Incêndios devastadores em Califórnia e Austrália . Temperaturas e secas recordes na Europa. Variedades de uva que prosperam em lugares antes improváveis. Os efeitos das mudanças climáticas na produção de vinho em todo o mundo não são teóricos, eles estão aqui e são reais.

Entre na neutralidade de carbono. A ideia é que as vinícolas possam compensar seu impacto ambiental mudando para fontes de energia renováveis ​​como a eólica, reduzindo ou eliminando sprays químicos, usando embalagem mais inteligente como garrafas mais leves e compra de créditos de carbono de organizações sem fins lucrativos.

Algumas vinícolas buscam ou orgulhosamente promovem certificações neutras em carbono concedidas por terceiros, como Natural Capital Partners .

A neutralidade do carbono tornou-se o emblema ambiental para as vinícolas que desejam combater as mudanças climáticas. Mas é o suficiente?

Alex Katz lançou Protector Cellars, que ele acredita ser a primeira vinícola do mundo favorável ao clima, em 2020 / Foto cortesia de Protector Cellars

“Ser neutro em carbono não ajuda, vamos ficar onde estamos”, diz o Dr. Robert Boulton, um distinto professor emérito do departamento de viticultura e enologia da University of California, Davis. “Se todos nós formos neutros em carbono amanhã, ainda teremos incêndios florestais, ainda teremos as calotas polares derretendo porque não fizemos nada para reverter 120 anos de liberação de carbono.

“Estamos meio que [alimentados] com a desinformação de que realmente não é um problema se você for neutro em carbono.”

Becca Yeamans Irwin, cientista ambiental e autora do site The Academic Wino , concorda. “Compensar suas emissões de carbono reduzindo-as em outro lugar é admirável, mas o fato da questão é que você ainda está emitindo as‘ emissões ruins ’em primeiro lugar, que devem ser reduzidas em última instância, e não apenas compensadas”, diz ela.

Líderes da indústria, como Boulton e Protocolo do porto , um grupo dedicado a reverter os efeitos das mudanças climáticas, acredita que as vinícolas devem não apenas capturar ou mitigar sua emissão de carbono, mas remover mais carbono da atmosfera do que produzem.

Pense nisso como algo além do carbono neutro.

Os vinhos do Protector são enlatados para diminuir sua pegada de carbono / Cortesia Protector Cellars

O enólogo Alex Katz passou uma década observando mudanças no clima da Califórnia. As colheitas estavam chegando mais cedo e a ameaça de incêndio cresceu exponencialmente.

“Estamos em uma indústria agrícola, somos totalmente dependentes do meio ambiente e o meio ambiente está mudando ao nosso redor”, diz ele.

No início de 2020, Katz lançou Caves Protetoras , que ele acredita ser a primeira vinícola do mundo positiva para o clima. Ele olhou para todas as partes do processo de vinificação que causaram a liberação de carbono e começou a lidar com elas, uma por uma.

Ele comprou uvas apenas de vinhedos sustentáveis ​​certificados. Ele escolheu enlatar seus vinhos depois de aprender que as garrafas são uma das maiores fontes de emissão de carbono da vinificação. Katz também fez parceria com a organização sem fins lucrativos Árvores para o Futuro para compensar as emissões inevitáveis ​​de carbono.

“O princípio orientador era que se eu olhar para todos os aspectos da indústria e meu processo de produção, como posso fazer melhor do ponto de vista do impacto do carbono sem impactar negativamente a qualidade do vinho?” pergunta Katz.

Por meio de seus esforços, Katz acredita ter sido capaz de criar uma vinícola com um clima positivo.

Segundo Boulton, tal pensamento é vital para garantir a viabilidade ambiental e econômica de toda a indústria vinícola. “Se você não tem um plano para ser sustentável daqui a 50 anos, você não estará aqui”, diz ele.

Um dos efeitos colaterais mais significativos das práticas biodinâmicas da Cullen Wines é o impacto líquido positivo de carbono da vinícola / Foto de Frances Andrijich Photography

A gestão ambiental sempre foi a força motriz por trás da Cullen Wines, fundada em 1966 na região de Margaret River no sudoeste da Austrália.

“É parte de ter práticas comerciais éticas”, diz Vanya Cullen, proprietária de segunda geração da vinícola e enóloga.

Para Cullen, ir além do carbono neutro é um próximo passo natural. Em 2003, a Cullen Wines mudou de orgânico para biodinâmico Produção. O movimento não era muito popular na época na Austrália. “Havia muita negatividade e hostilidade absoluta”, diz ela.

Ainda assim, ela continuou. Um dos efeitos colaterais mais significativos de suas práticas biodinâmicas é que a vinícola tem um impacto de carbono positivo líquido.

“Medimos o carbono ao longo de seis anos e… fomos positivos em termos de carbono”, diz ela. “Nosso vinhedo no ano passado sequestrou 75 toneladas de carbono por hectare.”

Por meio de uma contabilidade cuidadosa, Cullen determinou que a Cullen Wines emitiu cerca de 4.000 toneladas de carbono em 2019 e terminou o ano com 80 toneladas de carbono extra sequestradas em seu solo.

“Nosso organismo de certificação de carbono neutro nunca tinha acontecido antes”, diz ela.

Embora as medidas de sustentabilidade custem à vinícola cerca de US $ 25.000 dólares australianos por ano (um pouco mais de US $ 18.000 nos EUA), Cullen estima que ela tem cerca de quatro vezes mais carbono sequestrado em sua propriedade que, de outra forma, teria que pagar para compensar.

“Estamos em uma indústria agrícola, somos totalmente dependentes do meio ambiente, e o meio ambiente está mudando ao nosso redor.” - Alex Katz, Protector Cellars

Existem passos que a indústria pode tomar para encorajar mais vinícolas a adotarem operações com carbono positivo. Cullen e Boulton pensam que um mercado global onde as vinícolas pudessem vender seus créditos de carbono extras para aqueles que precisassem comprar compensações ajudaria - em essência, criaria um sistema de comércio de carbono que recompensaria financeiramente a vinificação positiva para o clima.

“Não existe nenhum tipo de programa significativo para pequenos produtores venderem seu carbono”, diz Boulton. “Os pequenos produtores não conseguem vender o carbono capturado na videira.”

À medida que iniciativas lideradas pela indústria como o Protocolo do Porto ganham mais membros, e uma nova geração de bebedores de vinho foi criada com educação sobre a crise climática, as operações de carbono positivo podem se tornar o padrão para vinícolas que levam a sério sua gestão ambiental.

“Tem que ser o padrão ouro de sustentabilidade em qualquer lugar”, diz Katz. “Ficou claro que a indústria não é sustentável com o caminho atual em que o planeta está.”

Na Era das Mudanças Climáticas, o Vinho do Velho e do Novo Mundo está obsoleto?

Mudanças sistêmicas levam tempo, mas tudo no vinho também. Talvez um setor tão acostumado a medir o tempo em décadas e gerações seja o único adequado para esse desafio.

“Se demoramos 120 anos para perder o equilíbrio, é razoável dizer que levamos 100 anos para voltar, ou 25 anos se formos realmente sérios”, diz Boulton. “Mas o que há de errado em levar 25 anos para fazer algo quando você levou 120 anos para chegar aqui em primeiro lugar?”