Quando o French Laundry fechou as portas para reformas no dia de Natal na pacata cidade de Yountville, os ladrões viram uma oportunidade de invadir. No entanto, esses criminosos não foram à caixa registradora do restaurante com três estrelas Michelin. Eles abriram a adega, roubando US$ 550.000 dos vinhos mais caros do mundo. A investigação revelou uma rede criminosa que se espalhou de costa a costa.

Ouça agora: Vinfamous: crimes e escândalos relacionados ao vinho

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Transcrição do episódio

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ASHLEY SMITH, ANFITRIÃO:

A história de hoje começa no Natal na idílica região vinícola da Califórnia. Vamos dar uma espiada no espírito natalino? Ah, agora é mais assim.

VOZ DE DESENHOS ANIMADOS:

Isso, isso, isso. Olha, é o Papai Noel.

ASHLEY:

É 25 de dezembro de 2014 em Napa Valley, Califórnia. Imagine brisas frescas nos anos 40 fluindo pelas colinas baixas. O sol se põe nos vinhedos que cercam a pequena comunidade de Yountville, com população de 3.000 habitantes. A maioria das lojas nesta pacata cidade está fechada para o feriado. É noite.

GARRETT SMITH, CONVIDADO:

Tudo morre, geralmente, naquela cidade depois das 21h. É uma cidade de um quilômetro e meio e é tão sonolenta.

ASHLEY:

A famosa French Laundry também fechou as portas. Esse é o restaurante com três estrelas Michelin de propriedade de Thomas Keller. O edifício de pedra tem uma fachada coberta de hera e grandes janelas que permitem vislumbrar o elegante interior.

CYNTHIA FREY, CONVIDADA:

O French Laundry estava fechado para o Natal e estava programado para ficar totalmente offline a partir, creio eu, do dia 27 para reformas. Então, tenho certeza de que foi direcionado por esse motivo.

ASHLEY:

Normalmente, há uma longa espera pelas reservas. Na verdade, foi considerado um dos lugares mais difíceis de conseguir uma mesa. Esses ladrões não esperaram que o anfitrião chamasse seus nomes. Eles entraram e foram direto para o porão.

CYNTHIA:

A porta trancada havia sido arrombada.

GARRETT:

Foi realmente um choque.

ASHLEY:

Os ladrões conseguiram passar por dois conjuntos de portas. Uma porta era feita de aço. Era tão pesado que sacudiria todo o restaurante se você o batesse.

GARRETT:

Tipo, caramba. Tipo, o que diabos eles conseguiram?

JIM GORDON, CONVIDADO:

Eles realmente visavam os vinhos mais caros da adega.

CYNTHIA:

Algumas dessas garrafas hoje custam 25.000 a unidade.

ASHLEY:

Domaine Romanee-Conti, Screaming Eagle, esses assaltantes procuraram 110 garrafas dos melhores vinhos da adega, talvez até os melhores vinhos do mundo. Valor total, meio milhão de dólares.

GARRETT:

Quando esses vinhos foram roubados, eu pensei: “Merda, cara. Eu coloquei aqueles vinhos lá. Tipo, aqueles provavelmente têm minhas impressões digitais neles.

ASHLEY:

O proprietário do restaurante, Thomas Keller, postou uma foto da porta quebrada. Ele usou a hashtag, o Grinch que roubou o Natal, que apropriado.

Jim:

Então, me pareceu que foi pensado, planejado e não apenas uma invasão aleatória.

ASHLEY:

Por que alguém correria o risco de arrombar uma porta de aço para beber um pouco de vinho? Bem, ouvintes do Vinfamous, posso dizer, eles não estavam estocando para uma festa de fim de ano. Desvendar esse crime nos leva para dentro de uma teia que se espalha desde o quintal do Vale do Silício até Greenville, Carolina do Norte. Você está ouvindo Vinfamous, um podcast de entusiastas do vinho. Desvendamos histórias de inveja, ganância e oportunidade. Sou sua anfitriã, Ashley Smith.

Jim:

A propriedade e a parte antiga dos edifícios do restaurante datam, tipo, das décadas de 1860 e 1870. E era uma lavanderia de verdade na época, então na verdade era uma lavanderia francesa.

