Chenin Blanc mostra suas coisas
Embora o Vale do Loire seja o berço vitícola de Chenin Blanc, a variedade encontrou um segundo lar na África do Sul. Representando 18% da área total do país com videiras, Chenin Blanc é atualmente a uva mais plantada no país.
A popularidade de Chenin no Novo Mundo originou-se originalmente de suas vinhas vigorosas e de alto rendimento. Na África do Sul, Chenin Blanc foi usado no meio amargo Lieberstein (antes o vinho engarrafado mais vendido do mundo), para adicionar acidez a misturas a granel ou como base para destilação de conhaque.
O resultado foi a reputação de uma variedade robusta que oferecia uma experiência neutra, em vez de uma experiência impulsionada por terroir ou complexidade.
“Temos uma longa história com a Chenin e é realmente a pedra angular da nossa indústria”, disse Chris Mullineux da Mullineux Family Wines. “Não é por acaso que em Afrikaans, um tijolo é traduzido como Steen [um apelido da uva]”, diz ele. “É a variedade de uva mais plantada no país, e o que a torna única é a sua versatilidade aqui.”
Hoje, o sul-africano Chenin Blanc vive um momento de reinvenção e reintrodução ao mundo, revelando-se uma casta nobre capaz de produzir vinhos de classe mundial. Chenin Blanc prospera em muitas das regiões designadas WO (Wine of Origin) do país, produzindo vinhos particularmente impressionantes em Stellenbosch, Swartland e na região costeira.
“Temos a maior quantidade de plantações de Chenin Blanc do que qualquer região vinícola do mundo, e é distribuído em muitos locais diferentes”, diz Ken Forrester, atual presidente da Chenin Blanc Association (CBA) e enólogo em sua vinícola de mesmo nome em Stellenbosch.
“Além de ter o máximo, também temos uma grande porcentagem de vinhedos mais velhos”, acrescenta ele, falando sobre o interesse renovado na vinha velha Chenin Blanc. Diz-se que as vinhas velhas, cujos rendimentos foram controlados, produzem as seleções de sabor mais intenso e expressam melhor seus terroirs individuais.
Formado em 2000, o CBA foi estabelecido para promover a herança nobre de Chenin e estabelecer uma nova imagem de alta qualidade para a variedade. Embora ainda não haja regras oficiais sobre estilos de rotulagem, o CBA atualmente reconhece seis estilos diferentes de Chenin Blanc. Os regulamentos de rotulagem estão em andamento para ajudar os consumidores a entender o que podem esperar de qualquer garrafa.
“O grande desafio de Chenin é transmitir uma imagem estilística forte com a qual os consumidores possam se identificar”, diz Mullineux.
Para simplificar as coisas e ajudá-lo a identificar o estilo Chenin que você mais gosta, aqui estão alguns instantâneos de quatro categorias principais: fresco e frutado, carvalho, doce e misturado.
Fresco e Frutado
Destinada a ser consumida jovem, a categoria fresca e frutada é um estilo refrescante e acessível de Chenin Blanc. “A maturação em tanque permite que a verdadeira expressão da fruta de Chenin apareça”, diz Sebastian Beaumont, enólogo da Beaumont Wines.
Aromas e sabores brilhantes e frutados podem variar da torta maçã Granny Smith, ameixa verde e limão a notas mais robustas de caroço maduro ou frutas tropicais, melão e clementina, emolduradas por acidez crescente. Também pode haver caracteres herbais ou florais vivos, como arbusto selvagem ou flor de laranjeira. Nuances atraentes de fynbos - o termo em Afrikaans para os arbustos naturais e vegetação que se estendem por Western Cape - muitas vezes adicionam um caráter sul-africano distinto ao buquê, assim como delicadas notas minerais de ardósia, giz e sílex.
“O estilo Chenin Blanc que eu prefiro deve mostrar frutas brancas e amarelas no nariz, combinadas com sabores cítricos suaves e notas minerais”, diz Bruwer Raats, proprietário e enólogo da Raats Family Wines. “O paladar deve apresentar uma entrada brilhante, riqueza no palato médio, com um final muito fresco e limpo que mostra uma mineralidade e acidez bem equilibradas. Se você pode produzir um Chenin Blanc como este, não importa se o carvalho foi usado ou não. ”
O Chenin fresco e frutado é uma alternativa atraente ao Chardonnay sem carvalho. “A magia do Chardonnay é sua incrível capacidade de interagir com barris e se transformar de algo bastante simples em algo rico e complexo”, diz David Trafford, proprietário e enólogo da De Trafford Wines and Sijnn. “O rico e maduro Chenin sem madeira da África do Sul é uma opção muito melhor.”
