Guerra, revolução e czar: como a Rússia moldou o champanhe
A relação secular entre a Rússia e França abrange guerras, revoluções e uma profunda apreciação de champanhe .
O vinho espumante foi popularizado pela primeira vez na Rússia imperial do século 18 durante o reinado da Imperatriz Anna Ivanovna (1730–1740). Durante seu sucessor, o reinado de Elizabeth Petrovna (1741-62), não era incomum servir 1.000 garrafas de champanhe em um único evento. As garrafas de Irmãos Canon , uma das mais antigas casas de Champagne, enfeitou as mesas de notáveis como a Czarina Catarina II, mais conhecida como Catarina, a Grande.
Mas não foi até que os russos encontraram Veuve Clicquot's Champanhe que se apaixonaram pelo vinho.
Retrato de Madame Clicquot de Veuve Clicquot / Getty
Champagne e as Guerras Napoleônicas
O consumo russo de vinho espumante fora da nobreza decolou durante as Guerras Napoleônicas (1800-15), quando as tropas ocuparam Champagne e pilharam os vinhedos da região.
No curto prazo, isso foi devastador para produtores de champanhe como a Veuve Clicquot, dirigida por Madame Clicquot no momento. Mas ela conseguiu tirar vantagem dessa perda de estoque.
Madame Clicquot, pioneira no despejo, foi a primeira mulher a chefiar uma casa de champanhe. Em vez de esconder suas garrafas do exército invasor, ela as enchia com elas. Foi nessa época que ela disse ter pronunciado a famosa frase: “Hoje eles bebem amanhã eles vão pagar”.
Mas durante anos, Clicquot manteve sua safra de 1811, considerada o primeiro champanhe moderno por ser livre de sedimentos. Quando as Guerras Napoleônicas estavam quase acabando e seu dinheiro estava quase acabando, Madame Clicquot desafiou os bloqueios comerciais franceses para trazer seu champanhe para a Rússia.
Em 1814, ela carregou o resto de seu champanhe em segredo em um navio com destino à Rússia. Se o navio fosse pego, ou afundado, ou a viagem arruinasse as garrafas, ela estaria falida e possivelmente presa.
Felizmente, nada disso aconteceu, e seu champanhe chegou em Königsberg (atual Kaliningrado) com segurança.
Seus esforços e sacrifícios anteriores valeram a pena. Os russos saudaram a chegada de champanhe com grande entusiasmo. Eles se lembraram de sua bebida de alta qualidade e fizeram fila para comprar seu produto. Não apenas seu negócio foi salvo, mas também consolidou seu champanhe como o melhor do mundo.
O champanhe, que por um tempo foi conhecido simplesmente como Clicquot, tornou-se tão popular na Rússia que permaneceu como o segundo maior consumidor de espumante até a Revolução Russa.
O czar Alexandre I até declarou que a safra de 1811 de Clicquot, conhecida como 'O Ano do Cometa', era tudo o que ele bebia.
Novo Mundo / Alamy
Rússia faz seu próprio champanhe
O entusiasmo russo pelo champanhe foi tão forte que o país começou a produzir seu próprio vinho espumante.
O príncipe Lev Golitsyn (1845–1916) é amplamente considerado o fundador da prática, que se desenvolveu a partir de seus experimentos em sua propriedade na Crimeia, situada logo abaixo da Ucrânia, no Mar Negro.
Em 1900, Golitsyn levou seu vinho para a Exposition Universelle em Paris. Também chamada de Exposição de Paris, foi uma feira mundial para reconhecer as conquistas do século passado e incentivar mais inovação. Seu vinho espumante, feito em sua propriedade Novyi Svet, venceu os vinhos franceses em um teste às cegas, que rendeu à Rússia o cobiçado Grande Prêmio de Champagne.
Guia para iniciantes em champanhe A popularidade do champanhe com a realeza russa continuou a aumentar durante o século XIX.
Louis Roederer despachou muitas de suas melhores garrafas para a Rússia.
Em 1876, ele criou Cristal , considerada por muitos como a primeira cuvée de prestígio, a pedido do czar Alexandre II. Seu nome vem do cristal transparente usado originalmente para fabricar as garrafas. Devido à sua paranóia, Alexandre II insistiu que as garrafas fossem claras para evitar que as bombas fossem colocadas dentro ou sob elas.
Louis Roederer em Reims, França / Alamy
A Revolução Russa e Champagne
O interesse russo em Champagne foi interrompido abruptamente com a Revolução Russa (1917-1923), quando as importações estrangeiras “decadentes” foram proibidas sob o domínio soviético.
A pedido do homem forte soviético Joseph Stalin, o país começou a fabricar seu próprio vinho espumante, Sovetskoye Shampanskoye .
Este vinho espumante produzido em massa era doce como xarope e adequado para o proletariado. Embora muito caro para o consumo diário, era um elemento essencial para eventos comemorativos como a véspera de Ano Novo.
Embora Sovetskoye Shampanskoye ainda possa ser comprado de fabricantes privados, poucos o recomendariam. Em vez de continuar a abordagem soviética de criar vinho espumante em enormes tonéis, os modernos produtores russos estão retornando aos métodos tradicionais inviáveis ou proibidos por Stalin.
Retrato do czar Nicolau II / Alamy
Champanhe na Rússia de hoje
A Rússia continua a produzir seu próprio vinho espumante, mas voltou a se tornar um dos maiores importadores mundiais de champanhe.
Os produtores de champanhe entendem a importância que a Rússia tem desempenhado na contínua popularidade de seu vinho.
Em 1996, Maison Chanoine Frères homenageou as mulheres da nobreza russa que ajudaram a aumentar a popularidade de Champagne em toda a Europa durante a Idade do Iluminismo (1685-1815) com um novo lançamento, Czarina .
Todas as uvas utilizadas no champanhe, explicadas Tudo sobre Tsarine, desde a garrafa curva modelada a partir das cúpulas de São Basílio até o nome, evoca o período da história russa.