ASHLEY:

Esse é Jim Gordon, entusiasta de vinhos, editor sênior e revisor de vinhos dos condados de Napa e Sonoma. Ele mora em Napa há mais de 20 anos. Ele ama a magia do vale.

Jim:

É lindo no inverno. É lindo na primavera, quando as videiras estão brotando e são verdes brilhantes. E é emocionante no outono e na época da colheita, e você pode sentir o cheiro do vinho no ar mesmo enquanto dirige por onde eles fazem o vinho.

ASHLEY:

Esta região é conhecida, claro, pelo vinho e pela gastronomia requintada. No centro deste centro de viticultura e sabor elevado está o French Laundry de Thomas Keller.

Jim:

Todos podem fazer um tour pela cozinha quando entrarem, se quiserem. Eles te dão uma taça de champanhe. É super caro, mas é uma ótima experiência.

ASHLEY:

Uma mesa, se você conseguir uma, custa cerca de US$ 350 por pessoa. Mas se você tiver a chance de se sentar para uma refeição no French Laundry, não se arrependerá. Anthony Bourdain certa vez o chamou de, entre aspas, “melhor restaurante do mundo, ponto final”.

Jim:

Quando o chef Keller o assumiu nos anos 90, ele o tornou muito francês, então meio que se encaixou um pouco melhor no nome e rapidamente recebeu ótimas críticas de críticos nacionais e internacionais, e foi um dos primeiros restaurantes na América, acredito , para obter o, as três estrelas Michelin.

ASHLEY:

Não apenas uma, não apenas duas, três estrelas Michelin. Isso é o máximo que você pode conseguir. Com três estrelas, até os mínimos detalhes exigem maestria e precisão para serem executados.

GARRETT:

Se você não conhecesse os ingredientes de um molho, ficaria, tipo, iluminado durante a escalação. Era como: “Vá para casa, leve o livro de receitas The French Laundry para casa e aprenda-o de ponta a ponta”.

ASHLEY:

São os mínimos detalhes que separam um restaurante com três estrelas Michelin do resto do pacote.

GARRETT:

São os pequenos floreios de apenas, tipo, vou com a direita para que esse cara à minha esquerda possa ver o rótulo. E então eu troco de mãos com muita facilidade, despejo com a esquerda para que o cara à minha esquerda veja o rótulo.

ASHLEY:

Esse é Garrett Smith.

GARRETT:

E assim, por seis meses, servi exclusivamente com a mão esquerda sempre que possível, e agora acho que sirvo melhor com a esquerda do que com a direita.

ASHLEY:

Ex-sommelier do The French Laundry.

GARRETT:

Eu sou um idiota profissional do vinho. Eu trabalho com vinho desde os 18 anos, uh, então são 20 anos este ano. Eu moro em Sonoma County agora, uh, com minha esposa e minha filha.

ASHLEY:

Sua centelha na indústria da hospitalidade aconteceu por acaso enquanto crescia trabalhando em restaurantes em Connecticut. Ele se mudou para Napa Valley para ir para a escola de sommelier quando teve sua grande chance.

GARRETT:

Um dos meus colegas disse: “Ei, The French Laundry está procurando um estagiário”. Meu chefe, meu futuro chefe, Dennis Kelly, me ligou e disse: “Podemos pagar a você um salário mínimo. Em quanto tempo você pode chegar aqui? Então, esse foi meio que o começo da jornada lá.

ASHLEY:

Oh meu Deus. Então, recém-saído da escola, seu primeiro show foi no French Laundry.

GARRETT:

Foi uma loucura. Foi uma loucura.

ASHLEY:

Isso é loucura (risos). Após o estágio na adega, trabalhou na Redd, também em Yountville. Um ano depois, tornou-se sommelier no The French Laundry.

GARRETT:

Na verdade, fui a primeira pessoa a ser recontratada no The French Laundry, o que é muito legal. Coloque isso na minha lápide, sim?

ASHLEY:

(risos). Desde então, ele também foi sommelier no restaurante de Daniel Boulud, Daniel, e diretor de bebidas do Sushi Nakazawa, premiado com estrela Michelin.

GARRETT:

Quando você é sommelier, não é só, sabe, vestir um terno bonito e gravata e tentar vender vinho caro para, para pessoas ricas.

ASHLEY:

Há muitas tarefas pouco atraentes que um sommelier assume, carregar caixas pesadas de vinho, armazenar as garrafas adequadamente, pedir vinhos. Ele se orgulha de seu trabalho, começando por seu trabalho no porão do The French Laundry.

