Há uma nova estrela improvável entre Português uvas.

Alicante Bouschet tem uma longa história, mas, até recentemente, só era apreciado em um vinho icônico: Mouchão . Mas, cada vez mais, os produtores de vinho do Alentejo, a leste de Lisboa, têm decidido que esta uva teinturier, uma das raras onde tanto a polpa como a pele são vermelhas, é a nova casta do momento.

Como um híbrido francês se tornou a estrela oculta de Portugal

A história dessa diva improvável começou na década de 1850 no sul da França. Henri Bouschet, em Domaine de la Calmette , ao norte de Nîmes, cruzou Grenache com Petit Bouschet. Este último é um mestiço pai de Henri, Louis Bouchet, criado a partir de Aramon Noir e uma desconhecida uva de polpa vermelha.

Na França mediterrânea, Espanha e Califórnia, Alicante Bouschet às vezes aparece em misturas que procuram cores sérias.

Agora, Portugal tornou-se a sua casa espiritual.

“Achamos que Alicante Bouschet foi plantada em Mouchão no final dos anos 1800”, diz Iain Reynolds Richardson, diretor geral e membro da família proprietária da Herdade do Mouchão. A adega está situada nas colinas de sobreiros selvagens do norte Alentejo , a duas horas a nordeste de Lisboa, desde 1901. “A minha família é reconhecida como uma das pioneiras da uva em Portugal”, afirma.

A verdade por trás dos seus vinhos favoritos

Richardson descreve os vinhos Alicante Bouschet como “escuros, ricos e concentrados”.

O Mouchão de hoje é um dos grandes vinhos de Portugal. Sua mistura principal é Alicante Bouschet com apenas uma gota de Trincadeira . Fermentado tradicionalmente em lagares de pedra abertos após pisa a pé, Mouchão exibe todos os prós e contras de Alicante Bouschet.

Quando jovem, é tímido e pouco efusivo, diz Richardson. Os vinhos precisam de envelhecer em enormes barricas de madeira velha durante vários anos, após os quais o vinho começa a brilhar. O lançamento mais recente do Mouchão é a safra 2013.

Uma nova era para Alicante Bouschet

David Baverstock, diretor de enologia da Herdade do Esporão , a maior propriedade do Alentejo, diz que Alicante Bouschet tem muitas vantagens sobre a maioria das variedades tintas.

“Em comparação com outras castas alentejanas tem melhor cor, melhor acidez natural e melhor estrutura de taninos”, afirma. “Os vinhos têm grande agilidade.”

A Baverstock plantou a Alicante Bouschet no Esporão na década de 1990. Ele se inspirou, diz ele, “no Mouchão, que me impressionou muito quando cheguei a Portugal há cerca de 40 anos”.

Alexandre Relvas, owner of Herdade de São Miguel no Alentejo, acredita na importância de Alicante Bouschet nas suas Reservas.

“Plantada em nossos solos de xisto, é a uva que dá estrutura e força”, afirma. “Maduro e encorpado, enquanto sua acidez ainda mantém o frescor.”

A uva tem seus desafios. Ele precisa ser colhido na hora certa, diz Richardson, quando tanto os caules quanto os frutos estão maduros.

Peter Bright, enólogo da Terras de Alter , também se inspirou no Mouchão quando o provou. Ele diz que à medida que os vinhos envelhecem, Alicante Bouschet muda “de rústico, cozido de beterraba, ameixa para floral, tempero com seda taninos . A Grenache na cruz sai após 10 anos. ”

Os enólogos portugueses são alguns dos liquidificadores mais qualificados do mundo. Confrontados com Alicante Bouschet, no entanto, até eles procedem com cautela.

Baverstock combina a uva com Syrah nos vinhos da Selecção Privada do Esporão. Relvas prefere que seja a uva principal de um vinho. E tanto Bright quanto Richardson tendem a reduzi-lo ao mínimo nas misturas ou nem mesmo usá-lo.

No entanto, apesar de todos os seus desafios e comportamento às vezes petulante, Alicante Bouschet produz vinhos magníficos. Criado há mais de 150 anos em um pequeno vinhedo na França Languedoc , passou de patinho feio a cisne. O melhor de tudo é que os resultados estão cada vez mais disponíveis para degustação.

Seis Bouschets Alicante de Portugal para experimentar

Mouchão 2013 Tinto (Alentejo) $ 60, 96 pontos. Fermentado em tradicionais tanques de granito abertos e envelhecido três anos em grandes barricas de madeira, este vinho celebra o Alicante Bouschet. Possui força, taninos densos e uma textura extremamente rica. Estes contrastam bem com os frutos pretos sólidos e o porte e elegância impressionantes. Vinho em movimento. Seleção de adega.

Symington Family Estates 2017 Quinta da Fonte Souto Vinho do Souto (Alentejo) $55, 94 points. Um lote que está entre os primeiros lançamentos alentejanos adquiridos em 2017 pela família Douro Symington. Este vinho emblemático é densamente poderoso, com taninos massivos que são mascarados pelos concentrados frutos pretos. Há suculência junto com a riqueza e a promessa de um envelhecimento considerável. Bebida de 2023. Vinhos do Porto Premium. Seleção de adega.

Herdade do Esporão 2014 Seleção Privada (Alentejo) $ 65, 93 pontos. Este impressionante vinho é construído por taninos ricos, fruta escura madura e tons suaves de carvalho. Embora mostre densa concentração no palato médio, o final termina elegante e arredondado. Beba agora. Agora importa. Escolha dos editores.

Monte da Ravasqueira 2014 Premium Alicante Bouschet (Alentejano) $60, 93 points. A densa cor escura é a marca registrada de um vinho feito exclusivamente com a uva Alicante Bouschet de polpa vermelha. Grandes taninos e uma textura rica conferem ao vinho peso e densidade paralelos aos sabores de ameixa preta. O vinho é impressionante, rico e ainda a precisar de algum tempo. Bebida do final de 2019. LGL Imports. Escolha dos editores.

Herdade do Rocim 2017 Rocim Alicante Bouschet (Alentejano) $22, 92 points. Este vinho de cor densa proveniente de Alicante Bouschet está repleto de taninos, um sabor a ameixa preta e uma estrutura firme. Tudo isto sugere que este vinho Catarina Vieira, de uma vinha quente virada a sul, vai envelhecer muito bem. Certamente não beba antes de 2021, quando os taninos terão amolecido. Importações Shiverick.

Ribafreixo 2015 Herdade do Moinho Branco Alicante Bouschet (Alentejo) $38, 92 points. Fermentado e envelhecido em carvalho, o vinho é poderoso e denso. Mostra a riqueza e também a cor escura que vem do Alicante Bouschet. A fruta ousada e a textura densa estão agora chegando à maturidade. Beba agora. Dionysos Imports.