos inteiros a torcer as mãos sobre a ética e a praticidade dos cartões-presente.

A implicação era que, se queríamos que nossos lugares favoritos sobrevivessem à pandemia, precisávamos começar a bombardear, ou o jogo terminaria. Os aplicativos de entrega entraram na diversão configurando promoções falsas às custas dos restaurantes que eles já predavam.

A mensagem geral era clara: cabia a nós gastar o dinheiro para sair dessa crise do restaurante.

Ao mesmo tempo, toda uma estrutura de apoio não governamental surgiu, literalmente da noite para o dia. A base que comecei em 2018, Restaurant Workers ’Community Foundation , lançou seu Fundo de Alívio de Emergência Covid-19 em março de 2020 para fornecer assistência financeira direta a trabalhadores individuais que enfrentam emergências, subsídios para organizações sem fins lucrativos que prestam serviços de socorro e para estabelecer um programa de empréstimo sem garantia sem juros para apoiar pequenas empresas. Até o momento, arrecadamos US $ 7,6 milhões para seus esforços dedicados.

Outros fundos de ajuda também surgiram: ROAR NY , O Fundo CoCo , Um Salário Justo e inúmeros outros. Guy Fieri levantou $ 22 milhões. David Chang, meu ex-chefe, ganhou US $ 1 milhão em Quem quer Ser um milionário e doou tudo para Fundação Southern Smoke . Todos tinham um GoFundMe.

A questão é que não deveríamos ter que fazer nada disso.

Há tantas coisas que nós, como a nação mais rica do planeta, poderíamos ter feito além de dizer às pessoas que é culpa delas se sua loja de tacos favorita falir.

Quando a pandemia atingiu e as medidas de segurança da saúde pública começaram a afetar as indústrias de hospitalidade, viagens e entretenimento, o governo federal se atrapalhou com algo semelhante a uma ação para tentar ajudar. Recebemos um cheque de estímulo mesquinho, o seguro-desemprego foi ampliado e o Programa de Proteção ao Salário (PPP) foi criado.

O problema com o PPP era que ele não fazia absolutamente nenhum sentido para ninguém no setor de restaurantes porque o perdão do empréstimo era baseado na manutenção da folha de pagamento. Embora alguns grupos e empresas de hospitalidade se candidatassem e recebessem fundos por meio do programa, era completamente ilógico para muitos restaurantes tomar empréstimos que exigiam que mantivessem ou recontratassem seus funcionários quando operavam com uma fração de sua capacidade.

Enquanto isso, os empréstimos foram para empresas de pessoas que aparentemente menos precisavam deles: The Ayn Rand Institute Foremost Group, a empresa da família da esposa de Mitch McConnell, Yeezy, a marca de roupas de Kanye West e a igreja Lakewood de Joel Osteen, para citar alguns. A indústria aérea obteve resgate de $ 25 bilhões mas dispensou dezenas de milhares .

Para contextualizar, em 2019, a indústria de restaurantes na cidade de Nova York sozinho empregou 60% das pessoas como o todo Setor de aviação dos Estados Unidos . Por que não fomos nós, o povo, a tarefa de “Salvar as companhias aéreas”? Alguém sentiu alguma pressão para comprar cartões-presente da Delta ou fazer uma viagem desnecessária para que a Southwest pudesse continuar no negócio? Não, porque isso é um absurdo. Uma indústria que é vital para o nosso estilo de vida não deveria ser socorrida por consumidores individuais, e eles não foram.

O negócio de restaurantes não pode se dar ao luxo de excluir ninguém

A indústria de restaurantes é o segundo maior empregador do setor privado nos EUA e contribuiu 4% do PIB nacional em 2019 . De acordo com a National Restaurants Association, desde o início da pandemia, mais de 110.000 restaurantes em todo o país, ou cerca de 17% do total, fecharam definitivamente. Também nessa época, cerca de 60% das perdas totais de empregos foram na indústria de restaurantes.

Poderíamos ter concedido incentivos fiscais aos restaurantes ou redução do aluguel. Poderíamos ter pago restaurantes para pagar aos funcionários a permanência em casa. Poderíamos ter saúde socializada. Há tantas coisas que nós, como a nação mais rica do planeta, poderíamos ter feito além de dizer às pessoas que é culpa delas se sua loja de tacos favorita falir.

Não estou dizendo que não devemos sair e gastar dinheiro em restaurantes agora. Na verdade, eu encorajo você a. Mas não podemos agir como se fosse o caminho para a recuperação da indústria. A forma como estamos tratando os restaurantes agora é mais um exemplo de como nosso país funciona melhor para aqueles que precisam de menos ajuda e deixa todos os outros se defenderem sozinhos, e isso tem que mudar.

Para mais ensaios de profissionais de bebidas, visite Derramamentos: vozes da indústria .