Quando Simon Ford, fundador da empresa londrina Gin da Ford , começou a lançar um abrunho de edição limitada Gin engarrafamento, ele não esperava ser capaz de lançá-lo em todo o mundo - porque ele não planejava engarrafar duas vezes.

A princípio, ele antecipou engarrafar o gin com infusão de ameixa em garrafas de 750ml, tamanho padrão aceito pelo NÓS. , embora a Europa e a maioria dos outros mercados usem garrafas de 700ml. “É um investimento gigante para uma pequena empresa ter dois tamanhos de garrafas de vidro”, explica. Isso teria deixado a maioria dos mercados menores fora do lançamento.

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Mas em dezembro de 2020, o Departamento de Impostos e Comércio de Álcool e Tabaco (TTB) expandiu os regulamentos de “padrão de preenchimento” para vinho e bebidas destiladas disponíveis nos EUA, incluindo garrafas de 700 ml para bebidas espirituosas. E quando o Sloe Gin da Ford estreou em 2022, foi engarrafado no tamanho de 700ml.

Ao longo do último ano e meio, um número pequeno, mas crescente, de garrafas nesses tamanhos recém-aprovados começou a aparecer nas prateleiras dos EUA. Os consumidores dos EUA podem esperar ver mais à frente – e dentro de muitas dessas garrafas, uma variedade mais ampla de vinhos e destilados que nunca chegaram aos EUA antes.

O que mudou e por quê?

A regra definitiva adicionou sete novos tamanhos de contêiner. Para bebidas destiladas, que inclui 700ml, 720ml, 900ml e 1,8 litros (além dos tamanhos de recipientes anteriores, que incluem 50ml, 100ml, 200ml, 375ml, 750ml, 1 litro e 1,75 litros).

Para vinho, que inclui 200ml, 250ml e 375ml, além de uma já ampla gama de tamanhos que variam de 50ml a 3 litros, além de quantidades maiores embaladas em tamanhos de litros pares (4 litros, 5 litros, etc.). Não há padrões de preenchimento para bebidas maltadas.

Concebida para oferecer flexibilidade aos engarrafadores, facilitar as vendas domésticas e internacionais e oferecer opções de compra mais amplas aos consumidores, a lei revisada também abre as portas para que as destilarias americanas produzam garrafas de 700 ml para mercados de exportação (assim como para venda nos EUA) para o primeira vez, embora a adoção tenha sido lenta até agora.

Enquanto isso, tem sido um benefício especial para pequenos engarrafadores e destilarias independentes que buscam exportar produtos para os EUA – e às vezes para outros lugares, como no caso da Ford.

“Tem sido restritivo para empresas menores”, observa Ford. “Agora, existem muitas vantagens boas para as empresas menores levarem seus produtos ao mercado.”

Opções expandidas para importadores

Raj Sabharwal, sócio fundador da Importações da Revolução do Vidro , estava entre aqueles que esperavam ansiosamente tamanhos de garrafas expandidas para bebidas espirituosas.

Seu teste inicial foi uma importação de Blackadder 15 anos Panamá rum . Desde então, ele também importou tamanhos de 700ml de Murray McDavid e Senhora do Vale Scotches, whiskies ingleses de malte de Londres Destilaria Moonshine e, mais recentemente, Quarto Renegado .

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Na Bimber, por exemplo, apenas dois de seus mais de 20 single malts são engarrafados em tamanhos de 750 ml porque o engarrafamento extra “seria muito doloroso”, diz Sabharwal. Agora, mais de seu portfólio pode ser exportado aqui, com a adição de um rótulo compatível com os EUA. E se a demanda for alta, também é mais fácil reabastecer.

“Recebo mais opções e oportunidades para o que importamos”, explica. “Não somos constrangidos por ter que ditar, vamos pegar 10 caixas disso em 750ml e não podemos conseguir mais nada depois disso. Isso me dá maior escopo em profundidade e amplitude de nossas linhas de produtos.”

A mudança também pode ajudar a aliviar problemas relacionados à cadeia de suprimentos, acrescenta: em uma base global, são produzidas muito mais garrafas de 700 ml do que as de 750 ml.

Como combater a percepção de “encolhimento”?

Um desafio em potencial: convencer os consumidores americanos de que tamanhos de garrafas um pouco menores não são resultado de “shrinkflation”, a prática de reduzir o tamanho ou a quantidade de um produto enquanto mantém o preço igual (ou maior).

No entanto, tamanhos de garrafas menores podem não ser automaticamente iguais a preços menores. Mesmo defensores como Sabwarhal, que anunciaram a intenção de “ manter os preços 6% mais baixos do que um 750ml ” em janeiro de 2021, quando seu primeiro rótulo de 700ml foi aprovado pelo TTB, observe que aumentos acentuados nos custos de envio e matérias-primas (como vidro) podem impedir que isso aconteça.

“Estamos pagando quatro vezes mais do que há três anos por uma garrafa e demora mais para chegar lá”, explica ele. No entanto, “a maioria das pessoas está ciente do impacto dos custos de envio em tudo; não se limita à indústria de bebidas.”

Os padrões de preenchimento serão eliminados?

Qual é o próximo? O TTB está explorando uma proposta mais abrangente para adicionar ainda mais tamanhos, especificamente para vinho, ou eliminar todos os tamanhos padrão , com excepção de um calibre mínimo para o vinho e um calibre mínimo e máximo para as bebidas espirituosas. A proposta também se refere a destilados em recipientes de metal, especificamente latas “que não podem ser facilmente fechadas após a abertura”, além de garrafas. O período de comentários da proposta terminou em julho; uma decisão final está prevista para maio de 2023.

Se essa proposta for aprovada, agradará a pessoas como Gordon Little - proprietário da Importações do pequeno pavão, especializada em produtos feitos em Austrália — que gostaria de ver uma gama ainda mais ampla de tamanhos e formas de garrafas.

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Por exemplo, enquanto a expansão de 2020 permitiu a importação de mini-garrafas de 50 ml, agora o menor tamanho de amostra para destilados, alguns produtores adorariam trazer garrafas de 40 ml e 30 ml para incluir em calendários do advento embriagado ou ofertas promocionais.

“Acho que deveria haver muito mais dimensionamento disponível”, diz Little. “ Todos os outros produtos podem vir em seu próprio tamanho, por que não permitimos isso com álcool?”