O milênio veio e se foi. Previsões de Armagedom e colapsos de computadores em larga escala felizmente se provaram falsas, e agora podemos nos dar um momento para refletir e reorientar antes de seguir em frente.

Uma coisa que eu gostaria de ver acontecer este ano e no futuro é uma redução na sazonalidade do consumo de vinho na América. Por que os americanos compram e bebem 75% de seu vinho em apenas 25% do ano, especificamente no último trimestre (principalmente entre o Dia de Ação de Graças e o Ano Novo)?

É difícil identificar exatamente o que impulsiona esse consumo sazonal. Qual veio primeiro, a galinha ou o ovo? É amplamente impulsionado pelos produtores de vinho e pelas empresas que anunciam e vendem os vinhos? Ou é o fato de que ainda não somos uma grande nação bebedora de vinho como poderíamos ser algum dia?

Vermelho quente
Os anos 90 viram o Merlot se tornar um sinônimo de vinho tinto. “Um copo de Merlot” foi provavelmente o pedido individual mais pronunciado em bares e restaurantes de todo o país. Certo, isso pode não ter sido uma exibição de conhecimento, mas mostrou que os americanos estavam virando a esquina em direção a uma maior consciência sobre o vinho.

Então, qual pode ser o Merlot do futuro? Considerando o número crescente de Syrahs saindo do Golden State, assim como de Washington, parece uma boa aposta. Já o Shiraz australiano, de nomes como Rosemount e Deakin Estate, estão se tornando locais comuns em restaurantes metropolitanos preocupados com a qualidade. Por cerca de US $ 10 a garrafa (menos no atacado), esses vinhos oferecem toneladas de frutas e carvalho, e o melhor dos dois mundos para clientes (bom sabor e caráter) e proprietários (margens excelentes e sem necessidade de envelhecimento).

Novos zeladores de Sonoma
No início do outono passado, passei uma sexta-feira ensolarada visitando quatro propriedades de vinhedos Gallo de Sonoma. Eu estava acompanhando os repórteres Michael Schachner e Larry Walker enquanto eles visitavam e entrevistavam Matt e Gina Gallo e vários outros membros da terceira geração de Gallos para fazer vinho na América. O objetivo: reunir informações para nossa história de capa sobre exatamente o que está acontecendo no posto avançado de Sonoma do maior produtor de vinho do mundo (consulte a página 28).

O que observamos foi nada menos que impressionante: hectares de vinhas ondulantes nos vales do Rio Russo e de Dry Creek. Matt Gallo nos mostrou Chardonnay maduro enquanto a névoa se espalhava sobre a propriedade do Rancho Laguna. Um gosto disse tudo - mel e a essência da fruta, bem ali na fonte. Em seguida, passeamos pelo Twin Valley Vineyard. Aqui Gina Gallo nos mostrou cachos cinza-púrpura de Pinot Grigio e perguntou o que eu achava do futuro da uva. “Positivo, mas não no próximo Chardonnay,” eu disse.

Concluímos as coisas no Rancho Frei, onde fui pego de surpresa pelas vistas das colinas que cercam o vale de Dry Creek e a imensidão da adega de Gallo (capacidade de 60.000 barris). É evidente que a imagem Gallo, bem como os vinhos de Sonoma, estão em muito boas mãos.

Nesta edição, apresentamos um novo departamento mensal denominado Perspectivas, onde exploraremos tendências e previsões sobre tópicos gerais no mundo do vinho e bebidas espirituosas. Na maioria dos casos, o autor será Paul Pacult, editor do Spirit Journal e autor do livro Kindred Spirits de 1997. Em sua estreia, Pacult lança luz sobre como a década de 1990 viu os consumidores abandonarem a fidelidade cega à marca e empurrar a indústria de bebidas alcoólicas

-Adam M. Strum