GARRETT:

Era reabastecer essas coisas e ser o cara a dizer: “Vou correr e pegar esta garrafa. Eu posso encontrá-lo. 18 segundos é o meu recorde desde o chão de volta ao porão e de volta ao chão e disse: “Consegui. 18 segundos, novo recorde, certo, chefe?” E meu chefe disse: “Você é um ser humano louco”.

ASHLEY:

(risos) Ele disse, “Ótimo”.

GARRETT:

Sim.

ASHLEY:

Eu amo que você ame isso.

GARRETT:

Sim. Você é o maior idiota de todos os tempos.

ASHLEY:

(risos) Então, quando Garrett viu uma foto do batente da porta quebrada da adega, a perda atingiu perto de casa.

GARRETT:

Reorganizei bastante o porão durante meu tempo lá e costumava pensar, achava super legal ter todos os, todos os Screaming Eagle alinhados em uma coluna. E como, todos, você sabe, o RDC estava em safras ascendentes em colunas que estavam bem próximas. Então, tudo o que eles tinham que fazer se soubessem para onde estavam indo era entrar, virar à direita (assobios). Tipo, eu estive lá e tipo, eu vi. E tipo, TFL especificamente, quando esses vinhos foram roubados, eu fico tipo, “Merda, cara. Eu coloquei aqueles vinhos lá. Tipo, aqueles provavelmente têm minhas impressões digitais neles.

ASHLEY:

Thomas Keller descobriu o roubo de um jardineiro que encontrou o dano na manhã de 26 de dezembro. O famoso dono de restaurante disse ao Los Angeles Times: “Ninguém se machucou. É só vinho. Ele disse ao jornal que estava mais chateado com o fato de o roubo ter acontecido, dizendo, entre aspas: “No final das contas, o que você vai fazer? Você não pode colocar muita emoção em uma garrafa de vinho”, encerra a citação. Bem, a indústria do vinho pode não concordar com isso. A notícia repercutiu no mundo do vinho.

Jim:

Acho que foi muito surpreendente. Então, era algo que as pessoas estavam comentando com certeza.

GARRETT:

Foi realmente um choque.

ASHLEY:

E a pergunta na mente de todos, quem fez isso e…

GARRETT:

Tipo, caramba, tipo, o que diabos eles conseguiram?

ASHLEY:

O que diabos eles levaram? 110 garrafas foram perdidas no total. Eles pegaram Screaming Eagle, uma marca da Califórnia que é considerada uma das mais procuradas de vinho americano, e Domaine de la Romanee-Conti, ou RDC para abreviar. As garrafas da RDC teriam sido vendidas por até 15 mil em 2014, quando foram roubadas. Os ladrões também levaram Clos de la Marechale e Dom Perignon. Aqui está o entusiasta do vinho Jim Gordon novamente.

Jim:

Eu sei que muitos deles eram os mais famosos e caros borgonhas do Domaine de la Romanee-Conti, que é conhecido em todo o mundo entre os bebedores e colecionadores de vinho. É, penso eu, o vinho mais caro e colecionável do mundo. São vários vinhos diferentes da mesma propriedade na Borgonha, na França.

ASHLEY:

Logo após a invasão, publicações sobre vinhos publicaram uma lista do que foi roubado. Thomas Keller twittou que, entre aspas, “estamos confiantes de que, se/quando qualquer garrafa roubada aparecer em público, eles imediatamente levantarão bandeiras vermelhas”, finalizam aspas. E ele incentivou qualquer pessoa com informações a enviar um e-mail ao restaurante. Após os arrombamentos, alguns artigos cutucaram o gosto esperto dos ladrões. A polícia local inicialmente disse aos repórteres que suspeitava que os ladrões estivessem ligados à indústria de restaurantes. Não havia imagens de segurança e os alarmes não foram ativados, de acordo com os investigadores.

Jim:

Quando ouvi pela primeira vez sobre o roubo, pensei: “Eu me pergunto se eles simplesmente se sentaram e beberam algumas garrafas apenas para, você sabe, se você roubou muito dinheiro do banco, você pode simplesmente jogue tudo na cama e mergulhe nela.

