O Oloffson Hotel, uma estrutura gótica no estilo Wes Anderson localizada no alto de uma colina em Port-au-Prince, Haiti, é conhecido por seu ponche de rum.

Boa sorte para conseguir a receita.

Eu tentei, pegando um táxi imprudente sozinho ao nascer do sol por algumas das partes mais incompletas da cidade, correndo contra uma picape das 10h30 para a viagem de volta para casa. Passei uma noite agitada sonhando com aquele ponche carregado de frutas e não poderia ir para casa sem pelo menos tentar garantir a receita.

Claro, o barman não estava lá. “Volte mais tarde”, aconselhou o balconista com um sorriso, imperturbável pelo peculiar pedido de bebida matinal.

O Oloffson viu sua cota de coisas peculiares. Construído no final do século 19 como uma mansão particular para o presidente do Haiti, mais tarde tornou-se um hospital militar e, eventualmente, um hotel / playground para ricos e famosos.

O hotel passou de Walter Gustav Oloffson, o ex-capitão do mar que deu o nome ao edifício que lembra uma casa de pão de mel, para Roger Coster, um fotógrafo francês. Na década de 1950, o hotel era conhecido como 'Greenwich Village of the Tropics' por atrair um elenco excêntrico de atores, escritores e artistas, incluindo o autor Graham Greene.

O Oloffson seria apenas mais um hotel de luxo assustador não fosse o ponche de rum criado por Joseph César, um barman haitiano que estava no Oloffson quase desde o início.

César morreu em 1981 e, com ele, a receita do 'verdadeiro' ponche de rum do hotel.

Foi o ponche de rum de César que trouxe Greene ao hotel que ele imortalizaria em seu romance de 1966 (e mais tarde no filme), Os Comediantes. No livro, o Oloffson se transforma no Trianon. Seu barman, Joseph, baseado em César, também faz “famosos ponches de rum”.

César morreu em 1981 e, com ele, a receita do 'verdadeiro' ponche de rum do hotel.

Tentei pegar a receita - e não consegui. Eu não estou sozinho. O luminar do rum Jeff 'Beachbum' Berry tentou espremer a receita para o ponche em tons brilhantes do atual proprietário do Oloffson, Richard Auguste Morse. (“É um mundo de segredos”, insistiu Morse.)

Ainda assim, nem tudo está perdido. Duas versões do soco circulam hoje.

Punch de Rum Oloffson

Primeiro, o tiki guru Trader Vic publicou uma receita para 'Olaffson’s Punch' [sic] em seu guia de bartending de 1946, aconselhando que fosse feito com 'um excelente rum do tipo conhaque haitiano'.

Outros rum podem ter estado disponíveis na época de César, mas hoje isso leva direto para Barbancourt, uma destilaria localizada perto do Oloffson, em Petiotville, então pelo menos isso está claro sobre a receita. Berry publicou uma variação do soco de Vic em seu livro Potions of the Caribbean.

A opção nº 2 é 'César’s Punch', uma variação com cravos de granadina que apareceu originalmente na Playboy em 1973 e que parece ser o recurso obrigatório para a maioria dos artigos subsequentes sobre os Oloffson.

Quando cheguei em casa, misturei as duas variações e baixei a versão cinematográfica de Os Comediantes. À primeira menção de ponche de rum, levantei o meu em homenagem, um copo em cada mão, e isso não me pareceu nada estranho.