Imagine o seguinte: você toma um gole de uísque impregnado de turfa enquanto a chuva cai, as ondas batendo contra as rochas, em uma ilha verde, dourada e cinza inundada por nuvens em cascata. Você está feliz por não ter acampado na praia esta noite.

Essa é uma cena comum em Islay , também conhecida como 'Rainha das Hébridas'. É uma fera tempestuosa na primavera, com apenas 3.000 pessoas vivendo o ano todo nesta ilha na costa da Escócia, a apenas 70 milhas a oeste de Glasgow. No verão, no entanto, mais de 45.000 turistas irão visitá-lo. Com suas colinas verdes, campos dourados, praias rochosas, águas azul-turquesa - e, não nos esqueçamos, alguns dos melhores uísques escoceses do mundo - Islay é um Uísque e o sonho do amante ao ar livre.

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Graças à Escócia leis de acampamento selvagem , também é um lugar maravilhoso para armar uma barraca. Vistas deslumbrantes, falésias altas e praias escondidas tornam este local particularmente bonito para caminhadas. Ninguém sabe disso melhor do que os destiladores escoceses que chamam a ilha de lar. Aqui estão seus lugares favoritos para caminhar e saborear.

bein begair

“Você nunca está longe de um cenário encantador em Islay”, diz Barry MacAffer, Aqui roaig's gerente de destilaria. Mas quando se trata disso, suas caminhadas favoritas incluem aquelas ao redor de Beinn Bheigeir (pronuncia-se “Ben Vicar”), que a uma altitude modesta de aproximadamente 1.611 pés é o ponto mais alto de Islay. O cume oferece “pontos de vista fantásticos da ilha, Mull of Kintyre e, em um bom dia, da costa da Irlanda”, diz ele.

Beinn Beigeir também é um favorito de Destilaria Kilchoman Chloe Wood e Neil McEachern. É “mais uma caminhada em uma colina, esta é a maior colina em Islay - não tão alta”, admite Wood. “Um pouco ventoso, mas [você] pode se aquecer com um trago de Sanaig no topo.”

Sam Hale, Kyle Ila o gerente da destilaria concorda e sugere: “Para um desafio ainda maior, pode ser combinado com um pernoite se você seguir o cume até Glasbein e depois para Proaig Bothy antes de voltar para Baía de Claggain .”

Monte americano no Mull of Oa

“Adoro a caminhada circular no Mull of Oa até o Monumento Americano. Seja qual for o clima, você está no topo das falésias, em sintonia com as cabras da montanha e as vacas das terras altas”, oferece o presidente do Comitê Ardbeg , Jackie Thomson. “É um lugar de história e admiração”, diz ela. “Faz você se sentir pequeno, insignificante por natureza, mas poderoso ao mesmo tempo!”

McEachern concorda. “Dá para passear no topo das falésias e contemplar as belas vistas para o mar”, acrescenta. “Há também um comovente Monumento Americano erguido após o Tuscania foi torpedeado na costa de Islay durante a guerra.” Ele acrescenta detalhes do transatlântico americano de luxo que foi tragicamente afundado pelas forças alemãs durante a Primeira Guerra Mundial, ceifando 200 vidas.

Lily Loch, Loch Allan e Ballygrant Loch

Hale também é fã deste circuito em torno de três lagos. “Isso é algo menos intenso e é melhor com uma parada no Pousada e Restaurante Ballygrant para refrescos no caminho de volta”, diz ele.

O circuito inclui um passeio pelas florestas cheias de pássaros, populares entre os pescadores locais. Os restos de um crannog medieval —uma ilha artificial—pode ser vista na água.

As Areias Cantantes

Se uma caminhada na praia é o que você procura, considere o Singing Sands, assim chamado para o som de canto das dunas quando pisado. Lagavulina O gerente da destilaria, Jordan Paisley, chama isso de “caminhada agradável e fácil até uma praia adorável”.

Na praia, fique atento à vida selvagem, como lontras, focas, êideres e outros pássaros. Você também pode visitar o formato incomum Farol de Long Rock , que foi encomendado em 1832 pelo Laird of Islay, Walter Frederick Campbell, como um memorial para sua falecida esposa, Lady Ellinor Campbell.

