A ideia de um programa de bolsa de estudos para cerveja e destilação em homenagem ao escritor Michael Jackson nasceu décadas atrás. Mas as últimas semanas de agitação social adicionaram urgência ao lançamento de hoje do Fundação Michael Jackson para Cerveja e Destilação , diz Garrett Oliver, Cervejaria de Brooklyn mestre cervejeiro.

Ele foi abordado para liderar a iniciativa por Tom Potter, um dos fundadores da Brooklyn Brewery e fundador da New York Distilling Company, no ano passado.

“Eu disse que ficaria muito feliz em ajudá-lo, mas apenas se essas bolsas forem distribuídas predominantemente para pessoas de cor”, diz Oliver. “No início, não acho que Tom entendeu o quão sério eu estava falando sobre essa estipulação, mas eu disse:‘ Se não é isso que estamos fazendo, não estarei envolvido ’. E ele finalmente entendeu.”

A Fundação Michael Jackson para Brewing and Distilling foi revelada hoje e logo começará a aceitar inscrições. É financiado pelo Fundo Michael Jackson, que foi estabelecido pelo Instituto Americano de Vinho e Alimentos (AIWF) na década de 1990, e uma arrecadação de fundos em 2014 na Brooklyn Brewery que arrecadou $ 30.000.

“Em 30 anos na presidência de cervejarias, nunca tive um único candidato afro-americano a um cargo de cervejaria. Nenhum.'- Garrett Oliver, mestre cervejeiro, Brooklyn Brewery

Jackson foi um jornalista inglês que escreveu sobre cerveja e destilados, apresentador de televisão e autor de vários livros que ainda são relevantes para os bebedores de hoje. Ele morreu em 2007. Foi, segundo pessoas que o conheceram, um defensor da justiça social e da inclusão.

As bolsas de estudo da fundação incluem duas com nomes de pessoas de cor do ramo de bebidas. A bolsa Nathan Green para destilar foi nomeada em homenagem ao destilador anteriormente escravizado que ensinou a fazer uísque para Jack Daniels no século XIX. A Sir Geoff Palmer Scholarship for Brewing homenageia o Professor Emérito da Escola de Ciências da Vida da Heriot-Watt University em Edimburgo, Escócia, que é especialista em fermentação de grãos e ativista dos direitos humanos.

Muitos bebedores e membros da indústria examinaram a falta de diversidade nos negócios de cerveja e destilados. Nos últimos meses, houve vários tópicos e conversas em plataformas como Twitter e Facebook sobre a descentralização das perspectivas predominantemente brancas e masculinas de algumas empresas de bebidas.

“Acho que vimos com o passado [é] que, apesar das melhores intenções de todos, o ímpeto acaba se perdendo, então precisamos agir agora”, disse Oliver.

Ainda há trabalho a ser feito para trazer mudanças reais para essas indústrias, acrescenta. “Em 30 anos na presidência de cervejarias, nunca tive um único candidato afro-americano a um cargo de cervejaria. Nenhum.'

Uma cervejaria que já anunciou uma doação para a fundação é Outra metade fermentando no Brooklyn, Nova York.

“Garret Oliver é uma lenda em nossa indústria e sem sua liderança em cerveja artesanal durante sua infância, a paisagem da cerveja seria totalmente diferente do que parece hoje”, diz Matt Monahan, cofundador da Other Half. “Só faz sentido que ele mais uma vez assumiu um papel de liderança para o restante de nós seguirmos, estabelecendo um exemplo de como as mudanças necessárias começam e perduram em nosso setor.”

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Oliver lançou um Campanha GoFundMe para apoiar a fundação que ele espera arrecadar inicialmente $ 200.000 em doações. Ele também está procurando explorar destilarias e cervejarias para obter fundos adicionais que ajudarão a pagar as mensalidades dos cursos e educação comercial completa.

“Isso é do lado público”, diz ele. “O que tenho esperança é que veremos a entrada de indivíduos com recursos, de cervejarias e destilarias, e que, eventualmente, as pessoas irão enfrentar isso em algo que pode enviar 20 pessoas para a escola de cerveja e destilaria todos os anos.”