Os produtores de vinho do Valle de Guadalupe da Baja California - onde a produção está aumentando à medida que os recursos hídricos diminuem - são incentivados pela empresa privada israelense-mexicana, ODIS Asversa, para tratar a água de Tijuana e enviá-la por um duto de 65 milhas para seus vinhedos. O projeto de US $ 77 milhões enviaria 23 milhões de galões de águas residuais tratadas para a região diariamente.

Em um evento em 13 de setembro no Valle de Guadalupe, o governador da Baja California, Francisco Vega de Lamadrid, assinou um pacto com Fabian Yáñez, que supervisiona as operações na América Latina da ODIS Asversa, que espera que o fluxo comece no final de 2019.

“Nosso abastecimento de água será garantido por 30 anos, e acho que isso representa um avanço para a agricultura mexicana”, Fernanado Pérez Castro, proprietário da Monte e Fazenda La Carrodilla vinícolas e 3.000 acres de terras com vinhas, disse ao San Diego Union-Tribune . “Estamos muito esperançosos de que nos dará a oportunidade de plantar três vezes mais uvas. ”

Embora transformar águas residuais em vinho pareça revolucionário e talvez revoltante para alguns, a prática é uma constante nos vinhedos de Napa e Sonoma. Pesquisa por UC Davis afirma que não tem impacto negativo no paladar e na saúde.

“O uso de água reciclada para irrigar vinhedos na Califórnia é bastante difundido, incluindo no condado de Mendocino, condado de Napa, condado de Sonoma, Vale Central e sul da Califórnia - essencialmente em todos os lugares onde as uvas são cultivadas”, disse Zachary Dorsey, diretor de comunicações da WateReuse , um grupo de defesa.

A prática tornou-se possível após a Lei da Água Limpa de 1972, que exigia que os distritos sanitários que despejavam em águas doces tratassem as águas residuais até o nível terciário - aquelas que desembocam no oceano pudessem ficar no nível secundário. Os condados de Napa e Sonoma são os líderes estaduais quando se trata de vinhedos, mas outros condados como Santa Cruz e Monterey também usam águas servidas para irrigar plantações comestíveis como morangos e alface. E muitas vinícolas de propriedade usam suas próprias águas residuais tratadas.

“É algo obrigatório hoje em dia”, explicou Mark Millan, proprietário da Instintos de dados , uma consultoria que orienta os municípios da Califórnia sobre o uso de água reciclada. “Isso já acontece há quase 30 anos, e de forma mais agressiva nos últimos 12, principalmente durante o período de seca.”

Napa Sanitation District bombeou 330 pés quadrados de água reciclada para os vinhedos no ano passado, de acordo com seu diretor de serviços técnicos, Andrew Damron, que disse: “Nosso sistema de distribuição continua a se expandir para atender às demandas de irrigação das propriedades dos vinhedos”.

Na costa central da Califórnia, o Cidade de Paso Robles está atualmente “a todo vapor” em um projeto de água reciclada que irrigará vinhedos, disse o gerente de águas residuais Matt Thompson.

Millan, da Data Instincts, relembrou alguma relutância em usar águas residuais recicladas, especialmente em Carneros. “Mas quando os anos de seca chegaram, todo mundo ficou maluco”, disse ele. Embora as vinícolas não estejam proclamando a prática em seus rótulos, Millan disse que muitas a usam como parte de suas mensagens de sustentabilidade.