Paul Siguqa estava no pódio, olhando para o mar de pessoas esperando para ouvi-lo falar. Quase não havia espaço para ficar em pé na sala de conferências - os organizadores lutaram para acomodar o maior número possível de convidados. Eles haviam subestimado, não esperando tal comparecimento para este, o primeiro seminário da tarde em Exposição Cape Wine 2022 . Pessoas—ansiosas para aprender sobre a mudança que está ocorrendo em África do Sul indústria do vinho e como os negros estavam liderando a transformação - apareceram em massa.

Siguqa, filho de um trabalhador rural, fez um discurso apaixonado sobre a mudança da narrativa há muito concedida a Agricultores negros na África do Sul . Ele falou sobre a propriedade da terra, a diversificação da cadeia de valor e os benefícios que uma indústria vitivinícola mais inclusiva pode trazer para todo o cenário econômico do país.

Na África do Sul, produtores de vinho estão lentamente revertendo uma história de desigualdade

“Se é possível para um filho de um trabalhador rural se tornar proprietário de uma fazenda, então é possível para um filho de um trabalhador doméstico se tornar um médico, um cientista – o que você quiser”, disse ele à multidão.

Siguqa é o dono da boa noite , uma marca de quase 100 anos que sua família adquiriu em 2019 e o primeiro e único vinhedo e vinícola 100% de propriedade e operação de negros na África do Sul. Apesar de ter entrado na indústria há relativamente pouco tempo, ele já mostrou que os agricultores e enólogos negros podem ser muito bons para o enoturismo. Desde o dia da inauguração em 2021, bebedores de todas as origens lotaram sua vinícola em Franschhoek para experimentar o Cap Classic de Klein Goederust, Cabernet Sauvignon e Chenin Blanc .

Falando via Zoom dois meses depois de seu discurso, Siguqa reforçou as muitas vantagens que poderiam advir de ter mais negros envolvidos no negócio de vinhos da África do Sul. Seus comentários vêm em um momento em que o país enfrenta turbulência política e econômica, com disparidades de riqueza e pobreza entre negros e brancos tão grandes quanto eram quando o sistema de castas raciais do apartheid foi desmantelado há quase três décadas.

Os sul-africanos negros atualmente representam mais de 80% da população, enquanto os brancos representam apenas cerca de 8% - no entanto, de acordo com um relatório do New York Times de 2022 , os brancos possuem 79% das terras agrícolas privadas. Siguqa, um firme defensor da propriedade da terra, acredita que se mais negros pudessem comprar e desenvolver suas terras, “a indústria do vinho em nosso país pode crescer e se expandir muito além do que já foi alcançado”.

O interesse de Siguqa em reformular a indústria do vinho é uma surpresa, considerando que ele cresceu detestando vinho e tudo o que veio com ele. Criado no vale de Franschhoek, Siguqa viu sua mãe realizar um trabalho árduo nos vinhedos por muito pouco dinheiro, às vezes recebendo apenas jarros de vinho como pagamento sob o antigo sistema dop da África do Sul - embora oficialmente abolido na década de 1960, esse método de pagar os trabalhadores com vinho persistiu na década de 1990.

“Os vinhedos não eram um lugar de prestígio para os negros, porque quando eu era criança, tudo o que você podia ser era um trabalhador rural. Não havia outras opções”, diz Siguqa.

A perspectiva de Siguqa mudou quando ele conseguiu um emprego servindo vinho em uma sala de degustação enquanto fazia faculdade. Lá, ele teve a ideia de ter uma vinícola ao perceber que mais negros vinham para apreciar o vinho.

Empresário de sucesso, Siguqa passou 15 anos administrando uma empresa de comunicações e eventos e economizando cada centavo que ganhava antes de finalmente comprar um terreno em 2019, a apenas 16 quilômetros de onde cresceu em Franschhoek. Ele escolheu Rodney Zimba, cujos pais trabalhavam no mesmo vinhedo que a mãe de Siguqa, para servir como seu principal enólogo.

