Desde 1968, quando um médico escreveu um carta para o Jornal de Medicina da Nova Inglaterra sobre seus sintomas depois de comer em um restaurante chinês, os efeitos colaterais do MSG foram examinados ao microscópio. Nessa correspondência, Robert Ho Man Kwok, MD, questionou se o MSG na comida era a causa de uma variedade de sintomas que ele experimentou, incluindo palpitações cardíacas e fraqueza. Sua hipótese foi considerada um fato por muitos, e os cientistas passaram as últimas quatro décadas conduzindo estudos sobre o intensificador de sabor e sua segurança.

Recorremos a profissionais de saúde e às pesquisas científicas mais recentes para obter respostas aos mistérios mais comuns do MSG - e para esclarecer alguns mitos do MSG - para que você possa pedir e comer com sabedoria.

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O que é MSG e quais alimentos contêm MSG?

'O glutamato monossódico, ou seu nome comum de MSG, é simplesmente sódio e glutamato, um aminoácido', explica Megan Meyer, Ph.D. ., o ex-diretor de comunicações científicas do Fundação do Conselho Internacional de Informação Alimentar . 'É produzido através de um processo de fermentação com milho, açúcares e amido.' Para criar MSG, uma forma de glutamato é combinada com sódio para estabilizá-lo e torná-lo estável.

Também ocorre naturalmente em alimentos como:

• queijo parmesão
• Amêndoas
• Tomates
• Cogumelos
• Anchovas
• Amêijoas
• Vieiras

O aminoácido glutamato é encontrado até no leite materno, segundo pesquisa publicada no Jornal Americano de Nutrição Clínica , muitos de nós o consumimos muito antes de ouvirmos essas três letras juntas.

O MSG amplifica os sabores salgados e carnudos (muitas vezes chamados de umami) nos alimentos. Você pode ter visto o MSG como tempero em corredores de panificação sob o nome Accent. Vire o recipiente para verificar a lista de ingredientes e você verá apenas glutamato monossódico listado. É possível que você tenha visto pacotes rotulados como 'MSG' em varejistas especializados ou online, mas é mais comumente chamado de Accent em redes de supermercados.

O que a ciência diz sobre o MSG?

A maioria dos estudos que abordam se o MSG é ruim para você foi realizada em ratos. O punhado envolvendo seres humanos não mostrou impacto na saúde em níveis normais de consumo. (O americano médio consome cerca de 1/10 de colher de chá por dia.) Os cientistas testaram os efeitos colaterais do MSG natural e do tempero fabricado, e o corpo reagiu de forma semelhante.

“Ao longo dos anos, temos visto relatos anedóticos que ligam o MSG a dores de cabeça e náuseas. Desde que os primeiros incidentes foram relatados, não houve nenhuma evidência médica forte para apoiar estas alegações”, diz Meyer.

Os Estados Unidos Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA) investigou algumas dessas alegações e “nunca [foi] capaz de confirmar que o MSG causou os efeitos relatados”, diz ela.

“Além disso, a FDA contratou um grupo de cientistas independentes da Federação das Sociedades Americanas de Biologia Experimental (FASEB) para examinar a segurança do MSG na década de 1990. O relatório da FASEB determinou que o MSG é seguro”, diz Meyer.

O MSG é seguro ou o MSG é ruim para você?

'MSG é seguro', confirma Meyer. 'O NÓS. FDA reconhece o MSG como GRAS [geralmente reconhecido como seguro]. Para serem GRAS, o MSG e outros aditivos alimentares devem fornecer pesquisas científicas sobre seu uso seguro. Esses estudos são avaliados posteriormente por um painel independente de especialistas”, diz ela.

A Organização Mundial da Saúde, bem como especialistas médicos na Europa e na Austrália, também descobriram que o MSG não causa quaisquer problemas de saúde.

Na verdade, na opinião de Meyer, pode ser uma escolha saudável quando usado com moderação.

'Além de um intensificador de sabor, o MSG pode ser usado como uma alternativa ao sódio para reduzir a ingestão geral de sódio de um indivíduo. O glutamato tem um efeito intensificador de sabor, como o sal, mas contém apenas um terço da quantidade de sódio do sal de cozinha”, diz Meyers. 'Isto é especialmente importante para aqueles com pressão alta.' (Se for você, essas receitas saborosas com baixo teor de sódio valem um lugar na sua mesa de jantar.)

Embora o governo americano não tenha estabelecido um nível que podemos ou devemos consumir de MSG, A Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos estabeleceu uma ingestão diária aceitável (DDA) de 30 miligramas por quilograma de peso corporal, o que equivale a cerca de 2.000 miligramas por dia para uma pessoa de 150 libras. (Para efeitos de perspectiva, a dose diária recomendada de sódio é de 2.300 miligramas por dia, e o americano médio consome 3.400 miligramas.)

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Com base nas evidências atuais, as dores de cabeça e palpitações que alguém sente depois de comer alimentos com MSG podem ser devidas ao efeito placebo (em outras palavras, talvez uma amiga tenha mencionado que receitas com MSG a fazem se sentir estranha, então você também) ou devido a algum outro componente comum nas receitas que pedem MSG ou ingredientes ricos em MSG.

Ainda assim, se receitas ou ingredientes que contêm glutamatos fazem você se sentir mal, não vai doer evitá-los e seguir uma dieta bem balanceada com outras receitas saudáveis.

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Engin, Ayse B. et al. ' Uma revisão dos supostos riscos à saúde do glutamato monossódico .' Revisões Abrangentes em Ciência Alimentar e Segurança Alimentar , vol. 18, não. 4, 2019, pp. 1111–1134, doi:10.1111/1541-4337.12448