Nos últimos 12 anos, Champagne teve uma sucessão de grandes safras - algumas gloriosas, outras imensamente antigas, outras prontas para beber agora. De 1996 a 2000, cada ano era um ano de safra para a maioria dos produtores. De 2002 em diante (com a estranha exceção de 2003), é a mesma história.

Chame isso de aquecimento global, mudança climática ou simplesmente sorte. Mas o fato é que os bebedores de champanhe nunca tiveram uma escolha tão grande de champanhes vintage: não apenas os cuvées de prestígio, mas também os vinhos vintage simples que representam um grande valor em comparação. Esses vinhos são um lembrete de que a arte de misturar em Champagne não é apenas através dos anos (para não vintage), mas também dentro de anos, conforme os master blenders reúnem seus melhores vinhos de uma safra para mostrar não apenas suas próprias habilidades, mas a qualidade de as uvas daquele ano também.

E o processo não é considerado levianamente. As casas de champanhe não tomam a decisão final sobre a safra até março após a colheita e até então, é uma questão de degustar e observar como os vinhos estão evoluindo. “Para um vintage, procuramos solidez e complexidade, porque o vinho tem de se sustentar por si só, sem nenhum vinho de reserva”, diz Jean-Baptiste Lecaillon, diretor de Vinhos e Vinhos da Roederer. “Um grande vinho é um grande vinho desde o primeiro dia. Nunca vi um vinho desequilibrado, que depois se equilibra. Não é como em Bordeaux. ”

Nem todo produtor faz um champanhe vintage todos os anos. É uma questão de gosto pessoal, do estilo da casa e das exigências da força de vendas. E contribui para discussões animadas em torno das mesas em Champagne. Jean-Hervé Chiquet, dono da Jacquesson, diz “além de quatro safras desde 1996, duas (1996 e 2002) das melhores, duas (2001 e 2006) as piores, podemos passar muitas horas felizes falando sobre os méritos de cada ano.'

À medida que avançamos pelas safras, elenco os champanhes nos papéis que irão desempenhar - na mesa, na adega e no paladar, começando com os papéis principais. Afinal, se “o mundo todo é um palco”, então o que é uma chamada de cortina sem champanhe?

As estrelas
mil novecentos e noventa e seis
Este foi um ano verdadeiramente excelente, mas o povo de Champagne diz que não é um clássico. “Os vinhos são ótimos, mas bizarros”, acredita Jean-Hervé Chiquet, resumindo a perplexidade que os Champenois locais sentem em relação a este vinho: eles sabem que é ótimo, mas simplesmente não se encaixa em um padrão normal de grande ano, com sua superioridade. acidez do que o normal de uvas perfeitamente maduras. O efeito foi atribuído às noites frias pouco antes da colheita. Atualmente os vinhos são todos apertados e fechados, com sabores ousados. Este é apenas um estágio e requer paciência. Mas esses champanhes de 1996 são vinhos ricos e maduros com um núcleo de aço abrasador e prometem uma vida extremamente longa. Quando provei pela primeira vez 1996 (em 2004), os vinhos apresentavam frutos brancos, mas a acidez já era o fator dominante. Já eram vinhos para envelhecer, e os últimos vinhos a serem lançados mostram mineralidade e uma qualidade pedregosa.

Cada produtor fez uma safra de 1996. Embora alguns dos maiores - Salon le Mesnil, Taittinger’s Comtes de Champagne - sejam baseados em Chardonnay, este é um ano para todos os estilos. Dos produtores (De Sousa Extra Brut) às casas maiores (Dom Pérignon), qualquer 1996 merece respeito e admiração hoje.
Chamada final: Uma ótima experiência em 5 a 10 anos.

