Evan Lewandowski dirige o que é indiscutivelmente a operação de vinificação mais não convencional dos EUA. Primeiro, ele esmaga uvas cultivadas organicamente em Mendocino, Califórnia - bastante normal, mas isso é apenas o começo. Ele então transporta o suco da fermentação em um caminhão refrigerado para terminar e amadurecer o vinho em um depósito de carpintaria que virou uma vinícola em Salt Lake City.

Essas garrafas, sob o Ruth Lewandowski rótulo, chamaram a atenção em feiras de vinhos naturais como a RAW. No próximo verão, ele plantará suas primeiras vinhas em Utah, em um terreno de alta altitude entre o Parque Nacional Bryce Canyon e o Capitol Reef. Conversamos com ele sobre as provações do cultivo de uvas em Utah e os vinhos que o inspiraram nesse caminho incomum.

Riesling sempre foi minha paixão. Eu amo os estilos maduros, secos e opulentos da Alsácia, que poderiam funcionar muito bem aqui.

Você encontrou algum obstáculo maluco ao montar sua vinícola?

Bem, há o fato de que mais da metade da população de Utah não bebe, e o imposto é bastante absurdo. Mas, em termos de leis reais, é um estado de controle, então qualquer coisa acima de quatro por cento de álcool deve ser comprado em uma loja de bebidas estatal. Se você é produtor e quer ter uma sala de degustação, pode solicitar uma licença para ser agente do Estado, o que eu tenho ... Ninguém na vizinhança disse não.

Você está prestes a plantar alguns vinhedos em Utah. Que variedades de uvas podemos esperar que você cultive lá?

Grüner Veltliner, Kerner e Riesling serão os primeiros a cair. Riesling sempre foi minha paixão. Eu amo os estilos maduros, secos e opulentos da Alsácia, que poderiam funcionar muito bem aqui. Vou plantar Schiava também, porque parece um ajuste natural: clima frio, coisas alpinas. Então, se funcionar, posso tentar Blaufränkisch e Mondeuse. Mas será um grande e caro teste de tornassol.

A árdua busca para trazer uvas raras para a Califórnia

Por ser território de vinha virgem, como você se estabeleceu no local para o plantio?

Se você conversar com os veteranos da viticultura em muitas partes do mundo, eles dirão que, se você pode amadurecer uma maçã e suas cerejas não congelam na primavera, é provável que seja um bom lugar para videiras. Era disso que eu estava saindo. Mas a elevação do local é o maior fator para determinar o que posso cultivar. Está a 6.400 pés em um alto deserto. Isso é cerca de 3.000 pés acima do vinhedo mais alto da Califórnia. O que é ótimo é que ele tem uma localização ideal para agricultura seca. Recebemos entre 18 e 21 polegadas de chuva por ano e muita exposição ao sol. É como se Alto Adige e Salta, Argentina, tivessem um filho.

Tenho certeza de que há muitos problemas pouco românticos nos bastidores com os quais você se debate, movendo o suco em fermentação da Califórnia para Utah.

Sim. Eu transporte os brancos e rosés no Flextank, que é uma forma de tanque de plástico à base de polietileno. Os meus têm formato de ovo e comportam 230 galões. Se você nunca tentou proteger um tanque em forma de ovo dentro de uma embarcação em movimento, deixe-me dizer: é difícil. Agora sou o rei das alças de amarração. Recebo muita ajuda de meus amigos, no entanto. Sam Bilbro de Idlewild e eu voltamos. Nós dois iniciamos nossos projetos em 2012 e trabalhamos bastante no vinhedo de Fox Hill. Muitas de nossas escolhas e logística se alinham, então eu movo meu equipamento para sua vinícola e basicamente troco o espaço do tanque e o espaço no chão para meu trabalho, ajudando-o durante a colheita para seu rótulo ... É uma relação perfeita.