Nos primeiros dias que se seguiram à Lei Seca em Napa Valley , muitos produtores premium tentaram sua mão com Pinot Noir tanto quanto Cabernet Sauvignon .

“Todos os campeões dos vinhos varietais das décadas de 1930, 1940 e 1950 perseveraram com Pinot”, escreve John Winthrop Haeger em seu livro, Pinot Noir norte-americano (University of California Press, 2004).

Entre eles estavam Inglenook , Beaulieu , martini , Beringer e Charles Krug .

A qualidade variou, no entanto. Cada vez mais, Cabernet Sauvignon, adequado para o clima relativamente quente do vale, tornou-se rei, especialmente após o ' Julgamento de Paris ”Degustações cegas em 1976, onde Califórnia Os táxis foram avaliados melhor do que algumas das melhores garrafas de Bordeaux .

“Vinhos ruins, críticas negativas e descontentamento do consumidor levaram vinícola após vinícola a retirar o Pinot de suas ofertas durante o final dos anos 1970 e início dos anos 80”, acrescenta Haeger. “ Sterling , Caymus , Abadia de Freemark , Heitz Cellar e até Louis Martini deixou o campo. ”

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A maior parte do vale de Napa parecia quente demais para a uva de casca fina, embora vinhedos favoráveis ​​para Pinot estivessem sendo plantados na região fria e nevoenta que se tornaria o The Rams American Viticultural Area (AVA).

Nebuloso e varrido pelo vento são as palavras ideais para a uva. Pinot Noir é conhecido por ser inconstante e exigente, apelidado de 'uva desgosto'. Precisa de cuidado e atenção constantes, um clima que não seja muito quente ou frio e a combinação certa de solos, clones e porta-enxertos. Se alguma coisa está fora de equilíbrio, simplesmente não rende ou não tem nenhum sabor. Se você está em um terreno caro em Napa, por que se preocupar?

Como resultado, as plantações de Pinot em Napa continuaram diminuindo. O diferencial de preço entre Cabernet Sauvignon e Pinot Noir por tonelada é substancial. O mesmo ocorre com o abismo de rendimentos entre os dois na maioria das vezes. Faz mais sentido para as vinícolas de Napa Valley produzirem Cabernet.

Como Napa Valley continua a abraçar Cabernet, as plantações de Pinot Noir cresceram na vizinhança Sonoma County : 12.527 acres de Pinot Noir estavam cobertos de videiras em 2016, em comparação com meros 2.838 acres em Napa no mesmo ano. Grande parte da colheita de Napa veio de Carneros, a região de clima frio que se estende ao sul de Napa até a Baía de San Pablo, que também inclui parte de Sonoma.

Desnecessário dizer que é relativamente raro saborear Pinot Noir de qualquer lugar no Vale do Napa, mais ao norte do que Carneros. É evasivo, mas existe.

Foto cedida por Ancien Wines

Napa Pinot além de Carneros

As uvas crescem em alguns pontos remotos e inesperados no alto das montanhas de Pico Atlas e Spring Mountain , bem como em alguns bolsões de Coombsville , outra denominação relativamente legal a sudeste da cidade de Napa.

A família de Brie Cadman faz Pinot Noir para seus Tulocay rótulo de frutas cultivadas no vinhedo Haynes em Coombsville.

“Estamos felizes por ainda ter o mesmo vinhedo, o mesmo bloco e as mesmas vinhas de nossa primeira safra de Haynes Pinot em 1975”, diz Cadman. “Quando Pat e Duncan Haynes plantaram o vinhedo pela primeira vez em 1966, eles foram informados de que o local era muito fresco para o cultivo de uvas. Mas eles consultaram Louis M. Martini, que recomendou o plantio de Pinot e Chardonnay. ”

O pai de Cadman comprou uvas Pinot das mesmas fileiras por 30 anos. Fernando Delgado é o administrador da vinha desde 1970.

Os frutos de Tulocay vêm exclusivamente de vinhas de 1966, plantadas em um antigo clone de Martini.

“Embora seja verdade que alguém pode coçar a cabeça em Pinot plantado na parte norte de Napa Valley, Coombsville permanece muito mais frio, a névoa se dissipou mais tarde e é mais brisa do que os AVAs mais quentes.”

“Não é um Pinot profundamente extraído como muitos dos clones mais novos e poderosos”, diz Cadman. “O fruto da velha videira é leve e elegante e recompensa o mordomo paciente por sua criação. Nossa ênfase é mostrar este site. ”

Foto cedida por Brick & Mortar

Matt Iaconis, proprietário / enólogo da Tijolo e Argamassa , faz dois Pinot Noirs de Napa Valley, um de La Perla Vineyard de Spring Mountain e o outro de Cougar Rock Vineyard em Atlas Peak.

