Escondido em uma estrada ao norte de Healdsburg, Califórnia, em Alexander Valley, está a simplicidade sem adornos de uma era anterior.

É aqui que Chris Bilbro, nascido em Cloverdale, fundou Marietta Cellars em 1978. Sua premissa era tão simples quanto a instalação: fazer misturas de tintos acessíveis, muitas não vintage, de uma mistura de vinhedos nos condados de Sonoma e Mendocino.

A fruta usada era freqüentemente o resultado do respeito mútuo que o bem-humorado Bilbro conquistou com os produtores locais. Freqüentemente, os negócios que ele fez exigiam pouco mais do que um aperto de mão para serem selados.

“Meu pai nunca fez um inimigo neste negócio”, diz o filho de Chris, Scot Bilbro. “Sempre foi direcionado ao relacionamento.”

O cartão de visita de Marietta tem sido em grande parte o engarrafamento de Old Vine Red. Lançado em números de lote, em vez de safras, é uma mistura de Zinfandel, Syrah, Petite Sirah e outras uvas.

Old Vine Red serve como uma introdução à marca e à família para a maioria das pessoas. Mas Marietta empreendeu uma transição.

A primeira mudança foi uma transferência geracional da vinícola. Chris Bilbro sempre incluiu seus três filhos nos negócios da família: seu filho mais velho, Jake, junto com os irmãos mais novos de Jake, Scot e Sam, todos na casa dos 30 ou 40 anos.

Scot e Jake compraram Marietta de seu pai em 2012. Scot agora é o único proprietário e ele faz os vinhos.

Por um tempo, parecia que Jake e Scot carregariam Marietta juntos para o futuro. Jake e sua esposa Alexis também compraram a vinícola Russian River Valley Limerick Lane em 2011, que os irmãos se transformaram em Marietta Cellars um ano depois, quando seu pai iniciou sua aposentadoria. Propriedade igual em todas as entidades parecia a melhor ideia.

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Depois de muita reflexão, foi decidido que Scot deveria comandar Marietta sozinho, com seu pai e irmãos oferecendo apoio familiar. Jake se concentraria em Limerick Lane.

Sobre Limerick Lane, Jake diz: “Tenho um vinho tinto velho correndo nas minhas veias e, depois de 15 anos trabalhando para e com meu pai, deixar Marietta Cellars foi muito difícil. Mas minha conexão com Limerick Lane e os vinhos que estamos fazendo aqui foi algo que eu [tive que] buscar. ”

“Nossa colaboração não estava levando à clareza em Marietta ou Limerick Lane”, diz Scot. “[Jake e eu] determinamos que poderíamos ter mais sucesso individualmente e provavelmente ter negócios independentes mais bem-sucedidos se separássemos os dois negócios do que administrando as duas vinícolas em conjunto.”

Não foi apenas o estresse do relacionamento profissional que os levou à decisão de se separar.

“Percebemos que nossa parceria comercial estava atropelando nossa amizade”, acrescenta. “Nós nos encontrávamos discutindo negócios em todos os feriados, eventos sociais ou eventos escolares. Sempre fomos grandes amigos e irmãos e não queríamos perder isso na tentativa de sermos parceiros de negócios de sucesso. Às vezes fico triste por não ter mais negócios com Jake, mas estou feliz por ter um relacionamento tão bom com meu irmão. ”

Além disso, Scot diz que gosta da escala de Marietta. “É uma anomalia, 75.000 caixas, todas no atacado, o que é empolgante. Estamos fazendo um vinho excelente e levando-o a todo o país. Não é uma coisa pequena e exclusiva. Não é limitado. ”

E, no entanto, compete em nível de produção com entidades muito maiores.

“Lamento a perda de [vinícolas do tamanho de Marietta]”, diz Scot. “Agora, é muito pequeno e grande. Eu queria que alguém ficasse nesse nicho, estivesse cabeça e ombros acima dessa faixa de preço [em termos de qualidade]. ”

Marietta Vineyard em Geyserville

Para isso, Marietta possui 310 hectares de vinhedos. O conceituado consultor de Napa Steve Matthiasson é viticultor de Marietta há oito anos.

“Tentamos fazer um item de luxo no qual as pessoas possam encontrar valor”, diz Scot.

Três novos vinhos compõem a nova Family Series de Marietta, cada um com preços entre US $ 15 e US $ 20: Christo 2014, uma mistura de Rhône cultivada em propriedade com o nome do fundador da Marietta, Armé 2014 Cabernet Sauvignon e Román 2015 Zinfandel, que homenageia o mestre adega de longa data da vinícola, que trabalhou Marietta há 30 anos.

Marietta também está lançando uma série de vinhos de pequena produção e vinícola com preços entre US $ 30 e US $ 40: Angeli 2015 Alexander Valley Zinfandel Gibson Block 2014 mistura de campo McDowell Valley Syrah e Game Trail 2014, um Cabernet Sauvignon de Yorkville Highlands, plantado a 1.400 pés acima do nível do mar.

Chris ainda está sentado em sessões de mistura e plantio de vinhas, entusiasmado com o processo de criação. Ele também atua como verificador primário de frutas.

A habilidade de seu pai de não ver barreiras sempre impressionou Scot, que os descreve como produtores intransigentes que evitam os holofotes.

“Meu pai nunca fez um inimigo neste negócio. Sempre foi orientado para o relacionamento. ” —Scot Bilbro

“Nós dois compartilhamos uma preferência pelos bastidores [tarefas]”, diz Scot. “Temos a maior alegria em desenvolver propriedades e fazer vinhos de qualidade, e gosto de defender essa ideia de herança familiar.”

A herança familiar vai muito além de Marietta, já que os outros filhos de Bilbro estão cultivando seus próprios projetos de vinho. Jake é o proprietário / produtor de vinho da Limerick Lane no Russian River Valley, uma propriedade histórica com incríveis vinhas velhas Zinfandel, Syrah e Grenache, entre outras variedades.

O irmão mais novo, Sam, que divide uma propriedade com Scot onde os dois irmãos vivem com suas famílias, está por trás Vinhos Idlewild , uma vinícola de pequena produção sediada em Alexander Valley que se dedica às variedades piemontesas, como Arneis e Cortese.

Sem revisar formalmente os vinhos Idlewild, provei-os com Sam e achei a lista impressionante. Os vinhos tendem a ser focados e frescos, com um fio de acidez brilhante e um toque ligeiro ao nível do sabor maduro.

O fato de seus três filhos terem se inspirado a fazer vinho em Sonoma County deve ser gratificante para Chris Bilbro. Mas nós também somos os sortudos, que podemos bebê-los.