O nova pandemia de coronavírus tem um 'impacto esmagador' sobre os destiladores artesanais da América, diz um novo estudo realizado pela Conselho de bebidas destiladas dos Estados Unidos (DISCUS) em conjunto com o American Distilling Institute (ADI). Com base nos dados de uma pesquisa de junho de 2020 feita pela ADI, o estudo incorpora feedback de quase 300 destilarias em 50 estados e no Distrito de Columbia.

As vendas de destilados artesanais devem cair 41%, ou US $ 700 milhões, no ano civil de 2020, de acordo com o estudo. Enquanto isso, destiladores artesanais tiveram que dispensar 31% de seus funcionários ou aproximadamente 4.600 pessoas. Uma parte significativa dessas perdas é atribuída à ausência de vendas no local das salas de degustação.

O estudo “deixa claro os desafios extremos que essas pequenas empresas estão enfrentando e a necessidade de o Congresso agir imediatamente para ajudar essas queridas destilarias a se recuperar”, disse Chris Swonger, presidente e CEO da DISCUS.

Distanciamento social na Destilaria St. Augustine / Foto cortesia da Destilaria St. Augustine

Loja de bebidas e vendas no local despencam

Apesar de Estatisticas Como as vendas de bebidas alcoólicas aumentaram enquanto os consumidores bebem mais em casa, esses dólares raramente chegam às destilarias artesanais, dizem os pequenos produtores. Em vez disso, as vendas estão fortemente concentradas em “marcas de valor”, ou nomes convencionais bem conhecidos embalados em identificadores e outros formatos maiores e com preços competitivos.

“Essas marcas maiores fizeram um bom trabalho durante este período, oferecendo um valor incrível para movimentar o volume”, disse Philip McDaniel, CEO e cofundador da Destilaria Santo Agostinho em St. Augustine, Flórida.

Os grandes distribuidores também podem negociar a colocação de produtos de primeira linha na frente das lojas e em displays grandes e atraentes, diz ele, o que é particularmente atraente para muitos compradores da era da pandemia.

“As pessoas não querem navegar - elas querem entrar e sair e ficar seguras”, diz McDaniel. Além disso, “não podemos fazer degustações nas lojas, que é uma forma importante de vendermos e construirmos a marca. É outra razão pela qual não estamos vendo o volume. ”

Mesmo antes da pandemia, no entanto, as lojas de bebidas eram menos propensas a impulsionar as vendas para destiladores artesanais do que as próprias salas de degustação ou lojas de presentes das marcas. De acordo com o estudo, em 2019, cerca de US $ 919 milhões em receitas de destiladores artesanais vieram das vendas no local, mais de 40% dos destiladores artesanais obtêm mais de 50% de seus negócios de locais de salas de degustação.

Muitos desses locais estão fechados agora ou o tráfego de visitantes diminuiu. Aproximadamente 40% dos destiladores artesanais disseram à DISCUS / ADI que suas vendas no local caíram pelo menos 25%, e mais de 15% disseram que suas salas de degustação foram completamente fechadas.

Doação de desinfetante para as mãos St. Augustine Distillery / Foto cortesia da St. Augustine Distillery

Em St. Augustine, a receita ano a ano caiu de 35% a 40%, estima o CFO e cofundador Mike Diaz. Mas as vendas na loja de presentes, “nossa maior fonte de negócios e receita”, diz Diaz, caíram quase 70%. No acumulado do ano, o número de visitantes caiu 43% em relação a 2019 (isso inclui abril de 2020, quando nenhum visitante era permitido).

“É um grande desafio para nós”, acrescenta Diaz. “Os números não são bons.”

As margens das garrafas vendidas na loja de presentes também são significativamente mais altas em comparação com as vendidas nos canais de atacado. “Temos que vender quatro garrafas no atacado para ter a mesma receita de uma garrafa na sala de degustação”, diz McDaniel. “A margem real vem da loja de presentes.”

Negócio de atacado desapareceu

Mais de 40% dos destiladores artesanais relatam que seus negócios de atacado para bares e restaurantes caíram 25% ou mais, relata o estudo DISCUS / ADI. Além disso, 11% disseram que perderam todos os seus negócios de atacado.

Com restaurantes e bares fechados ou operando com capacidade reduzida devido à pandemia, isso tem um efeito cascata nas destilarias. As vendas para lojas de bebidas ou embalagens de embalagens ajudaram a compensar um pouco o efeito.

