Como muitos feriados judaicos, o Hanukkah tem vários legados e significados diferentes. Em primeiro lugar, o Hanukkah é um feriado histórico. Comemora a rebelião bem-sucedida, no segundo século AEC, de um clã de lutadores pela liberdade judeus chamados Macabeus . Estes guerreiros levantaram-se contra Antíoco, um monarca greco-sírio que governou Israel com mão dura, proibindo os judeus de praticarem a sua fé e pressionando-os a converterem-se a um modo de vida helénico.

Apesar de estarem em grande desvantagem numérica, os Macabeus conseguiram recapturar o Templo Sagrado, o principal local do judaísmo antigo, das mãos de seus opressores. Hanukkah se traduz como 'dedicação' em hebraico —o feriado presta homenagem à dedicação de um grupo de judeus que acreditava fervorosamente no seu direito à liberdade religiosa.

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Também conhecido como o 'Festival das Luzes ,' Hanukkah celebra o milagre que ocorreu quando os Macabeus recuperaram o Templo. O santuário estava em ruínas, destruído pelas forças helênicas. Os combatentes encontraram apenas óleo suficiente para acender uma lanterna – para ler a Torá – durante um dia. Mas a lanterna brilhou durante oito dias inteiros. Quando os judeus acendem as oito velas de uma hanuquias (comumente, mas incorretamente, chamado de Menorá ) nas oito noites de Hanukkah, eles recitam uma oração exaltando a Deus por realizar milagres.

Há também um aspecto sazonal no Hanukkah. Comemorado no dia 25 de o mês hebraico de Kislev , durante os dias mais escuros do ano, o acendimento das velas do feriado é um ritual caloroso e aconchegante para banir os blás do inverno. O foco do feriado não é ir à sinagoga ou ler a Torá, mas sim ficar em casa com amigos e familiares.

Alguns judeus incorporaram a entrega de presentes e a decoração ao seu espírito de Hanukkah. Algumas famílias optam por dar presentes todas as noites de Hanukkah; outros podem decorar suas casas com decoração de Hanukkah azul e branco, incluindo piões, figuras alegres de rabinos e outras representações do feriado. Hanukkah, como a maioria dos feriados judaicos, é um momento para se reunir com os entes queridos para comer, beber e compartilhar histórias.

Esses cinco elementos fazem parte das celebrações tradicionais do Hanukkah.

1. Acenda a Menorá

A peça central da celebração do Hanukkah é o hanukkiah, um candelabro que contém nove velas. Oito velas simbolizam o número de dias que a lanterna do Templo brilhou; a nona, a shamash, é uma vela auxiliar usada para acender as outras. As famílias acendem uma vela no primeiro dia, duas no segundo (e assim por diante) após o pôr do sol durante os oito dias de Hanukkah enquanto recitam orações e cantam canções. A menorá pode ser comprada em loja ou feita em casa e feita de metal, madeira, papel machê ou argila. Elas são preenchidas da direita para a esquerda (uma nova vela a cada dia consecutivo), mas acesas da esquerda para a direita.

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2. Cante músicas

Hanukkah vem com canções tradicionais de feriado cantadas em torno da menorá brilhante. Estes celebram tudo, desde a glória de Deus e o antigo Templo dos Judeus ( Maoz Tzur ) à simplicidade de um pião, como em 'Dreidel, pião, pião/Eu fiz de barro/E quando estiver seco e pronto/Oh, pião, vou tocar.'

3. Deliciosas guloseimas fritas

Não há nada de baixo teor de gordura no Hanukkah - os alimentos tradicionais do feriado são fritos, calóricos e deliciosos. Em homenagem ao milagre do óleo no centro de Hanukkah – a história da lâmpada no Templo acesa por oito dias, embora só houvesse combustível suficiente para um dia – os judeus comem alimentos fritos como latkes (panquecas de batata) e sufganiyot (donuts recheados com gelatina).

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4. Piões

É costume brincar com piões (piões) durante o feriado, até mesmo apostar com moedas de chocolate em que lado do pião cairá com a face para cima. (Se você nunca jogou, aqui está um rápido explicador das regras .) Diz a lenda que durante a ditadura greco-síria no antigo Israel, os estudantes judeus contornaram a proibição de leitura da Torá trazendo piões para as sessões de estudo para que os seus opressores pensassem que eles estavam a jogar. Os caracteres hebraicos gravados nos quatro lados dos piões de hoje são as primeiras letras de 'Ness Gadol Haya Po/Sham', que se traduz aproximadamente como 'Grande Milagre Aconteceu Aqui/Lá' (dependendo se você está em Israel ou não). Agora, os piões são o símbolo de Hanukkah e são usados ​​​​para embrulhos de presentes e decorações de mesa de Hanukkah.

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5. Moedas de ouro

A tradição de distribuir gelt (a palavra iídiche para “dinheiro”) remonta a Judeus na Europa Medieval , que conectou a palavra hebraica para educação, hinnnukh , com Hanukkah. Os pais davam aos filhos um gelt para apresentar aos professores e, com o tempo, deram aos filhos um gelt para elogiá-los pelos estudos. A prática também é provavelmente uma referência ao facto de que a única altura em que os judeus foram historicamente livres para cunhar as suas próprias moedas no seu próprio estado foi após a revolta dos Macabeus, quando os reis judeus governaram as terras em redor de Jerusalém durante mais de um século.

As moedas distribuídas durante o Hanukkah – sejam elas reais ou moedas cobertas de chocolate – são, portanto, um símbolo da independência judaica.

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