97 Bollinger 1996 RD Extra Brut $ 190. O R.D (lançado em junho de 2006) é a resposta de Bollinger a uma cuvée de prestígio. Manter o vinho por muito tempo em suas borras rende um vinho muito ao estilo rico de Bollinger. Este é um vinho lindamente equilibrado com acidez, intensidade e estrutura em perfeita harmonia. Ainda é tão jovem e certamente poderia envelhecer por anos. Importado pela Terlato International. (01/11/06)

96 De Sousa & Fils 1996 Extra Brut $ 130. Impressionantemente jovem, este vinho mostra tanto o lado aberto e tropical dos Champagnes De Sousa quanto a natureza firme e fechada dos engarrafamentos de 1996. Possui algum caráter tostado e acidez viva junto com sabores de abacaxi. Possui grande potencial de envelhecimento. Importado pela Metrowine Distribution. (01/11/06)

2002
O pessoal de Champagne fica irritado quando o mundo presume que uma safra medíocre de Bordeaux significa uma safra medíocre de Champagne. O Vintage 2002 é um exemplo: não é bom em Bordéus, mas magnífico em Champagne.

Fale com qualquer produtor de champanhe, seja grande ou agricultor, e eles dirão, como Frédéric Panaïotis de Ruinart, 'foi um ano excepcional'. É clássico no melhor sentido. Até agora, existem apenas alguns vinhos vintage de 2002 no mercado, incluindo alguns excelentes Chardonnay Blanc de Blancs de produtores nas Côtes des Blancs (Jean Milan, Pierre Gimmonet), bem como de produtores que fazem o clássico blend de Champagne no Montagne de Reims e o Vale do Marne (Aubry, Henri Goutourbe). Apenas algumas das principais casas, Veuve Clicquot e Taittinger entre elas, começaram a lançar seus 2002s. E então há um impressionante Cristal 2002.

O que esses vinhos de 2002 têm em comum é o equilíbrio total. Eles reúnem um caráter mineral e calcário com impressionante poder e concentração. No seu estado jovem atual, apresentam flores, frutos frescos e uma estrutura que apresenta grande potencial de envelhecimento.
Chamada final: O que vimos em 2002 é apenas o começo. À medida que mais produtores lançam 2002s, você deve comprá-los, guardá-los por alguns anos e depois saboreá-los.

98 Louis Roederer 2002 Cristal Brut $ 289. Este é um vinho excepcional, tal como o vintage. As frutas - toranja, maçã vermelha crocante - são equilibradas com um fino caráter de fermento. Há uma grande profundidade de sabor, as frutas entrando em uma linha pura de frescor. O único problema é que é muito jovem, resultado da demanda do mercado para a próxima safra. Envelheça este vinho durante pelo menos quatro anos. Importado por Maisons Marques & Domaines USA. (01/12/08)

95 Taittinger 2002 Brut Millésimé $ NA. Com aromas a frutos muito puros e crocantes, este vinho maduro da grande colheita de 2002 é tão completo. Possui sabores de frutas secas, damasco e pêra, e uma textura que preenche a boca com um caráter firme e mineral. Impressionante agora, ele precisa envelhecer ou mesmo ser decantado antes de servir. Importado por Kobrand.

Segundo faturamento
1998
Procurando por um vintage que demonstra todas as qualidades de um champanhe fino? Então 1998 é para você. Reúne o lado mais austero do Champagne, mas ainda produz alguns vinhos belamente ricos, sempre com camadas da verdadeira acidez do Champagne (a k a frescura).

Inicialmente, os anos 1998 foram opulentos e repletos de frutas deliciosas. Depois de cerca de cinco ou seis anos, os vinhos começaram a mostrar uma estrutura mais séria, e os vinhos Blanc de Blancs brilhavam especialmente com um caráter pedregoso e calcário. O envelhecimento tomou dois caminhos, trazendo maturidade (Ruinart's Dom Ruinart) ou mineralidade (Taittinger Comtes de Champagne).

Muitos dos melhores champanhes acabaram de ser lançados. Krug, Pol Roger Sir Winston Churchill e Clos des Goisses de Philipponnat estão chegando. Eles mostram apenas um grau de maturidade beba-me enquanto prometem mais envelhecimento. Isso é particularmente verdadeiro para o Krug, que oscila entre a fruta jovem e a maturidade.

Porém, nem todos concordam com a qualidade de 1998. Jean-Baptiste Lecaillon de Roederer diz que decidiu não produzir um Cristal 1998 porque “o vinho é muito pesado para a precisão e delicadeza que buscamos no Cristal”.
Última chamada: 1998 é um ano para os amantes da rica e opulenta Champagne.

