Os agentes de mudança mais influentes da indústria do vinho vestiram o seu melhor e se reuniram na segunda-feira, 30 de janeiro, para comemorar Entusiastas do vinho t's 23º Prêmio Wine Star anual , que aconteceu no histórico Hotel Westin St. Francis em São Francisco. O evento black-tie prestou homenagem às empresas e indivíduos que estão traçando seus próprios caminhos e redefinindo o panorama das bebidas modernas.

A noite começou com um coquetel regado a vinho com goles dos vários vencedores do evento. Convidados conversaram com os homenageados enquanto saboreavam vinhos que duravam Cabernet Sauvignon de Condado de Sonoma para Chardonnay de da Argentina Vale do Uco .

Logo depois, a cerimônia de premiação começou em um salão de baile dramaticamente iluminado, enfeitado com mesas lindamente arrumadas e transbordando de garrafas de vinho. Entusiasta de vinhos O presidente e CEO Adam Strum deu as boas-vindas às várias centenas de participantes do evento e deu o tom da noite com comentários inspiradores.

“O vinho está sozinho de muitas maneiras”, disse Strum. “É um produto agrícola, um alimento líquido, um quebra-gelo social, um brinde comemorativo, uma inspiração para poetas e filósofos, um sacramento religioso, uma mistura de ciência e arte, uma aventura sensorial, um presente precioso e o mais civilizado - e civilizador – de bebidas”, disse ele. Com isso, o público explodiu em aplausos.

“Acho que isso merece um pouco de aplauso!” Strum encorajou. Ele também prestou homenagem à galáxia de Wine Stars dos últimos 23 anos presentes, que cada um se levantou quando seus nomes foram chamados.

Entusiasta de vinhos A presidente, editora e editora Jacqueline Strum entregou o primeiro prêmio da noite a Gin irlandês Drumshanbo Gunpowder para Spirit Brand of the Year. Pat e Denise Rigney tocou no começo humilde da operação na Irlanda como uma empresa familiar. “Hoje temos uma marca familiar que cresceu para mais de 250.000 caixas vendidas por ano sendo homenageada por meus colegas”, disse Pat Rigney. “Não é nada menos que um milagre. Estou há 40 anos na indústria este ano, tendo começado aos 20 anos de idade - honestamente, este é o auge.”

Outros momentos pungentes incluíram quando A Sociedade Hue fundador Tahirah Habibi recebeu o prêmio de Visionário Social do Ano. Ela expressou a profunda importância de criar espaços seguros para mulheres, pessoas de cor e outros grupos marginalizados.

“Se fazer a coisa certa e cuidar uns dos outros faz de mim uma visionária, então todos devemos ser visionários”, disse ela, recebendo aplausos sinceros.

A inclusão e elevação de mulheres e membros do BIPOC na indústria de bebidas continuou sendo um tema emocionante da noite. Quando Tonya Pitts aceitou o prêmio de Sommelier do Ano, ela observou que ainda há muito trabalho a ser feito na luta para trazer a verdadeira igualdade para a indústria.

“Para cada pessoa que é reconhecida, há muito mais gigantes silenciosos que estão trabalhando diligentemente nos bastidores e são essas pessoas que precisamos criar e apoiar para criar uma indústria mais vibrante”, disse ela. “Esta vida do vinho não é uma corrida, é uma maratona, e estou apenas acertando meu passo.”

Vencedor do Executivo de Vinhos do Ano Nicolau Miller do Miller Family Wine Company ecoou esses sentimentos quando aceitou seu prêmio, enfatizando a profunda importância de abrir portas para mulheres e pessoas de cor. “Também precisamos abraçar os membros da comunidade LGBTQ+”, disse ele sob aplausos estrondosos.

Finalmente, Personalidade do Ano Jeff O'Neill de Vinhos O'Neill defendeu um maior foco na sustentabilidade em toda a indústria do vinho.

“Afinal, somos uma empresa baseada em plantas”, disse O’Neill. “Nós tocamos a sujeira, as pessoas e as comunidades. É a nossa história, e incluo todos nesta sala, que deve ressoar com os novos consumidores. Quem mais no mundo pode contar a história de um produto natural, à base de plantas, sustentável, que em breve será neutro em carbono? Embora os produtos de conveniência e xarope de milho com alto teor de frutose pareçam estar na ordem do dia em alguns setores, temos a oportunidade de mudar o diálogo”.

Após a premiação, os participantes continuaram a festa no after-party patrocinado pelo Drumshanbo Gunpowder Irish Gin. No centro da sala, uma escultura de gelo brilhante semelhante a uma garrafa de gin cativou os convidados, encerrando uma bela noite cheia de diversão e significado mais profundo.

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Esta história foi atualizada em 3 de fevereiro de 2023.