“Não existe solução mágica quando se trata de agricultura orgânica”, diz Joe Nielsen, gerente geral e diretor de vinificação da Sonoma’s Vinícola Ram's Gate . “Sem herbicidas e produtos químicos sintéticos, é necessário mudar o horizonte temporal. Você não verá resultados durante a noite como veria com produtos químicos. Mas descobrimos que o uso de algas marinhas, ao longo do tempo, criou solos e vinhas mais saudáveis ​​e, em última análise, isso leva a vinhos melhores.”

Usar algas marinhas para fazer vinhos melhores pode parecer um pouco... incomum... mas é uma solução agrícola ecologicamente correta que mais vinicultores estão adotando. O papel das algas marinhas no fornecimento de alimentos e habitats para inúmeras espécies marinhas, a sua capacidade de absorver dióxido de carbono da atmosfera e de reduzir a acidificação dos oceanos – que por sua vez protege todos os habitantes da água – é frequentemente elogiado, embora ainda não seja totalmente compreendido. Agora, os cientistas estão estudando como esta planta marinha poderosa e repleta de nutrientes pode ajudar os agricultores.

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“Os extratos de algas marinhas impulsionam os processos e atividades químicas existentes no solo”, diz David McClintock, consultor da R&D Viticultural Services que estuda os benefícios das algas marinhas nos vinhedos e é coautor de um artigo intitulado “ Efeito da aplicação de extrato de algas marinhas no rendimento de uvas para vinho na Austrália ”, publicado no Journal of Applied Phycology. “Como bioestimulante, aumenta a biota do solo e proporciona uma absorção química mais eficiente dos nutrientes do solo.”

Borrifar o extrato de algas marinhas antes da frutificação e no final da temporada aumenta a produção e o acúmulo de açúcar, observa ele. Se as aplicações de algas marinhas forem programadas antes de eventos de calor ou geada, elas podem fornecer camadas adicionais de proteção, diz McClintock.

Mike Sinor, enólogo fundador da Picos Antigos na costa central da Califórnia, usa algas marinhas como muitos de nós usamos vitaminas, ioga ou exercícios – como uma forma poderosa de otimização. Tal como Nielsen, Sinor observa que as algas marinhas não são uma estrela isolada da vinha, mas sim uma parte da sua abordagem holística e livre de produtos químicos à agricultura.

“Usamos extrato de algas marinhas porque ajuda nossas vinhas a absorver melhor os nutrientes”, diz ele. “É também um pouco fertilizante e também um supressor de mofo.”

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O extrato de algas marinhas pode ser aplicado no solo ou como pulverização foliar. A Nielsen aplica o extrato de algas marinhas através do tubo gotejador, enquanto a Sinor pulveriza nas folhas. “Inicialmente usávamos em nossos solos, mas agora usamos diretamente nas folhas”, explica Sinor, acrescentando que a equipe do vinhedo aplica em todos os 1.000 acres de uvas. “Fizemos todos os tipos de testes e comparações entre blocos e vimos a diferença que isso faz em termos de melhorar a saúde geral e o nível de resistência da planta.” A agricultura sem produtos químicos como o herbicida glifosato – cuja exposição tem sido associada por cientistas da UC Berkeley a graves efeitos para a saúde, incluindo cancro do fígado, diabetes e doenças cardiovasculares – está a tornar-se uma prioridade para cada vez mais produtores, especialmente porque organizações como Verde Napa exigirá que os membros eliminem gradualmente seu uso até 2026.

As algas marinhas não agem tão rapidamente quanto os insumos químicos, então os vinicultores que empregam a técnica estão investindo no longo prazo. Com o uso regular, as algas marinhas demonstraram melhorar a estabilidade microbiana, garantindo assim a capacidade da videira de absorver nutrientes vitais e, como resultado, produzir vinhas mais saudáveis ​​e frutíferas do que os sintéticos alguma vez conseguirão.

Este artigo apareceu originalmente no  Junho/julho de 2024 da revista Wine Enthusiast . Clique  aqui  para se inscrever hoje!

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