97 Pol Roger 1998 Cuvée Sir Winston Churchill Brut $ 275. Mesmo com 10 anos, isso ainda está apenas começando. Embora não tenha a imensidão de 1996, tem uma série de sabores ótimos e intensos de toranja, pêra e damasco fresco, que vêm com torrada, amadurecimento e sugestão de amêndoa. 7-8 anos de envelhecimento. Importado por Frederick Wildman & Sons Ltd. (01/12/08)

95 Krug 1998 Brut $ 350. Aos 10 anos, esta safra Krug mostra alguma maturidade, principalmente pelo aroma torrado. Mas certamente não muita maturidade. Na boca, a fruta mantém-se jovem no coração, uma explosão de frescura que surge através da acidez mais madura. Todos os elementos estão em equilíbrio, formando um vinho de formas finas que impressiona tanto pela elegância como pela riqueza. Importado por Moët Hennessy EUA. (01/12/08)

2000
Os franceses usam a palavra charmeur para esse vintage, e o que eles significam é delicioso, amigável e acessível. Os anos 2000 são relativamente baixos em acidez para o champanhe, rico e generoso. E, no entanto, eles têm um núcleo de mineralidade que lhes dá mais propósito e estrutura do que a maturação de sua superfície sugere a princípio. É uma ótima combinação e que torna esses vinhos atraentes para os amantes dos espumantes da Califórnia.

Este é um ano para os Pinots - Pinot Noir e Pinot Meunier. Um grande exemplo é o cuvée de Philipponnat de 1522 (não é o ano, mas a data dos primeiros registros dos Philipponnats em Champagne). Este champanhe é maduro e macio, e a estrutura é tão densa que também é poderosa. Ou considere o Cuvée Victor Mandois da Mandois, um champanhe que não é apenas bolhas, mas é definitivamente um vinho de qualidade. Existem damascos e ameixas balanceados pela estrutura da casca da maçã e levedura, é rica e estruturada ao mesmo tempo.
Chamada final: esses anos 2000 não são para o envelhecimento a longo prazo, não como 1996. Eles estarão ótimos em quatro a cinco anos. Os champanhes que serão lançados nos próximos dois a quatro anos provavelmente terão um intervalo de tempo menor em sua jornada da adega de champanhe à mesa.

95 Moët et Chandon 2000 Dom Pérignon Brut $ 150. Este é um clássico vintage Dom Pérignon. É grande e frutado inicialmente, com a boca cheia de maturação. Então a textura e a estrutura deste vinho denso aparecem. É tão vinho quanto Champagne e é rico, os sabores de maçã e pêra fresca competindo com uma crocância tensa e fermentada. Vale a pena envelhecer, ficará melhor ainda em 3-4 anos. Importado por Moët Hennessy USA Inc. (01/12/08)

94 Jacquesson et Fils 2000 Avize Grand Cru Blanc de Blancs Brut $ 125. Jacquesson é um orgulhoso possuidor de vinhedos grand cru de alta qualidade em Avize. Este vintage é subtil, um vinho que demora a mostrar toda a sua riqueza, equilibrado com elegância. A fruta é madura de pêra, pêssego e casca de laranja. Possui um ótimo traço de mineralidade. Vale a pena envelhecer. Importado pela Vintage 59 Importações. (01/12/08)

Funções de apoio
1997
Este não é um grande vintage, mas é agradável. Depois dos austeros e sérios anos de 1996, os vinhos de 1997 chegaram como um tio predileto, cheio de bonomia e generosidade. Os melhores vinhos são ricos e prontos para beber antes dos anos 1996.

Na verdade, neste ano é difícil decidir qual estilo de champanhe é mais bebível. Os Chardonnay Blanc de Blancs são ricos, quase como os Chablis. Vinhos como Salon le Mesnil e Grand Cru Le Mesnil-sur-Oger de Pascal Doquet são cheios de damascos e pêssegos maduros, bem como o caráter de giz associado aos melhores Chardonnays.

Por outro lado, as misturas clássicas de Champagne, como Louis Roederer Brut, são poderosas e você pode saborear as frutas vermelhas do rico Pinot Noir. Talvez este seja um daqueles anos em que todos os champanhes vintage têm o estilo do ano, e não o estilo da uva ou do produtor.