Ele diz que o desafio de selecionar um local Pinot Noir no Vale do Napa é identificar os locais mais frescos dentro de seu clima geralmente quente.

“Claro, se você decidir cultivar Pinot em uma encosta voltada para o sul-sudoeste em Oakville , provavelmente está muito quente ”, diz Iaconis. “Mas há definitivamente uma necessidade de encontrar um local quente nas regiões frias, ou você vai sofrer desde o início com a propagação da videira por problemas de geada e condições difíceis de amadurecimento.”

Dizer que Napa Valley é quente demais para Pinot Noir não é necessariamente preciso, de acordo com o enólogo.

Fontes de Iaconis de sites como Cougar Rock em Atlas Peak. Lá, as temperaturas costumam ser 7–10 ° F mais baixas do que o fundo do vale em uma denominação mais ao sul, como Yountville . A encosta voltada para o norte evita o sol quente da tarde e fica sobre a linha de neblina a 1.500 pés acima do nível do mar.

“Então, quando as coisas ficam presas durante a estação de cultivo, há manhãs claras e frias, o que leva a um tempo de espera mais longo e maior maturação fisiológica”, diz ele. “É por isso que podemos escolher Cougar Rock Vineyard Pinot Noir entre 22,5 e 23,5 brix [uma escala usada para medir a concentração de açúcar nas uvas menos açúcar significa maior acidez no vinho] e ter a textura que temos.”

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O local do vinhedo La Perla é uma fera completamente diferente. Embora as temperaturas necessárias para o amadurecimento sejam quase idênticas às do Pico do Atlas, o solo é composto principalmente de cinzas vulcânicas e a acidez do vinho é tipicamente bastante alta. As vinhas Pinot para Brick & Mortar ficam em terraços na base de uma colina, a parte mais legal do quarteirão. Com cerca de 1.700 pés de altitude, o vinhedo é 5–7 ° F mais frio do que Santa Helena, no fundo do vale abaixo dele.

“Uma grande diferença entre Cougar Rock e La Perla é a influência de Sonoma em La Perla”, diz Iaconis. “A maioria das manhãs é envolvida e soprada pelo vento no topo da agitação, mantendo as temperaturas baixas e também engrossando as peles.”

Ainda assim, ele admite, ambos os locais são geralmente mais quentes do que a maioria dos pontos dentro da denominação da Costa de Sonoma. A chave é quando as uvas são colhidas.

“Se você escolher entre 22,5 e 23,5 brix no Atlas Peak ou Spring Mountain, em vez de escolher entre 25-26 brix na Costa de Sonoma, o vinho de Napa provavelmente será mais fresco em geral.” disse Iaconis.

Conforme a mudança climática se enraíza, Iaconis e outros não podem ter certeza de que os locais em que trabalham agora serão viáveis ​​em 50 anos, ou até cinco anos. Mais urgente, talvez, é que a atração do Cabernet Sauvignon em Napa nunca está longe. No ano passado, as videiras Pinot Noir de La Perla foram retiradas e enxertadas com Cabernet. Depois que a safra de 2017 for lançada no outono de 2019, ela não existirá mais.

Pinots de Napa Valley para recomendar

Vintage 2015 Mink Vineyard Pinot Noir (Coombsville) $ 52, 93 pontos . Este é um vinho adorável de uma boa denominação, nos arredores da cidade de Napa. Rosa, cassis e morango cereja acentuam uma estrutura cinzelada de acidez finamente afiada e um núcleo suculento que agradará igualmente a uma multidão e conhecedores.

Brick & Mortar 2015 La Perla Vineyard Pinot Noir (Spring Mountain District) $ 55, 91 pontos . De um local de grande altitude onde as vinhas desfrutam de solos calcários vulcânicos, este vinho levemente maduro é altamente tonificado em romã, ruibarbo e casca de laranja, texturizado com uma sensação de rocha esmagada e fácil de amar. É semelhante a Gamay em seu brilho delicado e retenção da acidez.

Brick & Mortar 2015 Cougar Rock Vineyard Pinot Noir (Napa Valley) $ 50, 90 pontos . De um local improvável no topo do Pico do Atlas, este vinho é levemente colorido e de natureza delicada. Noções suaves de floresta, chá preto, morango e amora jogam contra os taninos macios e sedosos e a maturação silenciosa.

Sean W. McBride 2016 Kim Giles Vineyard Pinot Noir (Napa Valley) $ 32, 90 pontos . No nariz, este vinho com camadas delicadas de menta e ervas é leve no corpo. Casca de limão, cranberry e romã realçam o paladar, conferindo um toque exótico ao vinho.

Tulocay 2015 Haynes Vineyard Pinot Noir (Coombsville) $ 40, 90 pontos . Exótico e delicado no nariz, exuberante em pétalas de rosa e lavanda, este vinho é terroso e com rama. Possui um peso na boca que esconde a elegância subjacente e a acidez persistente.