Terras agrícolas planas e férteis se estendem por 450 milhas de San Joaquin Valley, no sul, até Sacramento Valley, no norte. Coletivamente chamada de Vales Internos, esta é uma das regiões agrícolas mais produtivas do mundo. Possui paisagens exuberantes com árvores frutíferas, amendoeiras e pistache, arrozais e campos de alfafa. Barracas de produtos coloridos pontilham a área, juntamente com pequenas cidades que permanecem relaxadas e lentas.

A Interestadual 5, que conecta o sul e o norte da Califórnia, atravessa a região. Muitos viajantes viajam direto pelos quilômetros que ligam a seção montanhosa de Grapevine ao norte de Los Angeles à Bay Area, a Sacramento e ao norte até Redding, onde a região dos Vales Internos se estreita à medida que se aproxima do Monte Shasta. Mas aqueles que param no caminho para cheirar o Merlot ou cortar um bife suculento vão achar o campo e as comunidades mais convidativas do que parecem do assento do motorista.

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Esses vastos vales, incluindo a região de Lodi, cultivam mais de 60% das uvas para vinho do estado. A região abriga muitos dos maiores produtores de vinho do estado, como

E. & J. Gallo Winery , Marcas da Constelação e The Wine Group . Um passeio ao longo da I-5 revela vistas impressionantes de vinhedos e vislumbres de instalações de produção de vinho, com outras localizadas perto da rodovia paralela 99.

Muitas vinícolas grandes não estão abertas aos visitantes, mas duas vinícolas menores perto da cidade de Madera são: Winery Quads e Vinhas Ficklin . Ambos merecem uma parada para degustar seus vinhos doces e fortificados de alta qualidade. Quady se tornou uma queridinha dos mixologistas por seus excelentes vermutes da Califórnia, e Ficklin é um forte produtor de vinhos doces do estilo do Porto.

Apesar de todo o tráfego que passa pela I-5 e pela Rodovia 99, os vales internos continuam sendo uma região pouco conhecida que oferece muitas atrações para explorar e apreciar. Leva apenas um pouco de tempo e motivação para sair da rampa.

Principais uvas dos vales interiores

Chardonnay

Plantadas nesta região cálida, as uvas tendem a assumir características de frutas tropicais maduras. Esses Chardonnays oferecem tons de manteiga e torradas de seu tempo em carvalho.

Misturas Vermelhas

A região é conhecida pelos vinhos produzidos a partir de variedades de uvas combinadas, incluindo Syrah, Merlot, Petite Sirah e outras. Esses misturas vermelhas frequentemente são generosos, concentrados e exibem texturas suaves.

Zinfandel

O clima quente aqui produz encorpado Zinfandels , alguns de vinhas mais velhas. Não muito profundos na cor, eles são gordos e suculentos no sabor de amora e macios no final.

Merlot

De corpo médio, com taninos suaves e sabores de ameixa e baga, continua a ser uma uva vermelha amplamente plantada. Merlot's acidez moderada é usada para domar Cabernet em misturas.

Pinot Grigio

Refrescante e bastante nítido, Pinot Grigio oferece uma leveza descomplicada de ser, com uma variedade de sabores de melão e maçã e baixa acidez.