Quase todos os produtores lançaram seus 1997s, assim como muitas das grandes casas. A Salon lançou seu vinho este ano, e esse é normalmente o último grande nome a trazer seu vintage para o mercado. Faz sentido, considerando a capacidade de beber
dos vinhos.

Eu colocaria 1997 no lado do prazer total da escala. Não os envelheça (exceto para alguns vinhos ocasionais, provavelmente à base de Chardonnay).
Chamada final: Muito prazer, vinhos deliciosos, prontos para beber.

96 Salon le Mesnil 1997 Blanc de Blancs $ NA. O mais recente lançamento do lendário Salon é muito mais maduro e suave do que a excelente safra de aço de 1996. Isso sugere que provavelmente ele estará pronto para beber em breve. Nesse ínterim, a acidez é supremamente fresca, com aromas de toranja e sabores de maçã verde. E depois há a mineralidade e um final de boca fortemente estruturado como um lembrete de que este grande champanhe será sempre mais do que suas frutas. Importado por Wilson Daniels. (01/12/08)

95 Jacquesson et Fils 1997 Brut $ 165. Com a maioria de Chardonnay na mistura, este se tornou um vinho maravilhosamente expressivo. É mais aberto do que o grande 1996, mais generoso, dando alguns sabores de torradas e nozes maduras, mas ainda retendo damascos maduros e amora. No estilo Jacquesson, é muito seco, mas sua riqueza o mantém em equilíbrio. Importado pela Vintage 59 Importações. (01/12/08)

1999
“Este foi um ano de grandes rendimentos e vinhos diluídos. Faltam profundidade ”, diz Jean-Hervé Chiquet, da Jacquesson. E ele está quase certo sobre muitos dos vinhos vintage de 1999 que provei. Mas se um produtor mantivesse os rendimentos sob controle, ele seria escalado para fazer um champanhe vintage grande e ousado. Isso é especialmente verdadeiro com o Blanc de Blancs. O Clube Especial de Pierre Gimmonet é macio, fresco e aberto. O Deutz Amour de Deutz é rico e quentinho, mantendo seu estilo aperitivo normal. Ambos os vinhos reuniram o caráter floral do Chardonnay com frutas tropicais e cítricas.

Dos champanhes dominados pela Pinot Noir, alguns dos melhores vinhos estão quase prontos a beber. O La Grande Année de Bollinger é um exemplo: sim, pode haver acidez suficiente para envelhecer, mas os frutos secos e a riqueza do Pinot Noir o tornam bebível agora.
Chamada final: Escolha 1999 com cuidado e a recompensa será um vinho poderoso com maturidade.

96 Louis Roederer 1999 Cristal Brut $ 188. Um Cristal potente, que tem toda a riqueza da safra de 1999. Os aromas a flores brancas e cacau levam a um paladar rico, intenso, concentrado, mas contido. Já é potável, mas deve amadurecer bem. Importado pela Maison Marques & Domaines USA. (01/11/06)

94 Gosset 1999 Grand Brut $ 85. Um vinho atraentemente perfumado, com flores brancas, erva cortada e tomilho. Na degustação, é macio com a delicadeza do Chardonnay conferindo elegância ao verde intenso e aos sabores crocantes. Este deve ser um vinho de longa duração, pelo menos 10 anos. Importado pela Palm Bay International. (01/11/06)

Presença de convidado
2003
O pessoal do Champagne fala muito sobre 2003. Ainda é recente e algumas casas lançaram uma safra de 2003. Mais importante ainda, é um ano único e provavelmente irrepetível.

O calor de 2003 foi excepcional, com uma onda de calor que durou semanas. E com as geadas da primavera, as quantidades finais de vinho eram, em alguns casos, um quarto do normal. E o Chardonnay estava com baixa acidez, o que colocava uma questão sobre sua utilidade no blend.

No início, parecia improvável que qualquer produtor oferecesse uma safra de 2003. Eles precisavam do vinho para compor suas combinações não vintage, a força vital de qualquer produtor de champanhe. Mas parece que o espírito de aventura levou a melhor sobre um punhado de produtores e casas que já estão lançando vinhos vintage de 2003 produzidos em pequenas quantidades.

Os vinhos são tão atípicos como o ano e não parecem destinados a um envelhecimento prolongado. Bollinger, de fato, produziu um 2003 fora de sua faixa vintage normal porque queria registrar o personagem do ano.