Três para tentar:
88 Raats Family 2011 Original Unwooded Chenin Blanc (região costeira). Cape Classics.
abv: 13% Preço: $ 15
87 MAN Vintners 2011 Cuvée V Chenin Blanc (região costeira). Marcas da vinha. Melhor compra.
abv: 12,5% Preço : $ 11
86 Spier 2011 Chenin Blanc (Stellenbosch). Grupo Indigo Wine. Melhor compra.
abv: 13% Preço: $ 10
Oaked
Tradicionalmente, a maior parte do Chenin Blanc sul-africano era feito em um estilo fresco e frutado. Recentemente, porém, tem havido mais atenção dada às seleções ricas em carvalho que exibem profundidade de sabor, poder e potencial para envelhecer.
“Trabalhamos muito ao longo dos anos para equilibrar o carvalho”, diz Beaumont. “Chenin não gosta de muita madeira nova, então encontrar o equilíbrio é fundamental e, em seguida, permitir que o vinho se encha com oxidação e contato com as borras é fantástico. Estes vinhos podem envelhecer e desenvolver uma complexidade fantástica. ”
Oaked Chenins exibem características amadeiradas ou de nozes, incluindo notas de especiarias doces, torradas, baunilha e creme, e um núcleo de fruta madura. Os acentos derivados de carvalho também podem complementar a mineralidade de um vinho, especialmente quando expressa como sílex ou ardósia.
“Nosso objetivo é o equilíbrio e a complexidade”, diz Mullineux. “Não buscamos estilos excessivamente redutivos ou oxidativos, queremos alguma riqueza e textura, mas sempre deve haver frescor. Nossos Chenins tendem a ser fermentados principalmente em barricas neutras (usadas) e são secos, com boa textura e sem álcool em excesso. ”
A acidez naturalmente elevada da variedade, a fruta rica e o palato de textura exuberante prometem longevidade aos Chenins criteriosamente amadurecidos. Com o tempo, os componentes do vinho amadurecem e se integram, resultando em um vinho suave e cheio de nuances que é melhor consumido três ou mais anos após o lançamento.
“Eu amo Chenin por mostrar suas frutas brancas puras, peras e maçãs, bem como algum caráter de mel, mas o mais importante, deve-se sempre provar [e] sentir a mineralidade”, diz Forrester. “Eu prefiro o estilo mais cheio e mais maduro, e o equilíbrio é tudo.”
Três para tentar:
92 Beaumont 2010 Hope Marguerite Chenin Blanc (Bot River). vinho @ 34sul
abv: 13% Preço: $ 28
92 Jean Daneel 2010 Assinatura Chenin Blanc (Western Cape). Z Wines USA.
abv: 14% Preço: $ 28
91 Simonsig 2010 com Chenin Blanc Oak (Stellenbosch). Vinhos Quintessenciais.
abv: 14% Preço: $ 35
Misturado
Devido ao seu caráter amável e alta acidez, a Chenin Blanc é uma uva de ótimo blend. Embora seu caráter de fruta varie dependendo de onde é proveniente, a uva muitas vezes confere grande vigor e frescor a uma mistura.
A variedade é adequada para uma ampla gama de terroirs e pode contribuir com diferentes características para um vinho final, dependendo do local de origem. “Os solos decompostos à base de arenito da Table Mountain fornecem frutas brancas e amarelas com muita estrutura e riqueza”, observa Raats, “enquanto os solos de granito Dolomita decompostos fornecem frutas cítricas, calcário e mineralidade no nariz e linearidade no palato com ótima acidez e frescor. ”
Graças à sua versatilidade geral, Chenin Blanc atua como uma tela adaptável de aromas e sabores como base para uma mistura, combinando bem com os outros enquanto adiciona sua própria identidade e terroir.
“Achamos que Chenin funciona muito bem em misturas e, em Swartland, acreditamos que funciona melhor em misturas”, diz Mullineux. “Como estamos um pouco mais quentes, nossa estação de cultivo é um pouco mais curta do que em outras regiões. Chenin não tem tanto tempo para construir complexidade aromática, então misturar é uma maneira de compensar isso. ”
Os parceiros de mistura mais comuns de Chenin incluem Sauvignon Blanc para frutas agressivas, Viognier para aromas florais, Chardonnay ou Clairette para uma sensação na boca e corpo mais redondos e Grenache Blanc para peso e frescor.
“Acho que a Chenin, como uma uva de blend, funciona muito bem”, diz Beaumont. “Acho que o truque é novamente elegância e leveza, em vez de alimentar um vinho com uma camada após a outra pesada de frutas.”
Três para tentar:
90 Mullineux 2010 Branco (Swartland). Pai e filho de Kysela.
abv: 13,5% Preço: $ 28
90 Sijnn 2010 White (Malgas). Coleção Boutique de vinhos.
abv: 14,5% Preço: $ 35
88 Parabéns 2010 Chenin Blanc-Chardonnay-Viognier (Wellington). Conspirando juntos.
abv: 13,5% Preço: $ 17
Doce
Doce Chenin Blanc produz alguns dos vinhos de sobremesa mais incrivelmente equilibrados do mundo. Seus sabores concentrados resultam em vinhos intensos em camadas, nos quais sabores decadentes de frutas de damasco seco e pêssegos com mel combinam com uma acidez purificadora.
