Em um fim de semana típico de primavera, Sextant Wines acolheria 400 convidados em suas instalações de Paso Robles. Isso mudou em 16 de março, quando o governador da Califórnia, Gavin Newsom, ordenou que as vinícolas do estado fechassem os visitantes em um esforço para retardar a disseminação do novo coronavírus. Desde então, outros estados seguiram o exemplo, resignando os amantes do vinho a bebericar em casa com calças de ioga, em vez de contemplar o vinhedo de um pátio.

Mas da mesma forma que as videiras enxertadas se adaptam para se adequar ao seu novo terroir, as vinícolas estão se empenhando para acomodar uma nova realidade. A Sextant Wines está entre o número crescente de produtores que chegam aos consumidores por meio de um método inovador: a degustação virtual.

“Vinho é reunir pessoas, puxar uma rolha e desfrutar da empresa”, diz Chris Blake, diretor de vendas da Sextant. “Perdemos essa interação e começamos a pensar em maneiras de criar esse sentimento.” Todas as semanas eles oferecem um kit de três garrafas e realizam uma degustação ao vivo dos vinhos no Ampliação . Todos estão convidados, independentemente de terem comprado o kit ou apenas desejam acompanhar. Blake espera que ele forneça conectividade e escapismo tão necessários.

Com degustações e tours virtuais, a região do vinho chega às pessoas

Embora as degustações virtuais não levem a considerações logísticas como permitir espaço suficiente no bar de degustação, elas também não substituem as nuances de uma interação pessoal. Como diz Blake, “basta um pequeno problema de tecnologia para inviabilizar tudo”.

Ainda assim, plataformas como o Zoom encorajam conversas livres, diz Ryan Hughes, gerente imobiliário da The Spire Collection Propriedade em Napa Valley, mesmo que os hóspedes 'não tenham aquele 'momento de admiração' quando virem os vinhedos e a vista inspiradora do Monte Santa Helena'.

O Spire normalmente realiza 1.000 pequenas degustações presenciais por ano. Suas sessões virtuais recém-formadas refletem esse formato altamente personalizado. Os anfitriões ajudam os hóspedes a selecionar uma seleção de garrafas do Cabo Ocidental da África do Sul, Vale do Willamette, Bordeaux e outras regiões, em seguida, agendar uma degustação guiada pessoal.

“O vinho é único em sua capacidade de nos conectar com nossos sentidos, o momento presente e a comunidade”, diz Kathleen Inman, proprietária e enóloga da Sonoma’s Vinhos da Família Inman . A produtora convida os visitantes para pedirem vinho e virtualmente “Meet the Maker”, com 5% dos lucros doados para Meals on Wheels San Francisco.

Embora Inman veja a mídia social como uma faca de dois gumes, ela acredita que é uma ferramenta incrivelmente útil no momento. “É nossa maior oportunidade de combater os sentimentos de isolamento”, diz ela.

Napa Valley's Vinhos Paralelos está oferecendo sessões de degustação de vídeo privadas de 90 minutos diariamente, acessíveis através do FaceTime, Skype ou Zoom. A taxa de US $ 95 por pessoa inclui vinho e frete.

Prova Virtual em Vinhos Paralelos / Foto cedida pela Parallel

“É tudo sobre a criação de experiências autênticas e conectadas que permaneçam verdadeiras para a vinícola e seus fãs”, diz Adrienne Capps, gerente geral da Parallel. Em breve, a vinícola planeja oferecer vídeos de degustação sob demanda gratuitos e degustações ao vivo semanais.

Chris Cobb, cofundador da Kuhlman Cellars em Texas Hill Country, compara esses novos eventos à maneira como as escolas de todo o país estão reformulando seus planos.

“Nossas degustações são muito educacionais e envolventes, e pensamos que se as escolas podem descobrir como divulgar seus currículos online, por que não podemos?” ele diz. A alternativa aos 250 convidados que eles receberiam diariamente na vinícola são agora os webinars realizados nas noites de sexta-feira e nas tardes de domingo, incluídos na compra de um pacote de vinho. Cobb o descreve como “uma maneira de desfrutar de vinho com amigos a uma distância social segura”. Eles também transmitem via Facebook Live tours pelas vinhas, flores silvestres e vida animal da propriedade.

Kuhlman Cellars, trabalhando para trazer sua experiência de degustação para as casas / Foto cedida por Kuhlman Cellars

Washington's Walla Walla Valley Wine Alliance posta links ao vivo e pré-gravados experiências virtuais no site da organização. “As marcas de vinho estão redesenhando a aparência de se conectar com seus clientes”, diz Robert Hansen, o diretor executivo da Alliance, embora ele admita que a vibração às vezes pode mudar para o território do seminário.

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Também resta saber se o conceito virtual é um substituto sustentável a longo prazo, já que o fascínio de estar entre as vinhas ou em uma sala de degustação pode ser difícil de substituir por uma webcam. Caves de coleta ' semanalmente Eventos ao vivo do Facebook apresentam quatro vinhos do portfólio do produtor Walla Walla, e a gerente geral Kristine Bono espera que aqueles que assistem consigam 'um sentimento de conexão e brevidade'. No entanto, ela admite que o projeto está sujeito a mudanças nas próximas semanas com base na possibilidade de as vendas dos vinhos apoiarem a iniciativa.

Ryan Raber, enólogo, Tertulia Cellars / Foto cedida por Tertulia Cellars

Depois que o sommelier Cha McCoy se encontrou no LinkedIn com Filipe Carvalho, um colega estudante de vinho em Portugal, a dupla se inspirou para criar o grupo virtual global de degustação United We Taste . McCoy, a Entusiasta do Vinho 40 menos de 40 homenageados , o descreve como uma ideia de base em resposta ao distanciamento social, com sessões de streaming você tubo e aberto a todos. A primeira edição cobriu a Itália, onde McCoy morou enquanto fazia seu MBA. Ela também está pesquisando maneiras de arrecadar fundos para aqueles na indústria do vinho que estão desempregados.

“O objetivo é inspirar a conexão, promover a educação de pares do vinho e fornecer esperança para a comunidade vinícola de perto e de longe”, diz McCoy.

Uma coisa é certa, a vida será indelevelmente alterada em nosso mundo pós-coronavírus. Mas isso pode não ser tão ruim quando se trata de vinho, de acordo com Hughes.

“A indústria foi capaz de se adaptar de uma forma incrível”, diz ele. “Espero que ele abra a porta para linhas de comunicação mais abertas virtualmente e com um pouco mais de frequência, mesmo quando o mundo não está de cabeça para baixo.”