O Dia de São Patrício é uma desculpa perfeita para pousar sua taça de vinho e tomar uma dose de uísque irlandês. O que você pode não perceber, porém, é que seu uísque provavelmente também absorveu sua boa parte do vinho.

Um número crescente de uísques irlandeses foi amadurecido ou acabado em barris que antes continham vinho. Embora tenha se tornado mais comum que os uísques passem um pouco de tempo em barris de xerez ou vinho do porto, o uísque irlandês parece ser particularmente promíscuo.

As prateleiras agora trazem uísques irlandeses feitos em barris que antes continham o Madeira, de Portugal, e o muito menos visto Málaga, um vinho fortificado da Espanha.

6 novos uísques irlandeses (com ótimas histórias)

Não se trata apenas de vinhos fortificados. Escanear rótulos de uísque irlandês é como olhar uma carta de vinhos, descobrindo Bordeaux, Cabernet Sauvignon, Burgundy branco e até Sauternes. O que está acontecendo?

“O whisky irlandês é uma tela bastante boa para aceitar sabores de barris de vinho”, diz Alex Chasko, destilador mestre da Teeling , que tem estado na vanguarda do envelhecimento do whisky irlandês em antigos tonéis de vinho.

No entanto, ele diz que os barris de vinho precisam ser selecionados com cuidado para garantir a qualidade.

“Você quer algo que tenha um nariz limpo e nítido e que tenha um sabor distinto que não confunda os sabores do uísque”, diz ele.

A Teeling produz um engarrafamento de grão único totalmente amadurecido nos antigos barris California Cabernet Sauvignon e um single malte irlandês de 24 anos acabado em um barril Sauternes. O destilador também faz um single malte feito de uma mistura de uísques terminados em cinco tonéis de vinho separados, depois casados.

“A indústria escocesa sentou-se sobre os louros. Gosta de falar sobre idade e single maltes, [mas] eles não ultrapassaram os limites. Há um ressurgimento do Bourbon americano e dos uísques de centeio, mas não há muitas inovações em torno do sabor. ” —Alex Chasko, destilador mestre, Teeling

Para ouvir Chasko descrevê-lo, o uísque quase soa como uma caixa de tintas, artisticamente unidas para criar a cor perfeita.

“Começamos com o nariz”, diz ele. “Gostamos do Burgundy branco pelo sabor frutado tropical. Em seguida, colocamos camadas em cima daquele Madeira e do Porto, tentando não destruir o nariz frutado, mas trazer um pouco de especiarias e frutas vermelhas para o paladar.

“O acabamento, a riqueza do toffee, vem de um barril de Sherry. O California Cab Sauv foi a cola que pegou esses quatro componentes e juntou tudo. Demorou nove meses e 27 tentativas diferentes para encontrar um que temos orgulho de ter no mercado. ”

Outro exemplo notável é a edição limitada Green Spot Château Léoville Barton , um uísque irlandês sem álcool terminado por 12 a 24 meses em barris que antes continham vinho de Bordeaux do Château Léoville Barton.

Não espere que tenha o gosto do seu tinto favorito. É um whisky verde e brilhante com notas de pêra cozida e um final sutilmente esfumaçado.

Certamente, há tradição por trás da tendência. Os produtores de bebidas espirituosas têm historicamente adotado uma abordagem que não desperdiça e não quer quanto ao envelhecimento, e há uma longa história de reciclagem de barris usados ​​para adicionar um pouco de sabor, seja esses barris anteriormente contendo vinho ou uma bebida destilada como Bourbon.

Relacionamentos de longa data entre produtores (às vezes dentro de uma empresa-mãe) também podem desempenhar um papel, muitas vezes com um efeito delicioso.

Um exemplo é o Redbreast Lustau, uma colaboração lançada no final de 2016 entre o master blender da Destilaria New Midleton e os produtores de vinho da Bodegas Lustau. O xerez entra em jogo duas vezes: primeiro, o uísque passa de nove a 12 anos em uma combinação de antigos tonéis de Bourbon e Sherry. Em seguida, o uísque passa um ano adicional em barricas de carvalho espanhol oloroso Sherry de Bodegas Lustau.

Redbreast whisky envelhecendo em barris de Lustau / Foto cedida por Redbreast, o Facebook

Todos juntos, é um uísque para uma ocasião especial que vale a pena procurar: complexo e sugestivo de frutas secas, manteiga de maçã e especiarias em um final rico e cremoso de mel.

Embora outras categorias de uísque tenham usado acabamentos de vinho recentemente (especialmente Sherry), parece que a categoria irlandesa tem mergulhado em barris de vinho com frequência crescente. O que está por trás dessa onda encharcada de vinho?

Chasko diz que pode ser apenas que, como uma categoria menosprezada, os produtores irlandeses de uísque tenham sido forçados a tentar coisas diferentes.

“A indústria escocesa sentou-se sobre os louros”, diz ele. “Ele gosta de falar sobre idade e single maltes, [mas] eles não ultrapassaram os limites. Há um ressurgimento do Bourbon americano e dos uísques de centeio, mas não há muitas inovações em torno do sabor. ”

Em contraste, diz Chasko, o uísque irlandês cresceu nos últimos 15 anos e é responsabilidade da indústria encontrar maneiras de sustentar esse impulso.

“Eles estão experimentando coisas novas, inovações para manter as pessoas interessadas no whisky irlandês”, diz ele.

6 garrafas de uísque irlandês com influências do vinho para experimentar

Tullamore Dew Single Malt 18 anos $ 110, 94 pontos. Um quarteto de tonéis (Bourbon, Sherry, Porto, Madeira) fornece um sorvete de bolo de especiarias que termina com caramelo redondo, cacau e especiarias.

Yellow Spot Single Pot Still Irish Whisky com 12 anos $ 110, 94 pontos. Envelhecido em antigos tonéis de Bourbon, Sherry e Málaga, procure um paladar robusto e condimentado, tingido de açúcar mascavo, passas douradas e pêra cozida.

Green Spot Château Léoville Barton $ 100, 93 pontos. Uma oferta de edição limitada, este uísque com acabamento em Bordeaux mistura brilho relvado com pêra cozida e um final sutilmente esfumaçado.

Redbreast Lustau Edition $ 70, 91 pontos. O tempo gasto nos antigos barris de xerez oloroso produz grandes sabores de frutas secas picantes e um rico final de mel.

Teeling Single Grain $ 50, 90 pontos. Ouro rosa no vidro, este uísque é acabado em antigos barris de Cabernet Sauvignon da Califórnia. Na boca sugere nozes, creme e baunilha, com apenas um toque frutado no aroma.

The Tyrconnell 10 Year Old Port Cask $ 75, 90 pontos. Este single malte mostra muita fruta de caroço: ameixa e damasco seco com camadas de amêndoa, mais notas de fumaça e cravo no final.