Cultura

Alice Feiring reflete sobre o estado do vinho natural hoje

“Não lavo roupa há 30 anos”, diz Celebração de Alice enquanto descemos os degraus da lavanderia local para deixar sua bolsa. “Eu não saberia usar uma máquina de lavar.” É um dia ensolarado e ensolarado e uma das líderes de torcida mais antigas do vinho natural está totalmente em casa, não na lavanderia, mas no bairro NoLita de Manhattan. Autor de seis livros, Feiring foi fundamental para trazer vinho natural para a consciência da América. Suas viagens muitas vezes a levam para visitar pequenos produtores de vinho lo-fi que ela defende com tanta paixão, mas é na cidade de Nova York que ela passa a maior parte do tempo. Feiring morou dentro ou fora da cidade praticamente toda a sua vida. “Este é o meu terroir”, diz ela.

Nesta quarta-feira específica do início de dezembro, Feiring tem coisas para fazer na parte baixa de Manhattan, apenas uma delas relacionada à lavanderia. “Quero dizer oi para Jen do açougue do meu quarteirão, que acabou de se casar”, me diz Feiring, pequena, ruiva e de óculos. “Preciso dar um grande abraço nela e talvez uma garrafa de champanhe.” ( Campeões de Produtores , claro.)

Antes de visitarmos o açougue, fizemos uma degustação do setor perto da Canal Street, nos escritórios da Seleções de Jenny e François , importador de vinhos naturais que existe desde 2000, desde que Feiring escreve sobre o assunto. Quase instantaneamente, Feiring é afastado por um dos representantes de vendas da empresa. Ele quer a opinião dela sobre o estado do vinho natural hoje.

“Não creio que seja diferente do que começou a acontecer há oito anos, onde, na maior parte, o vinho natural acabou de se tornar o novo normal”, diz ela. Mas o caminho para a normalidade tem sido difícil.

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Nolita New York, vista de um homem olhando para a vitrine de um açougue tradicional (Albanese Meats) em Elizabeth Street, Nolita, Nova York. – Imagem cortesia de Michael Brooks / Alamy

Para Feiring, a jornada começou em 2001, quando O jornal New York Times Publicados sua peça investigativa sobre tecnologias de vinificação e seu uso na produção de vinhos, de acordo com o então todo-poderoso crítico, Robert Parker. A reação que Feiring recebeu com o artigo – ameaças de produtores de vinho e portas fechadas por editores convencionais – a pegou de surpresa. “Era como se fosse um segredo aberto sobre o qual ninguém deveria falar”, diz ela. Mas, em vez de assustá-la, ela se sentiu motivada a escrever mais. Em 2008 Feiring publicou seu primeiro livro A batalha pelo vinho e pelo amor: ou como salvei o mundo da parkerização .

Se o Tempos artigo fez ondas, A batalha pelo vinho e pelo amor causou um tsunami, tanto no título quanto no assunto. “Às vezes você precisa ser um pouco ultrajante e reivindicar sua posição”, diz Feiring com um sorriso tímido. Fizemos uma parada em um novo posto avançado do Eataly no SoHo, a apenas três quarteirões do apartamento dela. A sua existência é, para Feiring, mais um sinal da gentrificação que tomou conta do seu bairro.

“Quando cheguei [no final da década de 1980], exceto os açougues do quarteirão, não havia varejo.” Apesar da presença iminente da máfia italiana e da multidão de bêbados esparramados ou tropeçando para circunavegar nas calçadas, Feiring se lembra com carinho da cena do bairro.

“Todos no andar térreo eram artistas que viveram e trabalharam lá”, diz ela, referindo-se ao prédio da virada do século 20 que abriga o apartamento ferroviário de 650 pés quadrados na Elizabeth Street, que ela aluga desde 1989. “Você chegava em casa às 4 da manhã e todo mundo estava saindo. As velhinhas do quarteirão tomavam café juntas no verão. Sempre havia uma festa acontecendo. Você pensou que ia dormir, mas sempre tinha uma taça de vinho na mão. Havia uma comunidade real no quarteirão que não existe mais.”