“Rodney sabia que isso era maior do que nós dois porque muda a narrativa de nosso povo. Também mostra que os negros podem cultivar aqui e fazer vinho, e podemos fazer isso com sucesso. Ele acreditou na visão e estava disposto a trabalhar comigo para criar essa narrativa”, diz Siguqa.

arrancar dentes

A noção de trabalhar até os ossos não passa despercebida por nenhum vinicultor de cor que tenta progredir na indústria vinícola da África do Sul, especialmente Carmen Stevens.

Desde que iniciou uma carreira como enólogo há mais de 20 anos, Stevens trabalhou incansavelmente para provar que os sul-africanos negros podem ser mais do que apenas trabalhadores agrícolas. Por meio de seu rótulo homônimo, ela pretende mostrar que negros também sabem fazer vinho de qualidade.

“Agora é fantástico levar um enólogo negro na sua empresa. Faz parte do investimento social corporativo, que o governo diz que as empresas devem fazer. Então, os negros estão sendo atraídos hoje. Mas nos anos 90, para uma jovem negra, filha de um operário que cresceu durante o apartheid, não era assim”, diz Stevens. “Sempre foi como, 'Conheça o seu lugar e faça o seu trabalho'. Eu tive que trabalhar para provar meu valor repetidamente.”

Tendo se tornado a primeira pessoa negra admitida no Colégio Agrícola de Elsenburg para estudar vinificação em 1993 - apenas depois de ter sido negado três vezes por causa de sua cor de pele - Stevens já era uma espécie de pioneira na indústria vinícola da África do Sul. Durante seus anos em Cardo , Ela fez vinho branco para Girassol e mais tarde serviu como enólogo-chefe para nós crescemos , uma marca que a Distell criou como parte de seu projeto de empoderamento negro.

Empresárias negras estão construindo seus próprios espaços no vinho

Ela passou uma colheita trabalhando na vinha e na adega em Vinícola Simi em Sonoma , Califórnia (pioneira em vinícolas lideradas por mulheres), após o que ela conseguiu papéis de enóloga na África do Sul em Welmoed Winery e Amani Vineyards. Em 2011, lançou seu Vinhos Carmen Stevens através da Naked Wines e, em 2019, assumiu o controle total de sua marca e se tornou a primeira mulher negra a abrir uma vinícola na estimada região vinícola de Stellenbosch, onde produz garrafas premiadas de Sauvignon Blanc , Merlot , cabeça pequena e carmenere , entre outras variedades.

Mas esse sucesso não veio sem desafios e dúvidas.

“Acesso ao mercado é como arrancar dentes. Há um estigma sobre os vinicultores negros. As pessoas sempre mencionam a qualidade dos vinhos e perguntam: 'Os vinhos podem ser realmente tão bons?

As vinícolas de Siguqa e Stevens empregam uma pequena equipe de enólogos e estagiários negros, com quem compartilham alegremente seus conhecimentos. Servir como mentores e encorajar a próxima geração no vinho é incrivelmente importante. Seus esforços não poderiam vir em um momento mais crítico, já que a visão sobre os negros e o que eles podem fazer com o vinho está começando a mudar. Enquanto isso, ainda mais jovens negros estão entrando na indústria, na esperança de compartilhar uma história diferente do vinho sul-africano.

Uma história não contada

“Eu queria fazer algo único para a África do Sul porque entendi que muitas pessoas têm preconceito contra os vinhos africanos. Eles torcem o nariz quando veem que é um vinho africano”, diz Rüdger van Wyk, vencedor do prêmio Diners Club Young Winemaker of the Year 2018 e enólogo-chefe da Stark-Conde . “Então, eu queria criar algo bonito e único que pudesse mostrar o melhor de onde eu sou, enquanto compartilhava um pouco da minha cultura e educação.”

Van Wyk é o proprietário da Stellenbosch Kara-Tara , uma gravadora voltada para Chardonnay e Pinot Noir , que ele nomeou em homenagem ao rio rico em ferro que flui pela pequena cidade madeireira de George, onde cresceu na costa sudeste da África do Sul.