ASHLEY:

Esses criminosos estavam fartos de não poder molhar o paladar ou esse roubo foi feito sob encomenda?

CYNTHIA:

Suas listas de vinhos são todas publicadas on-line e, portanto, qualquer pessoa pode realmente olhar e ver quais eram esses vinhos e, então, você sabe, proceder de acordo.

ASHLEY:

Conheça Cynthia Frey, advogada adjunta dos Estados Unidos.

CYNTHIA:

À medida que a investigação prosseguia, descobrimos que havia vários outros roubos de vinhos sofisticados na área da baía.

ASHLEY:

E assim que os investigadores perceberam que os ladrões ou o vinho haviam pisado fora da Califórnia, era hora de trazer as grandes armas.

CYNTHIA:

E então fazia sentido que o FBI assumisse a investigação. Normalmente, o que acontece quando o FBI assume uma investigação, eles fazem parceria com o Ministério Público dos Estados Unidos. Esse é o nosso, nosso tipo, nosso braço investigativo. Então fiz parceria com o FBI nisso, sabe, para trabalhar na investigação.

ASHLEY:

Cynthia e sua equipe foram incumbidos de processar quem roubou aquelas garrafas de vinho, mas primeiro o FBI tinha que encontrá-los. O primeiro passo, descobrir como mais de 60 das garrafas roubadas acabaram em Greenville, Carolina do Norte. Mais depois do intervalo.

Depois que essas notícias sobre vinhos ricochetearam em uma comunidade restrita de compradores, vendedores e colecionadores de vinhos, os olhos de todos estavam bem abertos para qualquer sinal de alerta que apontasse para esses vinhos roubados. E seus olhos estavam atentos a uma informação em particular, números de série das garrafas roubadas mais caras, Domaine Romanee-Conti ou DRC, as garrafas que seriam vendidas por até $ 15.000 a unidade, ou $ 25.000 hoje. Então, essencialmente, essas garrafas tinham um número de identificação exclusivo que poderia ser rastreado até o porão do The French Laundry.

CYNTHIA:

Logo após o roubo, The French Laundry divulgou um comunicado à imprensa sobre o roubo e listando todos os vinhos.

ASHLEY:

Cynthia Frey, advogada adjunta dos EUA, novamente.

CYNTHIA:

Os DRCs são uma produção tão limitada que são serializados, então eles também publicariam, uh, não apenas o, o vinho, sabe, o tipo de vinho e o ano, mas também se houvesse um folhetim.

ASHLEY:

Em janeiro de 2015, menos de um mês após a invasão do Natal, um comprador se apresentou após reconhecer os números de série.

CYNTHIA:

Vimos aproximadamente mais da metade, talvez, mas cerca de 63 ou mais garrafas desse vinho foram vendidas a um corretor de vinhos da Carolina do Norte, e a empresa se chamava Wine Liquidators. E foi vendido a eles alguns dias após o roubo.

ASHLEY:

Os vinhos eram vendidos pouco tempo depois de obtidos. Em seguida, eles foram enviados para Greenville, Carolina do Norte, a quase 3.000 milhas de distância de Yountville, Califórnia.

CYNTHIA:

Dado que a Califórnia e a Bay Area são uma área centrada no vinho, os vinhos foram enviados para a Carolina do Norte, ao que parece, para evitar a detecção, para que não aparecessem localmente, para que alguém pudesse perceber, oh Deus, A Fine Wines International foi assaltada e, de repente, um monte de vinhos C está sendo vendido para um corretor em Napa, certo?

ASHLEY:

Quero dizer, você poderia imaginar tentar vender 110 garrafas de DRC ou Screaming Eagle quando os compradores em Napa Valley estão em alerta máximo para garrafas roubadas dessas marcas? Seria tão suspeito.

CYNTHIA:

Então, acho que foi incomum e muito inteligente da The French Laundry anunciar o roubo e listar todos os vinhos que foram roubados e o vinho serializado, especialmente mencionado com esses vinhos da RDC que são serializados, porque na verdade tornou impossível revender o vinho. Portanto, qualquer pessoa que estivesse pensando em comprar um vinho da RDC teria que, você sabe, olhá-lo contra os números serializados que foram entregues antes de vendê-lo. Depois que chega o press release, o boca a boca da indústria do vinho, sabe, todo mundo está procurando por esses vinhos, certo? E assim o comprador, o corretor, corretor de vinhos da Carolina do Norte, soube que foram roubados.

