Enquanto muitos viajantes para o Marrocos voltam para casa com tesouros do souk (mercados) e histórias de estadias em luxuosos riads (palácios) em Marrakesh ou acampamentos de tendas no Saara, poucos trazem histórias sobre o vinho local. A maioria das refeições lá, especialmente aquelas feitas fora dos hotéis ou restaurantes de luxo, são acompanhadas apenas pelo chá de menta Maghrebi.

A vinificação nesta nação do norte da África remonta à época dos fenícios, e a tradição continuou durante a era romana. A arte da enologia foi perdida aqui no 7^ºséculo devido à proibição islâmica do álcool, mas a colonização francesa no 19^ºe 20 anos^ºséculos anunciaram o retorno da vinificação e da bebida social.

Na década de 1950, o Marrocos era um dos maiores países exportadores de vinho do mundo, mas depois que o país ganhou a independência em 1956, muitos vinhedos foram abandonados ou arados. Na década de 1990, o Rei Hassan II apelou aos investidores e especialistas em vinho franceses para que a indústria retornasse à sua antiga glória.

Apesar da noção de Marrocos como um país quente com um clima desértico, a maioria dos vinhedos fica no sopé das montanhas costeiras do Atlas. As altitudes relativamente elevadas e o efeito de resfriamento do oceano próximo preservam a acidez das uvas e ajudam a criar vinhos equilibrados.

Hoje, o país produz cerca de 40 milhões de garrafas de vinho anualmente, mas apenas 5% são exportados. Existem sete regiões vinícolas contendo um total de 14 AOGs (denominação de origem garantida) e 2 AOCs (denominação de origem controlada).

Colhendo uvas manualmente em Ouled Thaleb / Foto cedida por Ouled Thaleb

Seis das sete regiões estão agrupadas na costa do Atlântico ou próximo a ela, ao sudoeste da Espanha e Gibraltar, perto de Meknes, Rabat e Casablanca. A região restante fica mais a leste, fazendo fronteira com a Argélia e o Mar Mediterrâneo.

Apesar da noção de Marrocos como um país quente com um clima desértico, a maioria dos vinhedos fica no sopé das montanhas costeiras do Atlas. As altitudes relativamente elevadas e o efeito de resfriamento do oceano próximo preservam a acidez das uvas e ajudam a criar vinhos equilibrados.

Cerca de 75 por cento dos vinhos produzidos aqui são tintos, predominando variedades Rhône como Syrah, Grenache e Carignan, bem como Cabernet Sauvignon e Merlot. Rosé e Vinho Cinzento - um estilo de vinho blush rosa acinzentado - são produzidos, assim como os brancos austeros feitos de Chenin Blanc, Sauvignon Blanc, Sémillon e mais Chardonnay encorpado.

Os berços históricos do vinho

Enquanto a maioria das vinícolas são propriedade de empresas francesas e empregam vinicultores e viticultores franceses, uma exceção notável é o vinicultor espanhol Albert Costa de Priorat Llach Valley .

Costa está trabalhando em um projeto com The Cellars of Meknes , cujas vinhas ficam a cerca de 700 metros acima do nível do mar. Outros produtores notáveis ​​incluem Bernard magrez , Domaine de Sahari e Thalvin-Domaine des Ouled Thaleb , que é a vinícola mais antiga do país, fundada em 1923. Thalvin Alain Graillot Syrocco é uma Syrah 100 por cento produzida por um enólogo, Graillot, mais conhecido por seu Crozes-Hermitage.

Tara Patrick, diretora de vinhos da Mourad , um restaurante marroquino com estrela Michelin em San Francisco, oferece um menu de degustação que inclui vinho marroquino, que Patrick diz ser uma surpresa para alguns clientes.

Ela diz, “eles costumam ficar intrigados e curiosos, já que poucos experimentaram vinhos marroquinos antes ... [a] correlação entre a comida e o vinho fornece um caminho fácil para o hóspede se aventurar a explorar os vinhos do Marrocos”.