High Wire Destilling em Charleston, SC, teve uma queda de 40% nas vendas gerais, ano a ano. “Tanto nosso varejo quanto nosso atacado sofreram um golpe”, diz a cofundadora Ann Marshall.

Felizmente, no entanto, ela notou alguma melhora nos últimos meses. “Em maio, caímos 65%. Ganhamos algum terreno desde maio. ”

As vendas de desinfetantes para as mãos ajudaram a estabilizar o negócio, seguidas pela reabertura dos refeitórios na Carolina do Sul no final de maio.

“Vimos alguns sinais de vida dos distribuidores desde o início de julho”, diz ela, pois os bares e restaurantes locais precisavam reabastecer as prateleiras. No entanto, 'tem sido uma jornada acidentada', pois os casos da Covid-19 fizeram com que muitos locais fechassem e reabrissem.

Enquanto isso, High Wire mudou-se para uma instalação nova e maior em fevereiro, pouco antes de a pandemia atingir, e sua sala de degustação no local permaneceu fechada até o início de agosto ('esperamos até não poder mais esperar', diz Marshall) .

Embora a trajetória tenha melhorado nos últimos meses, uma perda de 40% está muito longe das projeções do ano passado. “Deveríamos ter crescido mais de 30% este ano”, diz Marshall.

Espaços para eventos ficam vazios

Crie kits de coquetéis da Royal Foundry Craft Spirits / Foto cortesia da Royal Foundry Craft Spirits

Embora não mencionado no estudo DISCUS / ADI, muitas destilarias contam com casamentos, shows e outros eventos no local para complementar seus negócios.

No Aguardentes artesanais de fundição real , que foi inaugurado em Minneapolis em dezembro de 2018, o efeito foi particularmente severo. As vendas caíram espantosos 70% em relação ao ano anterior, estima a coproprietária e diretora de marketing Nikki McLain. Com apenas um único produto, gim, na distribuição, e um espaço para eventos recém-construído de 15.000 pés quadrados vazio, os tempos têm sido difíceis.

“As vendas de eventos foram um grande aspecto do nosso negócio”, diz McLain. “Tenho três espaços para eventos. Todos foram alugados durante o verão e todos cancelados ... É provavelmente o maior golpe para nossa receita. ”

O desinfetante pode estar se esgotando, mas essas destilarias estão aqui para ajudar

A Royal Foundry amenizou a perda oferecendo assentos para 40–50 pessoas em seu pátio externo e vendendo kits de coquetéis para retirada. O lançamento planejado para o verão de duas bebidas alcoólicas adicionais foi empurrado para pelo menos este outono.

Os negócios melhoraram um pouco entre junho e julho, quando despencaram devido a protestos e agitação social após a morte de George Floyd em Minneapolis. “Mas não está nem perto de onde estávamos em 2019”, observa ela.

“A parte mais assustadora é a incógnita de quanto tempo isso vai durar e quanto tempo as empresas podem aguentar”, diz McLain. “Ninguém sonha com esse tipo de coisa quando abre um negócio, que uma pandemia global impactaria nossos negócios.”

Vendas online / direto ao consumidor ajudariam

Tão melhorando direto ao consumidor vendas criou um canal robusto para o indústria do vinho durante a pandemia, os produtores de destilados artesanais dizem que pode ser uma tábua de salvação para seus negócios.

“Apesar dos desafios que o ambiente interno enfrenta, o ambiente externo não é suficiente para compensar”, diz McDaniel. Neste contexto, 'no local' se refere às vendas em bares, restaurantes, etc., enquanto 'fora do local' se refere às vendas em destilarias, lojas de bebidas e similares.

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Marshall de High Wire também observa que o transporte de estado para estado faria uma 'enorme' diferença. Na Carolina do Sul e em outros lugares, a paridade é necessária para destilarias, que operam em desvantagem em comparação com cervejarias e vinícolas em termos de se a comida pode ser servida no local, horário de funcionamento e outras considerações.

“Precisamos de um pouco mais de liberdade para operar e ganhar dinheiro aqui”, diz Marshall. “Quando as destilarias se prepararam para pausar tudo e produzir desinfetante para as mãos e doá-lo, este parece ser um bom momento para pressionar pelo afrouxamento das restrições que nos ajudarão a recuperar essas perdas e nos posicionar para o sucesso daqui para frente.”