ASHLEY:

O comprador da Carolina do Norte levou os vinhos ao escritório de seu advogado. O Gabinete do Xerife do Condado de Napa viajou para pegar as 63 garrafas, recuperando mais da metade dos bens roubados e devolvendo-os ao The French Laundry.

CYNTHIA:

Então, acabou voltando para a custódia do xerife do condado de Napa e depois para o The French Laundry.

ASHLEY:

Esses vinhos estão atravessando as fronteiras estaduais, o que desencadeia o envolvimento do FBI e do Ministério Público dos EUA. Os investigadores identificaram roubos adicionais cometidos pelos mesmos indivíduos. Alguns meses antes, houve uma invasão no Alexander's Steakhouse, nas proximidades de Cupertino, Califórnia. 39 vinhos foram roubados. O roubo seguiu um padrão semelhante ao The French Laundry e usou ferramentas semelhantes para fazer o trabalho.

CYNTHIA:

E o Alexander's Steakhouse, que aconteceu alguns meses antes. Nesse caso, houve um arrombamento pela porta da frente. Não houve alarme que disparou. O cadeado foi cortado e, em seguida, o próximo conjunto de portas foi aberto. A caixa de vinho, o invólucro de vidro para os, os vinhos ali estavam quebrados. E lá roubaram aproximadamente 29 garrafas de vinhos, e eram vários vinhos da RDC. Havia um vídeo sobre aquele, mas os indivíduos que roubaram o vinho usavam máscaras, luvas e mangas compridas. Nesse caso, cerca de 17 das garrafas foram vendidas a liquidatários de vinho alguns dias após o roubo.

ASHLEY:

17 das garrafas foram vendidas exatamente ao mesmo corretor de vinhos, Wine Liquidators, como a maioria dos vinhos roubados do The French Laundry. Ainda antes, mais de um ano antes do roubo do The French Laundry, outro roubo semelhante aconteceu na Fine Wines International, um grande comerciante de vinhos em San Francisco. O arrombamento aconteceu depois da meia-noite.

CYNTHIA:

E, nesse caso, o alarme disparou. Parece mais tarde que eles encontraram um corte inteiro, uma grande abertura cortada em uma, uma porta de enrolar que estava nos fundos que havia sido trancada. Tinha cerca de um por dois pés, o suficiente para um indivíduo rastejar. E nessa roubaram cerca de 142 garrafas de vinho, cujo valor era de aproximadamente 290.000. Cerca de 80 garrafas disso eram DRC, e foi interessante não que, aparentemente, o SFPD tenha respondido, mas não viu nada, nada que parecesse errado. Eles não viram a abertura.

ASHLEY:

Eles roubaram 50 garrafas de vinho, principalmente RDC. Alguns dias depois, eles venderam garrafas para Wine Liquidators.

CYNTHIA:

E, novamente, muito disso foi a RDC. É uma espécie de padrão que vimos em todos eles.

ASHLEY:

A RDC era um alvo comum desses roubos. O preço alto é atraente para quem quer vender. Você deve ter ouvido falar que uma garrafa de 1945 DRC quebrou recordes ao ser vendida por mais de $ 310.000 em leilão em 2018. Essas invasões aconteceram antes desse recorde, mas o preço sempre foi alto.

CYNTHIA:

Curiosamente, na medida em que eles entendiam sobre os vinhos da RDC, talvez em retrospecto, eles teriam como alvo vinhos que não eram serializados, então eram mais difíceis de detectar se fossem roubados, o que era uma parte interessante da história. em termos de identificação muito específica dos vinhos.

GARRETT:

No geral, você sabe, eu vejo o sentido de pegar um monte desses vinhos e dizer: 'Aqui, você sabe, vou vender essas coisas'. Mas tipo, eu me pergunto em que ponto eles estavam tipo, “Merda, tipo, eu meio que estraguei tudo.” Tipo, era inteligente. Tipo, eles não pensaram bem na coisa toda.

ASHLEY:

Afinal, foram os números de série que permitiram aos investigadores acompanhar a venda dos vinhos roubados para a Carolina do Norte. Em última análise, foi isso que levou os investigadores aos próprios culpados. Uma vez que os investigadores obtivessem os registros da remessa de vinho da Califórnia para a Carolina do Norte, eles poderiam seguir a trilha de registros e recibos para obter números de telefone. Bingo.

