Adrian Bridge, o chefe executivo da Taylor, Fladgate e Yeatman , tem o porte militar que se esperaria de um dos melhores cadetes de sua classe na Royal Military Academy Sandhurst. Ele foi comissionado para o 1st The Queen’s Dragoon Guards (mais conhecido como a Cavalaria Galesa) em 1983 e passou os próximos cinco anos no exército, incluindo 12 meses como um pacificador da ONU. Posteriormente, ele se juntou ao Merrill Lynch e depois ao NatWest em Londres, onde se tornou o chefe de vendas de ações dos EUA.

“Conheci minha esposa, Natasha, em março de 1982, antes de entrar no exército e antes de me tornar banqueiro de investimentos. Ela foi minha primeira exposição ao Vinho do Porto ”, lembra ele. Em 1994, seu sogro, Alistair Robertson, o convidou para dirigir o negócio. Foi um momento favorável, com os críticos dando aos Portos vintage de 94 100 pontos. No entanto, não foi uma escolha fácil para Bridge.

“A empresa era então um negócio muito menor, a Taylor e a Fonseca eram conhecidas, como agora, como líderes na produção de Vinho do Porto de qualidade. A indústria estava mais fragmentada.

“E a natureza de uma empresa que está no topo de seu pedestal assim é que há apenas um caminho a percorrer, e esse é descer, e alguém tentará derrubá-lo do pedestal. Mas julguei que havia muitas oportunidades para a empresa e seria capaz de usar a experiência que adquiri, não apenas nas forças armadas em termos de liderança e gestão e assim por diante, mas também minha experiência no setor bancário. ”

Desde que se tornou CEO em 2000, Bridge usou essa perspicácia financeira para ajudar a empresa Taylor, Fladgate, que completa 325 anos este ano, a crescer.

Ideias frescas e crescimento constante

Primeiro, ele conseguiu a compra de € 30 milhões ($ 30 milhões) da Croft e Delaforce - dois outros nomes do Porto que enfrentaram tempos difíceis. Com a compra da Croft, ele conseguiu o Quinta da Roeda , uma propriedade que precisa do que um nova-iorquino chamaria de reabilitação intestinal. Ele trouxe lagares tradicionais - recipientes onde as uvas recém-colhidas são esmagadas a pés em um processo que se traduz do português como pisar . Houve compras subsequentes de outras casas e terras do Porto nos próximos 10-15 anos, 'mas você não quer colocar todos os ovos na mesma cesta', disse ele.

“Quando você está em uma empresa familiar e vem de fora, pode trazer muitas ideias novas e desafiar muitas vacas sagradas”, disse Bridge.

Enquanto o Vinho do Porto será sempre o centro da Taylor, Fladgate, Bridge decidiu que o que iria ajudar a sua empresa e a cidade do Porto a crescer seria o enoturismo. Ele construiu The Yeatman , o primeiro hotel de luxo do Porto com um restaurante com duas estrelas Michelin.

“Foi sinérgico porque alimentaria o negócio principal e faria bom uso de todo o terreno que tínhamos no centro da cidade”, disse Bridge.

Qualidade acima de tudo

Bridge acredita que “o papel de um CEO, muito dele é sobre planejamento, visão e liderança e contratar profissionais - e então sair do caminho para que eles possam seguir em frente. Porque qualquer negócio é normalmente uma máquina complexa que requer habilidades específicas, mas como CEO você não necessariamente tem.

“Deve-se questionar. Nunca se deve supor. Os detalhes importam ... E não existe tal coisa como a frase 'vai servir'. ”

Em outras palavras, a qualidade conta.

“O que eu acabo fazendo como CEO é que há elementos para monitorar o negócio com os profissionais que estão posicionados para dirigir o departamento e estar disponíveis para eles virem fazer perguntas, seja como caixa de ressonância ou para verificar os passos que estão planejando tomar ”, disse Bridge.

“Outra parte importante é ser capaz de inspirar, liderar e forçar as pessoas a pensar, mas você também tem a responsabilidade de ver o que pode ser melhorado em todos os níveis da empresa, desde o ambiente do escritório ou se a equipe está feliz por estarem trabalhando aqui. Se você cuidar deles, eles vão cuidar de você e vão cuidar do negócio. ”

Bridge está tão confiante em seu povo que começou a escalar montanhas (uma garrafa de Taylor Port em seu pacote) enquanto os negócios estavam em seus estágios finais. A escalada, disse ele, era uma boa maneira de limpar a cabeça e 'uma maneira muito boa de se livrar dos telefones'.

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