Um foodie nascido na Califórnia atraído pelo vinho por seus sabores, Victor Schoenfeld foi para Israel com um contrato de três anos há 26 anos e continua apaixonado por seu papel como Enólogo-chefe na Vinícola Golan Heights .

Por que você se tornou um enólogo?

Vinificação era o cruzamento do amor pela comida - na qual incluo o vinho - e o desejo de ser agricultor e cultivar alimentos. No início da década de 1980, a viticultura era um dos únicos campos agrícolas ... que se concentrava no sabor e não na aparência e no prazo de validade. Quando pela primeira vez considerei a vinicultura e a produção de vinho como um possível objeto de estudo, algo dentro de mim clicou.

Onde você estudou enologia?

Eu comecei em UC Santa Cruz em 1982 e transferido para UC Davis em 1984, com a intenção de estudar viticultura, o que comecei a fazer. Depois de tirar um ano de licença para gerir uma vinha em 1985 e 1986, compreendi que para estar a cargo de todo o processo é preciso estudar a vinificação. Então, no meu quarto ano de universidade, mudei meu curso de especialização para Ciência da Fermentação, o nome do curso na época. Eu tive que fazer mais dois trimestres no meu quinto ano para concluir todo o curso. Eu me formei em 1988.

Quando e por que você deixou os EUA e foi para Israel?

Em 1991, fui contratado para assumir o cargo que ainda ocupo. Na época, eu morava em Glen Ellen, Califórnia, e trabalhava na Chateau St. Jean . Fui contratado por um contrato inicial de três anos. Eu nunca teria sonhado que ainda estaria aqui depois de tantos anos. Mas nunca imaginei que a área tivesse tanto potencial.

Quantas pessoas estão em sua equipe? Qual é o seu estilo de gestão com eles?

Somos seis enólogos, além da nossa equipa de viticultura e gestão de vinhas e equipa de laboratório. Todos juntos somos 23. Os enólogos trabalham em equipa, sendo cada um deles especializado numa série de vinhos e assuntos. Tento promover o pensamento independente, e minha equipe sabe que, quando vem até mim, é com uma recomendação sobre o que fazer. Espero que a minha equipa seja profissional e “global” e pense sobre o que está a fazer e não deixe que a rotina e a mecânica ditem o que fazem. Com isso, procuro fomentar o desenvolvimento profissional e pessoal.

O que você vê como o maior desafio para o vinho israelense no mercado global?

Estou extremamente otimista sobre o vinho israelense no mercado global. O reconhecimento dos nossos vinhos está em constante crescimento. Como um pequeno produtor (se Israel fosse um estado dos EUA, seríamos o número 45), o modesto sucesso internacional será mais do que suficiente. E se a tendência atual continuar, é apenas uma questão de tempo, desde que Israel continue empurrando a qualidade para frente, o que está acontecendo. Claro, existem alguns mercados onde a política confunde a questão, mas minha experiência pessoal é que esse fenômeno é geralmente exagerado.

Qual foi o seu maior fracasso e o que você aprendeu com ele?

Nós entendemos a extensão do problema do vírus leafroll nos vinhedos israelenses mais cedo e mais claramente do que outros. (Leafroll é um vírus crônico, mas não fatal da videira.) Tomamos medidas para nos proteger, especialmente o estabelecimento de nosso próprio bloco de propagação de videiras e viveiro de videiras. E enquanto tocávamos o alarme, muitas pessoas não ouviam. Devíamos ter feito mais inferno. Enquanto a indústria de vinho israelense está obtendo mais e mais reconhecimento em todo o mundo, a indústria estaria em uma forma ainda melhor agora se tivéssemos sido mais eficazes em fazer com que a indústria internalizasse este grande problema.

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