Na Moët et Chandon, o chef de cave Benoît Gouez lançou um vintage de 2003 porque queria responder ao desafio. Sua resposta à baixa acidez do Chardonnay foi adicionar Pinot Meunier, muitas vezes considerada uma uva muito inferior para a safra.

Riqueza é uma palavra que será aplicada a qualquer Champagnes vintage de 2003. Terry Theise, que importa muitos Champagnes de cultivo, chama isso de “Chablis com bolhas”. Le Nombre d'Or cuvée do Aubry é tipicamente rico, embora com a adição das raras uvas Arbanne e Petit Meslier, tenha conseguido reter a mineralidade, bem como trazer alguns sabores exóticos.
Chamada final: O 2003 é uma safra para quem quer saborear um ano que pode nunca mais acontecer.

93 Moët et Chandon 2003 Vintage Brut $ 65. A safra de Moët, da safra quente e de baixo rendimento de 2003, tem uma porcentagem incomumente alta de Pinot Meunier (43%), o que sugere que há um caráter distinto para o ano. É certamente poderoso e intenso, macio inicialmente, sugerindo torrada e fermento, a fruta quase doce, embora o vinho seja um estilo bruto. É o rico sabor de morango que é mais surpreendente em um vinho que realmente se integrou de forma impressionante. Importado por Moet Hennessy EUA. (01/12/08)

93 Louis Roederer 2003 Vintage Brut $ 70. Que champanhe cremoso. A sua musse rebenta na boca. Impressionantemente, toda essa cremosidade é balanceada por frutas secas e cheias, sabores de pêra e pão fresco, e finalizada com maçãs crocantes. Este não é um vinho para envelhecer, mas já está pronto para acompanhar muitas refeições. Importado por Maisons Marques & Domaines USA. (01/12/08)

O flop
2001
Em qualquer sequência de safras ótimas, deliciosas ou fascinantes, só tem que haver uma que quebre o fluxo. É aí que entra 2001.

É significativo que até agora eu só provei oito vinhos vintage de 2001 e, com uma exceção, todos foram feitos por produtores. Também é significativo que os melhores sejam Blanc de Blancs. Junte esses dois fatos e fica claro que a Côte des Blancs teve o melhor de um ano ruim, quando a chuva simplesmente varreu a região na época da colheita. As uvas incharam, perderam o sabor e, em seguida, apodreceram, agravando os problemas da região.
Chamada final: Sim, haverá um punhado de vinhos que valem a pena beber (Vénus Brut Nature da Agrapart é um), mas com a abundância de grandes vinhos de tantos outros anos, 2001 pode ser um fracasso.

93 Agrapart et Fils 2001 Vénus Grand Cru Brut Nature $ 120. Nomeado não em homenagem à deusa do amor, mas ao cavalo que Agrapart usa para arar as vinhas, este excelente vinho vem de vinhas com 50 anos, o elemento argila do solo dando riqueza, a mineralidade dando equilíbrio, levantando o fruto amarelo sabores com excelente acidez. Importado por Seleções Polaner. (31/12/2007)

93 Ayala 2001 Cuvée Perle d’Ayala Brut $ 120. Agora que é propriedade de Bollinger, Ayala está voltando à forma. O estilo desta cuvée de prestígio é maduro, seco, com um caráter de fermento fresco que se mostra contra o tostado e a acidez da toranja rosa. O final é muito nítido e seco. Importado por Cognac One LLC. (01/12/2008)

Para o futuro
As safras a procurar, segundo os Champenois, que têm o vinho em garrafa mas certamente não pronto para lançamento, são 2004, 2005 e 2007. E destes, 2004 é o que apoiam. Jean-Baptiste Lecaillon da Roederer fez todos os seus vinhos vintage (Cristal, Roederer, Blanc de Blancs e Rosé) em 2004, um sinal claro de que ele acha que está bom. A safra de 2006 foi tão ruim quanto a de 2001, é o consenso. E com 2008 - sendo colhido enquanto esta história vai para a impressão - a palavra novamente é, não importa o que aconteça em Bordeaux, é um ano de safra em potencial.

Consulte o Guia de compra para recomendações adicionais. Observe a data da avaliação ao calcular o potencial de adega