Não é sempre que você vê um camelo em um vinhedo, mas o vinho tem uma longa história no Marrocos. Essa é parte da razão pela qual Charles Mélia deixou para trás a vinícola Châteauneuf-du-Pape de sua família, Castelo da Font Du Loup , para uma seção do Norte da África onde é mais provável que você veja cabras trepadeiras e kitesurf do que videiras. Ele nos fala sobre sua vinícola marroquina, Domaine du Val d´Argan e os méritos dos camelos sobre os tratores.

O que motiva um enólogo a deixar a França e ir para Essaouira, Marrocos?

A qualidade de vida. [Risos] Eu queria me afastar do rigor e rigidez do sistema francês. E na França, você trabalha 24 horas por dia, 7 dias por semana. Fui a Paris aos 19 anos para estudar Direito, mas passei a maior parte da minha juventude perto de Casablanca e sempre falei árabe coloquial. Nosso domaine Châteauneuf-du-Pape é um pouco pequeno, e o preço da terra lá é excessivo. Visitei regiões vinícolas como Argentina e Nova Zelândia, e decidi fazer uma experiência no Marrocos. Há menos pressão aqui ... Achei a região de Essaouira muito agradável, principalmente para os ventos alísios do norte. E eu escolhi especificamente uvas do vale do sul do Ródano, que não são usadas em Marrocos. Comecei com cinco hectares, agora tenho 50. Val d'Argan ainda é o menor do país, mas empregamos cerca de 100 moradores, então, efetivamente, é um empreendimento importante.

Quais uvas funcionam bem em Essaouira?

As uvas Grenache Blanc, Viognier, Muscat e Roussanne crescem melhor no solo vermelho e seco da região.

Charles Mélia com Anne-Charlotte Mélia Bachas (à esquerda) e Emmanuelle Mélia / Foto de Alain Reynaud

Você tem três filhas.

sim. Minha filha Emmanuelle mora em Marrakech e garante que todos os hotéis de luxo como La Mamounia, Le Royal Mansour e Sofitel sejam abastecidos com nosso Roussanne e El Mogador [Sauvignon Blanc]. Ela cuida de tudo isso. Minha filha mais nova, de 27 anos, se casou aqui no vinhedo de Essaouira em setembro. Meu vinhedo mais antigo é o Font du Loup, nosso vinhedo na França.

Conte-me sobre seu camelo e arado antigo.

Bem, os camelos árabes são chamados de dromedários e têm apenas uma corcunda. Além disso, é muito simples. Fazemos agricultura orgânica aqui desde o início [Val d'Argan tornou-se orgânico certificado em 2006]. Vinhas semelhantes na França usam cavalos para arar as vinhas, porque é mais ecológico do que tratores consumidores de gás. Aqui no Marrocos, temos cavalos árabes, mas os dromedários lidam melhor com o calor, então comprei Golias há sete anos e agora ele faz parte da família. Nós o amamos. Ele ara o mais próximo possível do pé da videira. Voilà.

Arados movidos a camelo / Foto cedida por Domaine du Val d'Argan

Como você se adaptou a fazer vinho no Marrocos?

No início, plantei minhas vinhas um pouco como faria na Europa, ou seja, em espaldeiras de três camadas. O problema? O contato direto com o sol pode queimar as uvas. Então, nós os cobriríamos com ervas e galhos para nos abrigar. No entanto, um mecanismo de defesa mais interessante é cultivar as vinhas muito rente ao solo e bem próximas umas das outras para que as folhas protejam as uvas. Eu tinha visto esse método localmente, mas não o usei em Val d'Argan. Vai passar de 85 graus [Fahrenheit] hoje, e essa segunda estratégia luta com mais eficácia contra a onda de calor. Eu o uso com todas as minhas novas plantas.

Desde a Marrocos é uma ex-colônia francesa e o álcool é desaprovado, há muitos marroquinos nativos fazendo vinho? Ou são principalmente transplantes franceses?

No final dos anos 90, alguns anos depois de minha chegada, li um artigo na A manhã jornal sobre como Sua Majestade Hassan II estava convidando especialistas e investidores franceses para reviver a viticultura do reino. Mas Brahim Zniber é definitivamente a principal razão pela qual o setor vinícola deste país não desapareceu após ganhar a independência da França em 1956. O Sr. Zniber, que era marroquino, fundou a Celliers de Meknès nos anos 50. Por muito tempo, Meknès foi a única vinícola do Marrocos, e ainda é a maior. Os proprietários de vinhas marroquinos trabalham com os especialistas franceses. Por exemplo, Celliers de Meknès trouxe um vinicultor de Bordeaux, um cara chamado Jacques Poulin.

Explorando a História do Vinho no Marrocos

Levando em consideração as mudanças desde Val d 'Argan entrou em cena em 1994, o que você vê como o futuro dos vinhos marroquinos?

Eu diria que os vinhedos marroquinos foram bastante “industriais” por muito tempo: grande volume, grande quantidade. Novos vinhedos boutique estão surgindo aqui agora, Ferme Rouge há cerca de 10 anos e dois ou três novos pequenos que também são de muito boa qualidade. Então, sim, há um bom desenvolvimento acontecendo em termos de viticultura marroquina de qualidade. Na verdade, acho que estamos em paridade agora. Estou apenas esperando a visita dos grandes críticos internacionais para reconhecer que nossos vinhos são tão bons quanto os do resto do mundo.