De uma xícara de café de $ 100 a um sundae de sorvete de $ 25.000, quando o gosto caro é apenas mau gosto?

Há alguns meses, escrevi um resumo de notícias sobre um grão de café de luxo que está tornando raros, mas cada vez mais frequentes, aparições em cardápios de restaurantes na viciada em café expresso na Itália. Por US $ 30 uma única dose, ou até US $ 100 por uma porção mais generosa do tamanho de uma caneca 'Americano', você também pode saborear as delícias duvidosas de Kopi Luwak, um café indonésio feito de grãos que passaram pelo trato digestivo de uma doninha indígena chamado de Asian Palm Civet, que pré-seleciona os grãos mais saborosos e maduros antes de defecá-los inteiros. As enzimas do estômago supostamente tornam o sabor do café muito melhor - na ordem de US $ 1.000 por quilo.

Quem pagaria tanto por uma xícara de café na ponta de um rato?

Eu fiz, na verdade. Após o enésimo encontro casual com Kopi Luwak em minhas várias viagens culinárias, a curiosidade levou o melhor de mim. Eu cerimoniosamente gastei muito dinheiro para uma xícara de café expresso. O café estava realmente bom, mas definitivamente não sinto a necessidade de revisitar qualquer outra bebida à base de doninha, especialmente a esses preços.
Como o mercado de ações teve ganhos cautelosos desde a baixa de Wall Street em 9 de março de 2009, notei alimentos mais absurdamente caros ao longo das linhas de Kopi Luwak.
O New York Daily News publicou recentemente sua lista dos dez melhores dos alimentos mais caros do mundo. Aqui estão alguns exemplos, todos disponíveis na cidade de Nova York: Primeiro, um sundae de sorvete de $ 25.000 no Serendipity 3 no Upper East Side. A xícara Frrrozen Haute Chocolate mistura cacau de 14 países e é coberta com cinco gramas de ouro comestível. Em segundo lugar, uma pizza de US $ 1.000 na Nino’s Bellissima Pizza, na Second Avenue, com cauda de lagosta fatiada e quatro tipos de caviar precioso derramado sobre uma camada de massa e creme de leite. Uma estimativa coloca o preço dessa torta em US $ 33 por mordida. Terceiro, o “Zillion Dollar Frittata” do Chef Emile Castillo (servido no restaurante Norma's no Le Parker Meridien Hotel) por US $ 1.000. A omelete tem ovo, lagosta e montes de caviar Sevruga. A crítica do jornal diz: “É tão exclusivo, tão espetacular e tão caro que ... ninguém encomendou um ainda.”
De acordo com a Associated Press, um gerente de hotel japonês pagou recentemente 100.000 ienes (US $ 910) por um único cacho de uvas. Cada baga do aglomerado de New Ruby Roman valia aproximadamente $ 26. O Japão também é um mercado sedento por água cara. Uma marca, Kona Nigari, é coletada a 2.000 pés abaixo do nível do mar no arquipélago havaiano. Uma pequena garrafa de 60 ml de concentrado mineral de água do mar Kona Nigari (para misturar com água normal) é vendida por US $ 33,50. Essas quedas caras somam $ 2.144 por galão.
Depois, há toda uma categoria de garrafas de água embutidas com cristais Swarovski (Bling H20 custa US $ 40 a garrafa) ou coquetéis com pedras preciosas (o Martini “Diamonds are Forever” de US $ 16.000 tem um diamante Bulgari de um quilate na parte inferior).
Esses itens com preços absurdos existiam antes da recessão, mas em tempos bons tendemos a não notar. Faz parte da paisagem, outra bugiganga na festa vertiginosa da acumulação de riqueza. E isso é parte do problema. Parece que não somos capazes de mudar. O que muda é o contexto em que vemos esses casos de vertigem culinária. Um ano atrás, um sundae de sorvete de $ 25.000 pode ter parecido tão exagerado quanto bônus executivos inchados em Wall Street. Hoje, é apenas mau gosto.
Parece que estamos em uma época de falta de vergonha. Poucos meses após o colapso financeiro centrado nos EUA que teve repercussões em todo o mundo, os negócios continuam como de costume em Wall Street, com bônus inflados, remuneração executiva excessiva e vulgar e toda conversa sobre regulamentação esquecida. Poucos anos depois de escândalos de lobby em Washington, os lobistas estão mais fortes do que nunca. É por isso que esses excessos superficiais e de pequena escala me irritam tanto. Eles são emblemáticos da falta de vergonha de nossa época e da ignorância obstinada e sistemática da reforma porque, desde que o brilho seja brilhante e o dinheiro esteja entrando, quem se importa se há podridão no núcleo?
Qualquer um pode ficar maravilhado com um preço alto. O que o difícil ano de 2009 nos pressionou a responder é: eles podem ficar impressionados com um ano baixo? Podemos reaprender a apreciar os alimentos e vinhos de valor que deixam uma impressão duradoura sem a etiqueta de preço assustadora e razzamatazz enganoso? É tão emocionante descobrir um ótimo vinho para pizza por menos de US $ 15 quanto reafirmar que um super toscano de US $ 100 tem um sabor tão bom quanto você se lembra que deveria. Uma pizza de pepperoni honesta teria um gosto melhor a qualquer dia do que a mistura de caviar e creme de leite descrita acima.
Um Martini Stoli com um toque especial é clássico. Um martini com um diamante no fundo do copo simplesmente parece frívolo - e um risco. Se você acabar engolindo a coisa, não será melhor do que a doninha.