CYNTHIA:

Sim, conseguimos obter registros em termos de registros de remessa. Conseguimos, uh, registros em termos de registros bancários para o pagamento. Conseguimos registros relacionados aos seus números de telefone, certo? Assim que soubemos que eles estavam entrando em contato com ele por telefone, tivemos seus números de telefone. Então, conseguimos obter registros telefônicos.

ASHLEY:

A investigação apontou para Alfred Georgis de Mountain View e Davis Kiryakoz de Modesto. Então, os dois moravam a uma distância de carro de duas horas dos restaurantes visados. Havia também um terceiro co-conspirador coordenando o esquema de lavagem, mas ele morreu antes da invasão do The French Laundry. Ele nunca foi indiciado, então nunca foi nomeado pelos investigadores. Não vamos nomeá-lo aqui. Cynthia diz que os investigadores descobriram padrões de comunicação nos registros telefônicos entre os três homens que se alinharam com os roubos.

CYNTHIA:

Você pode ver os padrões das comunicações entre os três em geral e, na época desses roubos, conseguimos obter informações do local da célula, que apareceriam, você sabe, nos diferentes roubos. Assim, por exemplo, no roubo da The French Laundry, pudemos ver as informações do site de celular de Georgis e Kiryakoz saindo de Modesto e San Jose. Acreditávamos que Kiryakoz estava morando na área de Modesto e Georgis estava morando em San Jose e viajando para Yountville antes e depois do roubo.

ASHLEY:

Então, o que poderia ter motivado esses roubos? Foi bom gosto ou um ótimo preço?

CYNTHIA:

Eu diria que será apenas especulação, mas acho que minha especulação é realmente dinheiro. É no final do dia, como você consegue algum dinheiro rápido? Ficou claro que eles visavam os vinhos mais caros para obter o máximo de dinheiro possível.

ASHLEY:

Os três homens trabalharam juntos para obter lucro.

CYNTHIA:

O Sr. Georgis tinha uma extensa ficha criminal, que indicava, tipo, que ele já estava cometendo roubos de baixo custo e, muitas vezes, de vinhos ou outras bebidas alcoólicas de armazéns e coisas assim antes de se envolver nisso. Então, parecia que o co-conspirador não indiciado meio que organizou tudo. Georgis meio que sabia como fazer isso, e parece que eles usaram Kiryakoz para realmente efetuá-lo. E então os pagamentos que foram feitos, alguns foram feitos para o co-conspirador não indiciado, e alguns foram feitos diretamente para Georgis e Kiryakoz. Então, eles também estavam recebendo dinheiro diretamente disso.

Os pagamentos feitos foram todos feitos abaixo de $ 10.000, o que também levou a acusações de lavagem de dinheiro. Portanto, as acusações óbvias neste caso foram a conspiração e, você sabe, a acusação de conspiração no que se refere ao transporte de mercadorias roubadas e comércio interestadual. E então houve conspiração para cometer lavagem de dinheiro e lavagem de dinheiro real. Portanto, havia uma série de acusações contra eles. Você sabe, nós meio que começamos a trabalhar no caso provavelmente em janeiro de 2015, logo após o French Laundry, e então acho que conseguimos indiciá-lo, você sabe, dentro de um ano, em fevereiro do ano seguinte, em 2016.

ASHLEY:

Georgis e Kiryakoz foram julgados separadamente. Eles foram condenados em 2018. Georgis foi condenado a 36 meses de prisão e Kiryakoz foi condenado a 15 meses porque tinha menos antecedentes criminais.

CYNTHIA:

Então todos eles terminaram suas sentenças porque este caso acabou há muito tempo. Então, foi assim que tudo acabou.

ASHLEY:

Já se passaram mais de oito anos. Dois dos perpetradores cumpriram suas sentenças. Um deles está morto. Então, como a indústria do vinho mudou desde esses roubos? Há maior segurança, menos visitas a porões particulares, talvez mais alarmes? Na região da Borgonha, na França, a polícia pedala pelos vinhedos para proteger as uvas dos ladrões após um aumento no roubo em 2016, mas os roubos de vinho continuam acontecendo em todo o mundo. Recentemente, uma rainha da beleza e seu parceiro no crime foram manchetes. Em 2021, a dupla roubou 45 garrafas de vinho de um hotel e restaurante espanhol. Os vinhos valiam cerca de US $ 1,7 milhão.