Sobre a porta do farol, uma inscrição diz em parte: “Vocês que no meio de tempestades e tempestades se perdem em perigos à meia-noite. Veja onde brilha este raio amigo e salve sua torre guardiã... E ainda, minha estrela guia ela vive nos reinos de felicidade acima... É ela que me manda no íngreme acender a chama deste farol. Para iluminar o andarilho das profundezas que em segurança abençoará seu nome.”

Baía de Machir

Wood e McEachern gostam de Machir Bay, descrevendo-o como 'mais um passeio tranquilo do que uma caminhada'.

Perto do início do passeio, aproveite para visitar o cemitério de uma igreja em ruínas. No chão está um entalhe intricado, 14 ^º Cruz de pedra celta do século XX com mais de 2,5 metros de altura. Continue a caminhada passando por uma depressão pantanosa, que se abre para vistas do extremo sul da Baía de Machir. Em seguida, vá até a praia, que é “uma das mais belas de Islay, com areias douradas que se estendem ao longo da costa e vista para o oeste”, de acordo com Wood.

Killinallan Point

Thomson também é fã da caminhada até Killinallan, na margem leste do Loch Gruinart. “Depois da Fazenda Craigens, onde eles cultivam ostras , você pode desfrutar de vistas fabulosas e pássaros. Você se sente muito distante e isolado, o que é libertador”, diz Thomson. “Posso fazer uma pequena fogueira na praia, cozinhar alguns berbigões e me enrolar em um cobertor para me manter confortável enquanto fica mais frio.”

Esteja avisado: a estrada para Killinallan é um pouco acidentada, mas o cenário e a vida selvagem fazem o teste de suspensão valer a pena. As marés baixas proporcionam vistas de focas se aquecendo nos bancos de areia desde o início, enquanto as aves marinhas podem ser vistas desfrutando da abundância de ostras e caranguejos da natureza local. A caminhada envolve alguma navegação, então traga botas ou sapatos feitos para se molhar e tenha cuidado com os trechos de areia movediça.

Lugares favoritos para um Dram

Quando se trata de saborear uísque na ilha, “não há nada como provar um trago no próprio local onde é produzido”, diz MacAffer. Mas fora das destilarias, ele recomenda parar em Hotel Bowmore , pela “fantástica variedade de uísques no bar”.

Thomson, por sua vez, acha que o melhor lugar para desfrutar de uma bebida é “qualquer lugar ao ar livre! Em uma turfeira na chuva uivante; em um [barco inflável rígido] a caminho do redemoinho Corryvreckan ; ao lado de um incêndio na praia; depois de um mergulho selvagem no Oceano Atlântico; escalando Ben Bheigeir , a montanha mais alta em Islay; ou em Praia de Kintra no pôr-do-sol.'

Se você quer molhar o apito perto de Port Ellen, não deixe de passar por aqui Rua Charlotte, 1 , que oferece tanto o Whiskey Bar, com lareira de turfa e uma grande variedade de garrafas locais, quanto o Public Bar, com bilhar, dardos e uma variedade de cervejas locais à disposição.

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The Ballygrant Inn O premiado Whiskey Bar também serve uísques de malte e cervejas locais, além de vinhos, destilados e belas vistas de Paps of Jura - três montanhas no lado oeste da ilha de Jura - do outro lado da água.

Os entusiastas do golfe, por sua vez, devem passar pelo 18 Restaurant & Bar no O Machrie depois de uma rodada para sua culinária de origem local, amplo menu de bebidas e vistas panorâmicas do mar do sudoeste em seu curso de links.

Como Chegar a Islay

Os visitantes podem chegar a Islay de avião ou de balsa. Há voos regulares de Glasgow, que levam cerca de 45 minutos. No entanto, o mau tempo pode causar cancelamentos. Serviços regulares de balsa de Kennacraig para Port Ellen e Port Askaig também estão disponíveis e levam cerca de duas horas, enquanto o serviço de balsa de Oban leva cerca de quatro horas. Os serviços de balsa são oferecidos por Caledonian Macbrayne .