Formado pela Stellenbosch University, van Wyk também é ex-aluno da Programa Cape Winemakers Guild Protégé , que oferece orientação para jovens profissionais do vinho e ajudou mais de 30 protegidos a concluir estágios e conseguir cargos nas principais vinícolas. Embora van Wyk tenha completado apenas um ano do programa de três anos, ele diz que ter acesso a uma organização tão estimada desempenhou um papel crucial para onde ele está hoje.

“Aprendi muito e ganhei muita experiência. Pude trabalhar em grandes fazendas, fui até Borgonha . Poucas pessoas vão lá e ajudam a fazer vinho, especialmente os negros ”, diz van Wyk. “Eu me diverti muito lá, e aquela viagem realmente moldou minha filosofia de vinificação e o tipo de vinhos que eu queria fazer para Kara-Tara.”

Para van Wyk, fazer vinho e lançar seu próprio rótulo é uma chance de contar uma história não contada e mudar percepções. Trata-se de transmitir as lições essenciais que seus pais incutiram nele, como a importância de doar, criar um legado e usar os exemplos dos que o antecederam para estabelecer um padrão ainda mais alto para os que virão depois.

“Trata-se de reinvestir o conhecimento e a experiência que você adquiriu. Eu não sei muito sobre o que é a vida. Mas o que sei, quero compartilhar porque compartilhar nosso conhecimento e experiência para ajudar as pessoas a mudar suas situações pode ser um benefício para mudar o país para melhor em geral”, diz van Wyk.

Qual é o benefício?

No Brunia Vinhos em Sondagskloof, na costa sul do Cabo, Wade Sander está levando a troca de informações para o próximo nível. Enquanto o enólogo nascido em Joanesburgo se concentra na criação de Pinot Noir de alta qualidade, Semillon e Syrah , sua família orgânico e biodinâmico farm foca na sustentabilidade com ênfase na responsabilidade social.

“Temos trabalhadores agrícolas legados no cabo Ocidental e os males sociais que vieram com isso - maus-tratos de proprietários de fazendas e proprietários de terras, despejos de trabalhadores agrícolas negros, pessoas que não têm acesso à terra em que trabalharam a vida inteira. Queríamos superar isso porque sabíamos que, se fôssemos bem-sucedidos e as pessoas com quem trabalhássemos fossem bem-sucedidas, essa seria a melhor situação para nos levar adiante”, diz Sander.

Ex-Protégé do Cape Winemakers Guild e graduado em Elsenburg, Sander completou as colheitas na Califórnia Edna Vale e trabalhou com Thierry Germain do Domaine De Roche Neuves na França Vale do Loire antes de se juntar à equipa de enologia da Vinhos da família Mullineux e Leeu em 2015.

A África do Sul mostra ao mundo por que a ética na produção de vinhos é importante

Quando os pais de Sander abordaram ele e seu irmão sobre a possibilidade de comprar uma propriedade e iniciar uma fazenda familiar, ele teve a ideia de fazer vinhos que pudessem mostrar sua perspectiva do que o vinho sul-africano sustentável poderia ser. Em 2016, a família comprou a Cold Mountain Vineyards, criando uma fazenda multiempresarial, cultivando figueiras, vegetais da estação e as uvas usadas para fazer os vinhos de Brunia. Eles também lançaram a Cold Mountain Farm Cooperative, dando às famílias que trabalharam na terra por gerações a oportunidade não apenas de permanecer lá, mas também de comprar a Brunia e desenvolver riqueza geracional para si mesmas.

“Queremos um relacionamento mais profundo com nossos funcionários. Acredito que há um benefício maior para o negócio se tivermos pessoas que cresceram na terra trabalhando conosco, arrendando as áreas em que vivem e cultivando para si mesmas”, diz Sander.

Ele pergunta: “Qual é o benefício de ser uma marca de propriedade de um negro quando você só pode comprar uvas de fazendeiros brancos? Quando você os está pagando para fazer vinho em suas adegas? Quanto investimento real você está fazendo em nossa comunidade?” deixando as perguntas pairarem ali por um momento. “Isso é algo que se tornou extremamente importante para nós.”

Este artigo foi originalmente publicado na edição de abril de 2023 da Entusiasta do vinho revista. Clique aqui para se inscrever hoje!