De volta a Napa Valley, um porta-voz do The French Laundry se recusou a comentar sobre os roubos do podcast. Os arrombamentos causaram um impacto duradouro em Garrett Smith, o ex-sommelier do French Laundry. Ele mudou a forma como armazena e inspeciona os vinhos, além de como treina os funcionários.

GARRETT:

Acho que foi apenas um alerta para muita gente. Foi apenas, você sabe, apoplético. Você sabe, tipo, se sentiu violado até certo ponto e foi meio que... eu acho que foi mais, pelo menos o clima de longe, parecia mais chocante. Tudo o que está me impedindo de entrar nisso é uma única chave. E aparentemente, na Lavanderia, tudo que você precisava era de um pé de cabra. Todos os restaurantes em que trabalhei, dei consultoria ou estive presente, você sabe, todas aquelas geladeiras são trancadas todas as noites. O último restaurante que dirigi, sabe, se você olhar pela janela, verá o brilho da geladeira de vinho ali. É como, cara, isso parece tão tentador, vendo aquele brilho de, tipo, oh, 58 graus. Tipo, essa é uma temperatura perfeita para esses vinhos serem roubados.

Você sabe, qualquer sommelier que eu esteja treinando ou algo assim, é definitivamente algo em que eu pensaria, apenas dizendo: “Olha, estamos confiando em você para trancar. Você precisa bloquear tudo. Vou fornecer-lhe uma lista de tudo o que você precisa para bloquear. Quer todo mundo pense assim ou não, se eu comprasse isso para o restaurante, sinto um certo sentimento de orgulho e propriedade sobre isso. E eu transmutaria isso para quem quer que estivesse sob minha alçada ou, você sabe, eu fosse responsável por treinar ou empregar. Você comprou aquele vinho e, tipo, tomou aquele vinho. Você, você armazenou. Você guardou. Tipo, você usou uma parte de sua intenção naquela garrafa. Isto pertence aqui. Está em uma linha de safras. É, é perfeito. Eu sei exatamente como se chama aquele local, e sei que quando meu chefe me pede, posso fazer isso em 18 segundos porque sei exatamente onde é (risos). Hum, então de novo, idiota em geral, mas tipo, esses são meus bebês.

ASHLEY:

Ele agora é coordenador de operações da Thatcher's Wines e consulta e organiza coleções particulares.

GARRETT:

E trazemos uma autenticadora, sabe, uma das mulheres que trabalhou no caso Rudy Kurniawan com o FBI.

ASHLEY:

Hum. Maureen?

GARRETT:

Uh-huh.

MAUREEN DOWNEY, CONVIDADA:

Eu sou Maureen Downey. Sou o fundador e proprietário da Chai Consulting, uma empresa de serviços de gerenciamento de coleção de vinhos. E por acaso temos uma especialidade bizarra em autenticação.

ASHLEY:

Maureen Downey. Conversamos com Maureen no episódio dois, quando desvendamos o escândalo de Rudy Kurniawan. A propósito, se você ainda não ouviu o episódio dois, pode colocá-lo logo após este. E mesmo na época, você era uma das únicas pessoas que falava sobre o que estava acontecendo e, tipo, com a fraude e com Rudy.

MAUREEN:

Totalmente.

ASHLEY:

E isso meio que fez de você um estranho em seu setor.

MAUREEN:

Oh, eu sou um pária para muitas pessoas. Tenho que levar guarda-costas para grandes degustações. Na verdade, fui agredido fisicamente.

ASHLEY:

Oh meu Deus.

MAUREEN:

Mas quero dizer, isso é muito dinheiro, e eu sou, você sabe, eu era meio que vista como a garota mijando na fogueira dos meninos. Tipo, todo mundo está se divertindo, por que você não pode simplesmente deixar para lá?

ASHLEY:

Quando você percebeu, ok, esse cara está tentando fazer alguma fraude aqui, para quem você contou? Tipo, qual é o próximo passo disso?