Os vinhos doces geralmente demoram muito para fermentar devido ao seu alto teor de açúcar e costumam passar uma boa quantidade de tempo em carvalho. Embora o tipo de barril usado e a duração do envelhecimento variem, muitos Chenins doces exibem notas amadeiradas desenvolvidas de nozes, torradas e especiarias doces, como canela, cravo e gengibre. Devido à sua concentração intensa e alta acidez natural, os vinhos doces são ideais para uma adega de longo prazo, muitas vezes bebendo lindamente 5, 10 ou 20 anos após o lançamento.
Os métodos de produção mais comuns incluem a colheita tardia seletiva e a secagem parcial. Os vinhos de colheita tardia são produzidos a partir de uvas normalmente infectadas com Botrytis cinerea, ou podridão nobre, que faz com que as uvas percam o teor de água. Os vinhos de palha são produzidos a partir de uvas que são secas após a colheita para concentrar seu suco.
“O Vinho de Palha é realmente um trabalho de amor”, diz Trafford. As uvas não apenas precisam ser colocadas em prateleiras de secagem e viradas a cada duas semanas enquanto as frutas ruins são removidas, mas também há muitos perigos adicionais e responsabilidades de longo prazo.
“Se tivermos chuva substancial, a safra ou o lote que está secando pode ser arruinado”, diz Trafford. “A prensagem leva muito tempo e é difícil manter a acidez volátil baixa. O vinho normalmente leva pelo menos um ano para fermentar, então [ele] deve ser constantemente monitorado. ”
Três para tentar:
93 De Trafford 2008 Straw Wine (Stellenbosch). Coleção Boutique de vinhos.
abv: 13,5% Preço: $ 50/375 ml
92 Ken Forrester 2009 T Noble Late Harvest Chenin Blanc (Stellenbosch). Cape Classics.
abv: 12,5% Preço: $ 55/375 ml
90 Rudera 2008 Noble Late Harvest Chenin Blanc (Stellenbosch). DRG Imports.
abv: 12,5% Preço: $ 27/375 ml
Envelhecimento Chenin Blanc
Uma das qualidades mais notáveis de Chenin Blanc é sua capacidade de envelhecer graciosamente. Embora alguns estilos sejam consumidos melhor jovens, muitos têm o potencial de encher sua adega por uma fração do custo de outros vinhos brancos e de sobremesa colecionáveis. Cinco vinicultores sul-africanos compartilham suas idéias sobre a adega de Chenins especiais.
Bruwer Raats, vinhos da família Raats “É sabido que Chenin Blanc tem a capacidade de envelhecer bem devido ao seu baixo pH e maior acidez. Com o envelhecimento, Chenin Blanc fica mais rico e complexo e começa a mostrar aquele mel, feno e especiarias que tornam o velho Chenin Blanc tão desejável. Chenin Blanc também tem a capacidade de mostrar grande poder com elegância e frescor, perfeito para comida ... ótima acidez, muita fruta e mineralidade, mas não excessiva, e torna-se muito complexo com o envelhecimento. ”
Chris Mullineux, Vinhos da Família Mullineux “Achamos que envelhecem muito bem, especialmente vinhos feitos de vinhedos mais velhos, onde obtemos pHs fantásticos. Alguns estilos são feitos para beber agora, mas grandes exemplos da África do Sul podem facilmente envelhecer 10 anos ou mais - nosso Vinho de Palha por muito mais tempo (20 anos facilmente). ”
David Trafford, The Trafford Wines e Sijnn “Chenin Blanc envelhece extremamente bem, principalmente os vinhos mais doces. A maioria dos consumidores não parece gostar muito de vinhos brancos secos e maduros, mas eles estão perdendo muitos. A maioria dos 10 ou 20 principais Chenins secos na África do Sul são atraentes em seus primeiros anos, mas provavelmente são melhores entre três e seis anos. Isso varia muito, porém, e ainda não temos a massa crítica de grandes vinhos para poder generalizar com confiança. ”
Ken Forrester, Ken Forrester Vineyards “Chenin Blanc - o bom e bem equilibrado Chenin - envelhece lindamente. Os vinhos frescos e frutados são provavelmente para beber cedo. Conforme você avança em direção a vinhos mais cheios, eles precisam ser equilibrados com mineralidade e acidez, e esses vinhos podem estar perfeitamente posicionados para durar muito tempo, certamente 10 anos e talvez até 20 anos. O Chenin doce com estilo de sobremesa de uvas botrytis geralmente é capaz de envelhecer e melhorar por muito tempo, talvez 20 anos também. ”
Sebastian Beaumont, Beaumont Wines “Tal como acontece com todas as variedades, depende principalmente da relação pH-ácido e do peso do vinho. Veja os estilos do Loire como uma prova extrema disso. ”
