Meu caso de amor com a comida chinesa é anterior ao meu caso de amor com o vinho. Quando eu era jovem, a comida chinesa era exótica, apreciada em restaurantes interessantes em Chinatown, bebericando um Shirley Temple com um guarda-chuva dentro enquanto meu pai bebia sua cerveja oriental. Na faculdade, já uma chef experimental, descobri a bíblia de Grace Chu, The Pleasures of Chinese Cooking, e festejei meus amigos com suas versões americanizadas de ovo foo yung e frango agridoce. Bebemos cerveja com ele, pois era o que bebíamos principalmente, e Mateus Rosé, já que era tudo que sabíamos, e não foi mal.

Há quase dez anos, no banquete de abertura do Hotel Conrad Hong Kong, os vinhos eram franceses e de primeira classe: Borgonha tinto e branco, bordeaux tinto e branco. Havia também coquetéis, champanhe e 12 pratos de itens exóticos com ingredientes como sangue de cobra, então o que aconteceu com o que ficou um pouco borrado. Estava tudo delicioso. Mas em restaurantes chineses domésticos, continuei a descobrir que as seleções de vinhos raramente realçavam a comida, ou mesmo sobreviviam a ela.

Mais recentemente, participei de um banquete de nove pratos no restaurante Mandarin Court na Mott Street, no coração de Chinatown de Nova York, onde 12 vinhos brancos - a maioria franceses - estavam disponíveis para uma degustação considerada contra um menu principalmente de frutos do mar. Vinhos leves, frutados, ácidos e pouco secos venceram na maioria dos pratos, com Sauvignon Blanc (australiano), Sancerre e Riesling liderando o pacote. No entanto, preferimos um Graves e um Provençal branco com a lagosta assada com gengibre e cebolinha, e um Puligny-Montrachet foi a escolha preferida com o arroz frito de frutos do mar.

Devido à combinação de texturas, sabores, molhos, temperos e estilos de culinária usados ​​na comida chinesa, harmonizar o vinho com esses pratos é um desafio interessante. As regras básicas de emparelhamento se aplicam, mas precisam ser combinadas. Por exemplo, receitas com doçura e / ou frutas no molho podem fazer o vinho ficar amargo, azedo ou fino e sobrepujar os sabores das frutas no vinho, então o vinho deve ser pelo menos tão doce quanto o prato. Os sabores salgados ou azedos na comida, por outro lado, realçam os sabores das frutas em um vinho e o tornam menos seco do que o normal. Os sabores saborosos realçam o vinho, fazendo com que seus sabores e álcool pareçam mais fortes. Alimentos onde o calor é um elemento importante (frito ou picante) pedem algo crocante e frio.

4 A maior parte da comida chinesa enfatiza a textura, o que geralmente significa que você pode tirar a ênfase da textura do vinho. Combinar vinhos não é muito difícil com pratos cozidos no vapor, mas um vinho mais picante pode ser escolhido para combinar com o tempero da cozinha asiática mais complicada.

Os vinhos mais propensos a acompanhar um ou outro prato chinês incluem Vinho Verde de Portugal, Sauvignon Blanc (ou Sancerre ou Pouilly-Fumé da França), Riesling, Chenin Blanc, Gewürztraminer, Muscat, Chardonnays sem carvalho ou Chardonnays levemente em carvalho, Chasselas , Grüner Veltliner, Beaujolais e Côtes-du-Rhône. Dependendo do grau de fogo que você gosta em seu tempero, dos ingredientes que você usa (uma vez que a maioria dos pratos chineses tem versões estreladas por frutos do mar, frango, porco ou carne bovina) e os vegetais que você escolhe pela cor e crocância, outros vinhos podem funcionar também. É tentativa e erro, mas uma vez que os vinhos que funcionam bem com comida chinesa raramente são caros, encontrar os pares perfeitos para seus alimentos favoritos pode ser uma diversão acessível.

---

Camarão com Mel e Alho
O alho ajuda a contrabalançar a doçura natural deste prato, enquanto a ausência de fruta no molho permite-lhe acompanhar um vinho frutado. Sementes de gergelim opcionais adicionam um pouco de textura extra.

Sugestões de vinho: surpreendentemente, este prato é bastante compatível com um saboroso Sauvignon Blanc da Nova Zelândia. Um par mais tradicional seria um Riesling com açúcar residual suficiente para manter a doçura do prato em seu lugar.

1/2 colher de chá de sal
8 colheres de chá de amido de milho
6 colheres de sopa de água
10 camarões gigantes com casca
2 xícaras de óleo vegetal
3 colheres de chá de alho picado
2 colheres de chá de açúcar
2 colheres de chá de mel
1/2 colher de chá de molho de pimenta
3/4 xícaras de caldo de galinha
1 colher de chá de sementes de gergelim (opcional)

Misture sal, 6 colheres de chá de amido de milho e água para fazer a massa. Mexa os camarões na massa até que fique bem revestido. Na fritadeira ou wok, aqueça o óleo à temperatura de fritura. Frite os camarões por aproximadamente 3 minutos, até dourar.

Para fazer o molho, misture o alho, o açúcar, o mel, o molho de pimenta e o caldo de galinha em uma panela média. Engrosse o molho com 2 colheres de chá de amido de milho. Misture o molho com os camarões arrume-os em uma travessa ou em pratos individuais sobre o arroz branco. Polvilhe com sementes de gergelim. Rende 2 porções.

---

Frango mendigo
Este é um prato muito simples, e a receita adaptada é fácil de preparar em casa. Se você estiver se sentindo ambicioso, corte formas de folhas de massa adicional e faça um desenho de flor de lótus por cima.

Sugestões de vinhos: experimente com um Borgonha branco ou um rosé seco.

1 frango inteiro, cerca de 3 1/2 libras
4 colheres de chá de pasta de soja
2 colheres de chá rosé
1 onça de cebolinha seca em cubos
1/2 onça de capim limão em cubos
1/2 onça de coentro picado
2 colheres de chá de sal
1/2 colher de chá de pimenta branca
1 folha de massa folhada

Enxágue e seque o frango, removendo todo o conteúdo da cavidade. Aqueça o forno a 350 F.

Em uma tigela pequena, misture a pasta de soja, rosé, cebolinha, capim-limão e coentro. Coloque a mistura dentro do frango. Esfregue a pele do frango com sal e pimenta. Enrole o frango na massa folhada com as bordas encontrando-se embaixo do frango, caso pretenda decorar a parte superior, ou reúna a massa em forma de saco de papel por cima. Coloque o frango embrulhado na massa em uma assadeira e leve ao forno por 1 hora e 15 minutos. Serve 4-6.