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Esse vinho natural tornou-se tão absolutamente tendência parece confundir um pouco o idiossincrático Feiring. Ela passou sua carreira promovendo o retorno à vinificação tradicional pré-industrial e à sua vida pessoal - desde seu apartamento da era pré-guerra (completo com uma banheira na cozinha) até seus hobbies, que incluem dança folclórica de Morris, violino e violino. tocar acordeão e assar pão - reflete essa tendência para um estilo de vida lo-fi que não está exatamente na moda (exceto, talvez, para assar pão).

Às vezes você precisa ser um pouco ultrajante e reivindicar sua reivindicação.

Desde aquele primeiro artigo polêmico, Feiring sofreu abusos escritos e verbais, até mesmo assédio sexual, por parte de alguns dos guardiões masculinos da indústria do vinho. É algo que ela só recentemente aceitou.

“Se você me perguntasse há 20 anos, eu não teria conseguido ver, mas olhando para trás, não consigo pensar em nenhum homem que tenha recebido esse tratamento; Eu simplesmente não posso.”

Caminhamos alguns quarteirões do Eataly até seu apartamento no NoLita, passando por boutiques de perfumaria e cosméticos e restaurantes que são “muito legais ou muito caros”, de acordo com Feiring. Estamos sentados à mesa da sala de jantar nos hidratando mais uma vez com xícaras de chá de ervas, cinco lances íngremes acima da histórica Elizabeth Street.

O apartamento – que, em seu apogeu, estava frequentemente lotado com 50 a 60 vinicultores e luminares do vinho natural – apareceu em vários livros de Feiring. Seu último trabalho, um livro de memórias intitulado Para se apaixonar, beba isso , espalha recomendações de vinhos entre relatos íntimos de sua vida, desde o crescimento dolorosamente tímido em uma família judia ortodoxa até sua tentativa ao longo da vida de converter sua mãe, Ethel, para vinhos além Manischewitz ; e até mesmo um encontro aterrorizante com o serial killer Rodney Alcala e sua visita de confronto com ele anos depois na prisão, onde, no corredor da morte, ele lhe pediu conselhos sobre vinhos.

Coletivamente, os contos de Feiring pintam o retrato de uma mulher que, embora corajosa e assertiva em sua escrita, lutou contra mais do que apenas Robert Parker em sua vida.

Com as xícaras de chá vazias, Feiring e eu atravessamos a Elizabeth Street até a Albanese Meats and Poultry para trazer sua vizinha recém-casada, Jennifer Prezioso, uma açougueira de quarta geração e única proprietária e trabalhadora do açougue de 100 anos, aquela garrafa de produtor Champanhe. Imprensada entre uma loja de acessórios de moda sofisticados que vende bolsas e uma loja de produtos de beleza, a Albanese, com sua vitrine vermelha original e salsichas penduradas nas vitrines, é a última do gênero no bairro de Little Italy. No interior, entre bugigangas, fotos antigas, recortes de jornais e uma mesa que vende produtos locais (incluindo os livros de Feiring), a loja tem uma atmosfera alegre e confortável. Uma moradora local, que também se chama Alice, espera pacientemente pela carne moída enquanto a outra Alice conversa amigavelmente com Prezioso sobre o casamento.

Mais tarde, em um inverno frio, iremos até a Union Square e Feiring comprará vegetais e ovos no Greenmarket para o jantar que oferecerá na noite seguinte. Mas é neste momento, nesta carnificina familiar impregnada de história e tradicionalismo, com uma mulher com visão de futuro agora no comando, que Feiring, um vegetariano de longa data, parece mais em casa. A comunidade, ao que parece, ainda existe em seu bairro na parte baixa de Manhattan, e Feiring está no centro dela.

Este artigo apareceu originalmente no Maio de 2024 da revista Wine Enthusiast . Clique aqui para se inscrever hoje!