O estilo do vinho francês ecoa o dos próprios franceses - elegante, bem vestido, mostrando apreço pelas coisas boas da vida, mas nunca em excesso. Os vinhos franceses combinam melhor com a comida, nunca dominando nem no sabor nem no álcool, sempre bem-educados, muitas vezes bonitos.

O fato de que, hoje, a qualidade até mesmo do vinho francês mais barato melhorou de forma impressionante, significa que há uma nova gama de vinhos aberta aos apreciadores de vinho.

Todas estas qualidades fazem com que valha a pena dedicar algum tempo a conhecer o vinho francês e a apreciar as suas múltiplas facetas. O país produz todos os estilos de vinho, desde os vinhos frios do Vale do Loire, os brancos elegantes da Alsácia, passando pelos clássicos de Bordéus e da Borgonha, às ofertas mais poderosas e vigorosas do Ródano, aos vinhos quentes de Languedoc e Roussillon , repleto de sol. E únicos em suas fortalezas ao norte são os grandes champanhes.

Em um mundo de marcas internacionais, onde a origem não importa, a França oferece um ethos alternativo. Fala-se muito de terroir, do lugar e da cultura de onde vem um vinho. Torna cada vinho diferente, torna muitos deles especiais. Não há homogeneidade aqui.

A França é um país organizado e, apesar do aparente caos do vinho francês, existe ordem no sistema. Os vinhos vêm de lugares e esses lugares são designados denominações. Uma denominação - denominação contrôlée em um rótulo de vinho - não é uma garantia de qualidade. É uma garantia de origem e uma garantia de que o vinho foi feito de acordo com certas regras que especificam variedades de uvas, solo, plantio, safra e vinificação. O vinho também passou por um teste sensorial, que aprova seu estilo e sua tipicidade para a denominação.

Existem quase 280 denominações na França, que vão desde a enorme - denominação de Bordeaux ou Champagne - até as denominações de um único vinhedo de Coulée de Serrant no Loire e Romanée-Conti na Borgonha. Existem denominações regionais, existem denominações distritais e há denominações que cobrem apenas uma comuna.

Um bom exemplo dessa hierarquia está na Borgonha. A denominação principal da região é pura e simples: vermelho e branco, Bourgogne Rouge ou Bourgogne Blanc. Subindo na hierarquia estão as denominações de distrito, como Chablis, para vinhos brancos, Mâcon para vinhos brancos e tintos, Côte de Beaune para tintos e assim por diante.

Aumentando novamente em qualidade, enquanto a área da denominação fica menor, estão as denominações de aldeia: Vougeot, Auxey-Duresse, Pommard, Nuits-St-Georges. Nessas aldeias, certos vinhedos superiores são designados como premier cru - e você encontrará o nome do vinhedo no rótulo. No topo da pilha de qualidade estão as denominações de vinhedos únicos, sendo o Grand Cru: Clos de Vougeot talvez o mais famoso.

Existe uma outra categoria de vinho que é de certa forma a mais interessante e estimulante: Vin de Pays. São os vinhos do dia-a-dia, prontos para beber, que oferecem alguns dos melhores valores do mundo. Os rótulos, ao contrário dos vinhos de denominação, mostrarão as variedades de uvas. Vindo geralmente do quente sul da França, os vinhos serão quentes, maduros e frutados. O exemplo mais conhecido é Vin de Pays d'Oc.

Tendo estabelecido algumas das regras básicas para o vinho francês, vamos examinar o fascínio das diferentes regiões em mais detalhes.

De longe o maior, o mais importante e um dos melhores, tanto para grandes vinhos quanto para pechinchas, é Bordeaux. Os grandes tintos dos grandes castelos são o que fazem as manchetes, mas o Bordéus é tão grande que há muitas opções de escolha. Sempre vale a pena conhecer as denominações com o nome Côtes no título, assim como os vinhos brancos (sim, Bordeaux faz brancos, tanto secos quanto doces). E o nível geral de qualidade melhorou dramaticamente. Os tintos são frutados, mas nunca excessivamente alcoólicos, sempre com uma camada de tanino que os torna excelentes vinhos alimentares. Os brancos são frescos, os melhores com sabores de madeira para dar complexidade. Todos eles podem ser chamados de 'chateau isto', 'chateau aquilo', mas isso é simplesmente uma maneira de dizer que muitos vinhos de Bordeaux vêm de uma propriedade individual.

Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc são as principais uvas vermelhas Sauvignon Blanc e Sémillon para os brancos. Mas a maioria dos Bordeaux não é um único vinho varietal - é mais frequentemente uma mistura, o que torna esses vinhos mais do que a soma de suas partes individuais.

Borgonha é o outro grande vinho francês. É um quinto do tamanho da região de Bordeaux e produz vinhos correspondentemente mais caros, com menos pechinchas e mais decepções. A melhor maneira de comprar Borgonha é seguir os melhores produtores e as avaliações confiáveis ​​de guias de compra ou revistas de vinhos. Se você seguir esse conselho, os vinhos mais sedutores (tinto de Pinot Noir, branco de Chardonnay, sempre 100 por cento) estão em seu copo. Não é apenas por acaso que a garrafa de Borgonha tem lados arredondados, a garrafa de Bordeaux tem direito: Borgonha apela aos sentidos, Bordéus ao intelecto.

Muito maior em escala do que a Borgonha é o Vale do Rhône. Dos altos alcoólicos e poderosos de Châteauneuf-du-Pape, à densa elegância dos vinhos Syrah de denominações como Côte-Rôtie e Hermitage, esta é a região do vinho tinto. Ricos e generosos, esses vinhos atraem os bebedores de vinho acostumados aos tintos da Califórnia. E, assim como Bordeaux, também há muito valor a ser encontrado nesta região: vinhos rotulados Côtes du Rhône. Se eles tiverem um nome de aldeia associado (Rasteau e Seguret estão entre os melhores), eles serão muito melhores, mesmo que sejam mais caros.

Bordéus, Borgonha e Ródano são as regiões vinícolas mais conhecidas da França, exceto Champagne. Este vinho espumante das encostas de giz a leste de Paris é a melhor resposta da França para uma marca global. É a bebida da celebração, do sucesso e a melhor forma de afogar as dores. E, ao contrário dos vinhos tranquilos franceses, que foram copiados com sucesso em todo o mundo, o champanhe permanece inimitável, apesar de milhares de tentativas. A combinação de clima frio, solo de giz e - não há outra palavra para isso - terroir são tão especiais.

Como um contraste completo, existem os vinhedos quentes e ensolarados do sul. Languedoc e Roussillon não produzem apenas navios-tanque de vinho barato. Algumas áreas, como Corbières, Minervois, Coteaux du Languedoc, Côtes de Roussillon, oferecem uma mistura mágica de grande valor, história e alguns sabores fascinantes de ervas e frutas.

Termos da degustação de vinhos e o que eles realmente significam

Depois desses grandes nomes, vêm as regiões do Loire e da Alsácia, que produzem alguns dos maiores e mais fascinantes vinhos da França. Bordéus e o Ródano são conhecidos pelos tintos, a Borgonha pelos tintos e brancos. As duas áreas de clima frio de Loire e Alsácia são onde os brancos brilham. Descubra mais sobre o Loire em nosso artigo, Decodifique os vinhos do Vale do Loire.

A Alsácia é única na França, pois os produtores podem colocar a variedade de uva no rótulo de um vinho de denominação. Também é único porque as uvas são uma mistura de alemão e francês: Riesling e Gewürztraminer, Muscat e Pinot Gris. Não são vinhos leves, mas têm um sabor frutado e uma riqueza bem diferente dos modelos alemães do outro lado do rio Reno. No topo desta lista estão as vinhas Grand Cru da Alsácia, vinhas únicas que podem produzir uma qualidade e longevidade surpreendentes.

O Loire é uma mistura completa. Cada estilo de vinho pode ser encontrado ao longo de seus seiscentos quilômetros de comprimento. Os maiores estilos são o Sauvignon Blanc de Sancerre e o Pouilly-Fumé, os modelos da Sauvignon Blanc em todo o mundo. E os Chenin Blancs do Loire central - os vinhos doces de Vouvray e Anjou - têm um porte e acidez que os permite envelhecer por décadas, mas ser frescos quando jovens. Os secos Chenins de Savennières são a expressão mais pura de seu solo granítico que pode ser encontrada em qualquer lugar. Finalmente, para completar a mistura, estão os tintos de Chinon e Bourgueil e os brancos frescos e fáceis de Muscadet.

É óbvio, a partir desta breve lista, que a França tem variedade, talvez em profusão, mas isso significa que nunca há um momento de tédio ao pegar uma garrafa de vinho francês. Se o seu desejo é ter a mesma garrafa de vinho segura todos os dias, então as marcas não europeias são a melhor opção.