MAUREEN:

Meu Deus, eu disse a todos que iriam ouvir. Quer dizer, na verdade chegou ao ponto em que minha família me disse uma vez, meu irmão me disse uma vez: “Mau, você tem que deixar pra lá. Tipo, ninguém se importa com vinho falso.” E eu fiquei tipo, “Mas está errado, caramba. Não!'

ASHLEY:

Alguns chamam Maureen de madrinha da autenticação do vinho.

MAUREEN:

Temos um site chamado winefraud.com, que é um recurso para consumidores e profissionais para ajudá-los a autenticar seus próprios vinhos. E, na verdade, lancei uma empresa Web3 para combater a fraude chamada Chai Vault, que são livros-razão de autenticidade e proveniência protegidos por blockchain. Então, por cerca de 25 anos, tenho lutado contra a questão da fraude no vinho e, e agora espero ter encontrado uma solução que ajudará produtores e consumidores.

ASHLEY:

A autenticação do vinho ajuda os proprietários a garantir que seus vinhos sejam de origem confiável, e os sommeliers têm mais informações para manter seus registros corretos. Agora, as novas tecnologias tornam os vinhos ainda mais fáceis de rastrear. Lembre-se, a razão pela qual esses vinhos foram tão facilmente rastreados até a Carolina do Norte é por causa dos números de série. A blockchain apresenta uma solução única aqui, registros rastreáveis ​​que mostram todos os proprietários legítimos do vinho.

MAUREEN:

Muitos varejistas realmente não gostam de mim porque dificultei o trabalho deles. Eu não confio, eu verifico. A confiança é o que nos trouxe onde estamos. Você sabe, “Ah, acredite em mim, eu compro desse cara há 30 anos”. Eu não ligo, sabe? Talvez ele esteja vendendo falsificações para você há 30 anos. As pessoas não têm a capacidade de autenticar. Existem muitos varejistas antigos, especialmente nos Estados Unidos, que estão vendendo vinho falsificado, quer saibam ou não. E não acho que todo mundo que vende falsificações o faça intencionalmente, mas muitas pessoas preferem apenas a negação plausível. “Ah, eu não sabia.” Você sabe, quando eles são pegos, 'Oh, eu não sabia.'

Qualquer coisa que autenticamos, colocamos no Chai Vault, que fornece um livro-razão protegido por blockchain que mostra que a garrafa é autêntica, você sabe, onde foi autenticada, por quem. E também mostra qualquer informação de proveniência. E então, se alguém vender a garrafa, esse registro é atualizado com as novas informações. E o nome de um comprador pode ser criptografado para que nunca seja visto por mais ninguém, mas as informações reais da venda não são. Você sabe, o vendedor e a data de venda permanecem no blockchain para que as pessoas vejam, para que possam rastrear a origem da garrafa. E você sabe, até começarmos a realmente usar muitos desses aplicativos Web3, continuaremos a confiar. E eu não confio, eu verifico.

ASHLEY:

E quanto aos vinhos roubados que foram devolvidos ao The French Laundry, algumas garrafas foram vendidas com o rótulo Well-Traveled Wine. E podemos apenas imaginar que as outras garrafas já foram apreciadas.

GARRETT:

Eu apenas pensei muito sobre isso ao longo dos anos. Eu fico tipo, “Cara, tipo, eles poderiam ter feito uma festa muito boa.”

ASHLEY:

Obrigado por ouvir Vinfamous, um podcast da Wine Enthusiast. E bem, isso é tudo para esta temporada. Eu sei, eu sei, também estou super chateado, mas você pode ouvir nossos episódios exibidos anteriormente contando todas as histórias de ganância, inveja e assassinato agora mesmo. Se você é fã, conte a um amigo sobre o show. Adoraríamos que eles ouvissem. Você pode postar uma crítica cinco estrelas e nos dizer o que gostou na primeira temporada e garantir que está acompanhando o programa para que, quando houver algo novo no feed, você seja o primeiro a vê-lo. E se você quiser mais do Wine Enthusiast, confira o Wine Enthusiast Podcast para uma visão privilegiada do mundo do vinho.

Vinfamous é produzido pela Wine Enthusiast em parceria com a Pod People. Agradecimentos especiais à nossa equipe de produção, Dara Kapoor, Samantha Sette e à equipe da Pod People: Anne Feuss, Matt Sav, Aimee Machado, Ashton Carter, Danielle Roth, Shaneez Tyndall e Carter Wogahn.

(Música tema desaparece)