É alto verão, e o amplo deck de madeira do restaurante Mole West, na cidade de Neusiedl am See, está lotado de turistas na hora do almoço degustando os pratos vibrantes do Chef Wolfgang Ensbacher. No final do convés, os iates balançam em águas plácidas e, à distância, o azul calmo do Lago Neusiedl desaparece no horizonte.

O lago, a 40 minutos a sudeste de Viena, atravessa a fronteira austríaca com a Hungria e serve como playground marinho para austríacos sem litoral. A paisagem ao redor do lago raso de 121 milhas quadradas é ampla e plana, apenas orlada por colinas a oeste. A leste, através do pântano e vinhedos, as planícies da Panônia se estendem em direção à Hungria e à Ucrânia, com os ventos quentes soprando sem interrupção.

Este é Burgenland, lar de muitos dos famosos vinhos brancos doces da Áustria e, cada vez mais, vinhos tintos secos. É também o lugar onde o vinho e a comida se juntam para levar a culinária tradicional austríaca a uma abordagem mais internacional.

Burgenland é a região vinícola mais variada da Áustria. As mudanças nos últimos 15 anos foram dramáticas e vertiginosas. Novas vinícolas foram construídas, métodos de vinha foram melhorados, procedimentos orgânicos e biodinâmicos foram adotados e uvas indígenas reintroduzidas.

Embora vinhos doces botritizados feitos de uvas tão diversas como Muskat Ottonel, Welschriesling, Chardonnay e Traminer tenham criado a reputação de Burgenland, os vinhos tintos das uvas nativas Vitis vinifera Blau-fränkisch, St. Laurent e Zweigelt são as novas estrelas. Eles percorreram um longo caminho em 10 anos.

Uma grande diferença é o uso de madeira com mais nuances. Era comum para os vinicultores austríacos empregarem novos barris de carvalho para fermentação e envelhecimento. “Na safra de 2000, estávamos fermentando e envelhecendo em 200% pequenos barris novos”, reconhece Franz Weninger, que se especializou em Blaufränkisch na vinícola Weninger de sua família em Horitschon, Middle Burgenland. “Agora, meu Dürrau Cuvée 2009 está em barris de 500 litros e nem todos são novos.”

Isso resulta em tintos elegantes e bons para a comida, prontos para acompanhar as novas tradições alimentares criativas de Burgenland. “Agora queremos fazer vinhos onde você quer beber mais do que uma taça”, diz Clemens Reisner, enólogo da vinícola Hans Igler em Middle Burgenland. A vinícola é um antigo estábulo de 300 anos, agora convertido em caves espetaculares e áreas de degustação. Burgenland está pronto em todas as frentes.

The Blaufränkisch Boom

Viajando pela região e conversando com produtores de vinho, fica claro que eles se sentem tão à vontade para falar sobre a culinária em evolução de seu país quanto para discutir seus vinhos. Mesmo que os vinicultores definam o perfil das três principais variedades de uvas que compõem seus vinhos tintos, o assunto da alimentação nunca fica atrás.

“Zweigelt sempre tem esse estilo agradável e frutado”, diz Paul Achs, enólogo e proprietário da Weingut Paul Achs. “Na Áustria, se você vai a um restaurante e quer experimentar uma taça de vinho tinto, você pede um Zweigelt. Você pode apenas beber e se divertir. ”

Os vinhos feitos com St. Laurent são mais robustos, compartilhando algumas semelhanças com o Pinot Noir. “Acompanha a comida de forma mais apimentada e precisa de mais tempo para amadurecer”, diz Achs.

A variedade na boca de quase todos é Blaufränkisch. Os vinicultores de Burgenland parecem concordar com Achs que Blaufränkisch é o “vinho para envelhecer. É o vinho para bifes e carnes ricas, e sua acidez corta a gordura dos pratos de carne. ”

“Blaufränkisch vai muito bem com comida porque não é insuportável para saborear - é um parceiro perfeito”, diz Weninger. “Tem a acidez de Pinot Noir e a estrutura de Nebbiolo.”

A Blaufränkisch está se tornando rapidamente a uva vermelha característica da Áustria, e Burgenland é seu lar. Com seus sabores típicos de groselha preta escura e amora, e mais do que um toque de mineralidade e pimenta, Blaufränkisch é uma uva distinta com considerável potencial de envelhecimento.

Blaufränkisch é encontrado em todo Burgenland, mas suas manifestações mais emblemáticas estão no sul de Burgenland na área de Eisenberg, em Middle Burgenland em torno de Deutschkreutz e Horitschon e nas margens norte e oeste do Lago Neusiedl.

Comer bem em Burgenland

A culinária de Burgenland traz a marca do passado húngaro da região e da terrível pobreza que uma vez reinou na agora próspera província. Como a carne era escassa, o feijão era uma fonte necessária e barata de proteína. Uma refeição inteira de três pratos foi preparada com feijão: sopa de feijão, purê de feijão ou strudel de feijão como prato principal e até bolo de feijão como sobremesa.

A preferência do cozinheiro de Burgenland por páprica - em salsichas, goulash ou simplesmente na mesa como tempero - é mais uma evidência da antiga influência húngara. A linha divisória entre as regiões onde o sal e a páprica são encontrados na mesa e o resto da Áustria, onde o sal e a pimenta são mais comuns, é às vezes chamada na Áustria de 'equador da páprica'.

