'Aqui vamos nós novamente.'

Esse foi o pensamento que passou pela mente de Natalie Cilurzo quando ela viu o brilho laranja tremeluzente e doentio no horizonte. Ela sabia que outro incêndio estava ocorrendo nos condados de Napa e Sonoma, na Califórnia, e em breve poderia ameaçar suas duas cervejarias.

Cilurzo é o cofundador e presidente da Russian River Brewing Co. , que opera uma unidade de produção em Windsor, Califórnia, e uma cervejaria em Santa Rosa. É uma das cervejarias mais populares e queridas do país, em parte graças às suas cervejas selvagens de fermentação aberta e à IPA Plínio, o Velho.

No ano passado, fume do Kincade Fire danificou as instalações de Windsor e as chamas chegaram 'perigosamente perto' das paredes de concreto da cervejaria, diz Cilurzo. E o Tubbs Fire 2017 chegou perto de destruir a cervejaria em Santa Rosa.

A Russian River agora mantém um gerador de megawatt em sua cervejaria de produção Windsor para manter seu equipamento essencial se a energia for cortada, e a empresa realiza regularmente exercícios de evacuação, incluindo um na semana passada. Nesse ponto, tudo o que Cilurzo e seus colegas podem fazer é lidar “dia a dia”, diz ela. Dezenas de milhares de pessoas evacuam Napa e Sonoma como o fogo de vidro

Embora não sejam tão numerosas quanto as vinícolas, existem várias cervejarias em Napa Valley. Alguns têm um modelo de cervejaria e servem comida caseira junto com suas cervejas, enquanto outros são choperias pequenas e modestas onde os visitantes podem parar para uma amostra e levar garrafas.

Já sentindo o impacto do nova pandemia de coronavírus , essas empresas agora enfrentam dificuldades adicionais.

“Quem está vindo para Napa agora”, pergunta Nile Zacherle, proprietário e cervejeiro da Mad Fritz Brewing in St. Helena, Califórnia. “Ninguém está vindo para Napa ... Tantas [empresas] já estavam lutando. Agora há cinzas flutuando e você está preocupado que isso possa incendiar algo. Já vimos muita coisa perdida. ”

“Quando você sai com pressa, você se pergunta se esta é a última vez que verá sua casa, seu negócio, porque você não sabe o que vai acontecer.” - Nile Zacherle, proprietário e cervejeiro, Mad Fritz Brewing

Sua pequena cervejaria está temporariamente fechada, pois fica perto da borda atual do Glass Fire. A energia elétrica da cidade foi cortada no domingo, por isso ele está usando um pequeno gerador a diesel para alimentar alguns tanques, que atualmente fermentam cerveja, junto com outros equipamentos.

“Quando você sai com pressa, você se pergunta se esta é a última vez que verá sua casa, seu negócio, porque você não sabe o que vai acontecer”, diz ele. Depois de abastecer o gerador, ele estava a caminho de se juntar à família em uma casa de evacuação em Marin, Califórnia. Ele planeja fazer a viagem de ida e volta de duas horas e meia por dia para manter o gerador ativo enquanto estiver capaz de acessar o prédio.

“É estressante, todos estão cansados, famintos e preocupados. Às vezes você pensa em abrir a rolha de uma garrafa para beber uma cerveja muito mais cedo do que deveria ”, diz ele.

Outros estão lutando, mantendo as portas abertas durante o incêndio para dar uma trégua aos residentes e socorristas fora de serviço.

“Acabamos fechando para serviço ao ar livre aqui”, diz Steve Gonzalez, gerente sênior de cerveja e inovação da Stone Brewing Napa . “Isso nos deixou um pouco confusos com a capacidade interna reduzida devido às restrições do COVID. Mas as pessoas pareciam estar pedindo uma boa quantidade de cerveja.

Carretel das Indústrias de Vinho e Cannabis do Colorado da Wildfire Smoke and Ash

“Pessoalmente, achei reconfortante beber uma cerveja gelada depois de respirar a fumaça em dias em que o índice de qualidade do ar era superior a 150. Alguns de nossos clientes concordaram com essa avaliação! Sabemos como isso é difícil para nossa comunidade e agradecemos a todos os primeiros respondentes pelo que estão fazendo para nos manter seguros. ”

Mesmo assim, o incêndio continua sendo uma ameaça enorme.

A grande preocupação para muitas cervejarias cujas estruturas sobreviveram ao incêndio é a refrigeração, que é necessária para manter a cerveja fermentando e fresca. Quedas de energia podem afetar isso, assim como surtos de energia da PG&E, a concessionária local. Este último ocorreu no passado e fritou alguns equipamentos de cervejaria.

Brian Hunt, dono da Moonlight Brewing Co. Em Santa Rosa, diz que as cinzas estão sendo rastreadas para dentro de sua cervejaria pelas rodas de empilhadeiras. Como os produtores de vinho estão no meio da colheita, Hunt se preocupa com seus vizinhos.

“Nosso trabalho é distribuído o ano todo e a refrigeração é fundamental, mas se perdermos energia e tivermos que despejar um lote, colocamos os dólares no ralo, mas podemos fazer mais”, diz ele. “Para aqueles que contraíram uvas que agora estão todas fumegantes ou merdas, há uma preocupação real.”

“Sabemos como isso é difícil para nossa comunidade e agradecemos a todos os primeiros respondentes pelo que estão fazendo para nos manter seguros.” - Steve Gonzalez, gerente sênior, Stone Brewing Napa

Em 2017 e 2019, a Russian River lançou uma cerveja especial chamada Sonoma Pride. Seus lucros beneficiaram aqueles que perderam suas casas e negócios nos incêndios, bem como os bombeiros e outros socorristas.

A qualidade do ar na quarta-feira parecia favorável, então Cilurzo disse que os dois locais planejam reabrir para serviço externo depois de ficarem fechados por dois dias. Ainda assim, isso pode mudar a qualquer momento.

“Você tem que estar pronto para que tudo mude rápido”, diz ela. 'Isso é apenas a Califórnia hoje em dia.'