Nossa edição atual, amplamente dedicada à cobertura de Califórnia vinho, é um bom lugar para revisar o que a palavra “Califórnia” significa em uma garrafa. Alerta de spoiler: não significa necessariamente muito.

Califórnia pode ser usada como uma denominação oficial em todo o estado ou American Viticultural Area (AVA), um termo regulamentado pelo governo dos EUA que indica onde as uvas naquela garrafa (ou caixa ou lata) foram cultivadas. Como um AVA no rótulo de um vinho, 'Califórnia' significa que as uvas foram quase certamente provenientes de vários condados em todo o estado - é o menor denominador comum de AVAs.

“Califórnia” muitas vezes, mas nem sempre, também significa que as uvas foram provenientes de alguns dos vinhedos de menor qualidade e preços mais baratos do estado. Se eles não viessem desses lugares, a maioria das vinícolas colocaria no rótulo o nome de um distrito de cultivo menor, de maior qualidade e de maior preço. Pode ser um AVA de vários condados, como Central Coast, um AVA específico, como Napa Valley ou um sub-AVA, como Sta. Rita Hills.

Alguns vinhos excelentes são combinados de regiões costeiras e montanhosas de boa qualidade e devem ser rotulados como 'Califórnia' porque não há outro termo legal para sua mistura.

Isso não quer dizer que os produtores de uvas no Vale do Rio San Joaquin, onde mais de 40% das uvas para vinho do estado crescem, sejam ruins em seus empregos. A maioria simplesmente não tem o clima e o terreno necessários para preservar uma boa acidez e construir taninos saudáveis ​​e compostos aromáticos suficientes nas uvas para criar vinhos secos de estilo clássico e bem equilibrados.

Para comprar vinhos de grande qualidade na faixa de preço premium, você não precisa evitar o AVA da Califórnia por completo, mas seja esperto. Entenda que alguns vinhos excelentes são combinados de regiões costeiras e montanhosas de boa qualidade e devem ser rotulados como 'Califórnia' porque não há outro termo legal para sua mistura. Algumas vinícolas agora simplesmente indicam cada fonte de condado no rótulo, como Verada Pinot Noir , que lista os condados de Monterey, Sonoma e Santa Barbara.

Finalmente chegou a hora da Syrah Americana Ageworthy

Quando você compra um vinho California AVA, é sempre seguro ficar com um que tenha um histórico de qualidade acima da média. Os produtores gostam Kendall-Jackson , Mirassou , Bogle , Bonterra , Tankard e Geyser Peak são apostas seguras, apenas para citar alguns.

Mas você não precisa se limitar a essas marcas legadas. Certifique-se de verificar o Guia de compra para entusiastas de vinhos para comentários desta categoria, porque também estamos constantemente vasculhando o estado em busca de novas descobertas. Nos últimos 12 meses, meus colegas e eu provamos às cegas cerca de 450 vinhos California AVA. Cerca de um sexto deles obteve mais de 90 pontos e quase um terço deles obteve a designação de Best Buy. Para clientes experientes, este AVA legal não esconde nada, exceto o quão bons eles são.

O Caso da Califórnia

Essas três garrafas apresentam um forte argumento de que os vinhos California AVA podem ter personalidade e entusiasmo, e seu preço é adequado para estocar pela caixa.

Verada 2016 Tri-County Pinot Noir (Condado de Monterey-Condado de Sonoma-Condado de Santa Bárbara) $ 18, 91 pontos . Este é um vinho forte, mas saboroso, com um aroma expressivo de carvalho tostado, cranberry, cereja e chá preto, e sabores que estão apenas maduros e centrados na saborosa cereja preta. É médio a encorpado, tem taninos moderados, boa acidez e um final persistente. Escolha dos editores .

Alexander Valley Vineyards 2014 Temptation Zinfandel (Califórnia) $ 14, 90 pontos . Este é um vinho seco e picante, com aromas intrigantes de pimenta-do-reino e sabores carnudos levemente esfumados apoiados por muitas amoras. Tem uma textura firme adequada para as maiores proteínas. Melhor compra .

Pine Ridge 2016 Chenin Blanc-Viognier (Califórnia) $ 16, 89 pontos . Crocante e picante, este vinho de corpo leve tem um (desculpe o trocadilho) aroma de maçã verde pinhão, sabores vívidos de maçã e limão e acidez viva. Será especialmente bom como aperitivo para abrir o apetite.