Embora tenham desenvolvido uma visão internacional, os chefs de Burgenland não esqueceram suas raízes. Eles contam com produtos locais, perca e bagre do Lago Neusiedl, carne das salinas que circundam o lago e das montanhas do sul, e porco dos porcos pretos que ainda abundam na porção central da província.

Quando estiver na Áustria, visite Viena. Seus restaurantes oferecem alta gastronomia de classe mundial e vinhos finos. Mas enquanto estiver lá, faça como os vienenses: visite Burgenland, o playground de fim de semana dos sofisticados da cidade. Aqui, o estilo é casual, tanto no tradicional heuriger e buschenschank (restaurantes geralmente pertencentes a produtores de vinho que vendem seu próprio vinho) quanto nos novos e impressionantes restaurantes modernos que estão criando o renascimento do vinho e da comida.

Os vinhos

94 Hans Igler 2008 de Ericio (Burgenland) $ 62. Blaufränkisch domina esta mistura com Merlot e Zweigelt. Este vinho emblemático da vinícola Igler é alimentado por seus sabores de frutas perfumadas, cereja e frutas vermelhas. Está maduro e suculento ao mesmo tempo. Está fora de questão a agilidade deste vinho concentrado e complexo. Importado pela Magellan Wine Imports.

94 Weninger 2007 Dürrau Cuvée (Burgenland) $ NA. Este Blaufränkisch é o melhor vinho de Weninger, uma impressionante variedade de especiarias, frutas pretas, taninos empoeirados e camadas de madeira e acidez. Há peso e poder contido em uma estrutura escura. Idade 5–6 anos. Importado por Monika Caha Selections.

91 Josef Pöckl 2008 Vermelho e Preto (Burgenland) $ 40. Um blend de Blaufränkisch, Zweigelt, Cabernet Sauvignon e Merlot, criado como uma fusão de variedades internacionais e austríacas. Este vinho de textura seca e firme é rico e encorpado, com casca e concentração de ameixa. Idade de 3 a 4 anos. Importado por Monika Caha Selections.

90 Prieler 2008 Blaufränkisch (Leithaberg) $ NA. A impressão inicial é de sabores de frutas pretas, chocolate e café. Esses deliciosos sabores são apoiados por seus taninos intensos e acidez suculenta. Envelheça este elegante Blaufränkisch por mais dois anos. Importado por Michael Skurnik.

89 Paul Achs 2010 Heideboden Blaufränkisch (Burgenland) $ 27. Tânico, fruta vermelha e uma estrutura firme caracterizam um vinho que tem como pano de fundo especiarias e madeira. Há poder aqui, aliado à elegância. Importado pela Winebow.

87 Wachter Wieslers 2008 Steinweg Blaufränkisch (Eisenberg) $ 69. Envelhecido em barris de 500 litros, este vinho revela um caráter muito mineral, carregado de especiarias, frutas vermelhas suculentas e secura subjacente. Para beber agora e nos próximos dois anos. Importado por Seleções Carlo Huber.

Os restaurantes

Aqui está o resumo dos restaurantes mais badalados de Burgenland. Todos apresentam vinhos locais, embora as listas de vinhos geralmente incluam vinhos do resto da Áustria, França, Itália e uma seleção do Novo Mundo aqui e ali. O vinho húngaro também aparece, já que vários produtores de vinho possuem vinhedos logo depois da fronteira.

Mole West : Você não pode ficar muito mais perto do lago do que este restaurante moderno à beira do porto em Neusiedl am See. Enquanto as pessoas observam (ou assistem ao pôr do sol sobre o lago), desfrute do menu local do Chef Wolfgang Ensbacher, no qual pratos como linguiça preta e trufas e veado com purê de batata doce são ricos em especiarias húngaras.

Catracas de Wachter-Wiesler : Este restaurante moderno em South Burgenland fica em uma colina cercada por vinhas e serve comida sazonal - carne local com alho-poró simples e batatas, e aromatizado com óleo de abóbora caseiro. Os vinhos próprios de Wachter Wieslers são estrelas junto com outros da região de Eisenberg. Novos chalés ecofreindly estão abrindo este ano, perfeitos para um fim de semana rápido do vinho longe de Viena.

Para o ganso azul : Reaberto este ano após um incêndio, o moderno restaurante “veja e seja visto” do Chef Oliver Wiegand perto do Lago Neusiedl oferece combinações deliciosas, como foie gras com molho de framboesa e bagre vinagrete trufado do lago com risoto de pimenta vermelha e ombro de vitela (como um osso buco) com maçã e molho de raiz-forte - surpreendentemente bom combinado com um Pinot Noir.

Bola de pombo : O restaurante e pequeno hotel Relais & Chateaux de Burgenland é consistentemente um dos melhores restaurantes da Áustria, combinando um estilo moderno de apresentação com novas interpretações de pratos locais. O chef e proprietário Walter Eselböck foi o modelo e a inspiração para a nova geração de chefs em Burgenland.

Buschenschank Schandl : No coração de Rust, o enólogo Peter Schandl e sua família oferecem comida caseira saudável, servindo apenas seus vinhos. Na maioria das noites, o lugar fica lotado de famílias degustando pratos clássicos como linguiça apimentada com pão de centeio e mostarda quente.