Hoje, qualquer bar de coquetéis ou restaurante mexicano que se preze tem uma seleção de pratos artesanais mezcais , mas isso dificilmente acontecia há dez anos. Mais raros ainda (nos EUA) são as mezcalerías, bares especializados especificamente em mezcal com o objetivo de educar o público sobre este destilado de agave extremamente complexo, mas muitas vezes incompreendido.

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Pode ser difícil distinguir entre um bar mezcal e um restaurante com um programa robusto de mezcal. A maioria das grandes cidades tem uma infinidade de restaurantes mexicanos com seleções criteriosas de mezcal, e muitas cidades menores também têm, como a Califórnia. Santo Mezcal em Santa Bárbara e Cultura em Carmel-by-the-Sea; Tempero em Santa Fé, Novo México; e The Oaxaca Club em Jacksonville Beach, Flórida. Todos merecem tempo e exploração, mas as mezcalerías abaixo desempenham um papel crucial na disseminação da cultura mezcal nos EUA e fazem-no com respeito pelos pequenos produtores que mantêm a categoria vital. Estes são os melhores bares de mezcal do país no momento.

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Ministro

Miami, Flórida

Com quase 200 lugares e um cardápio com tudo, desde escamoles (larvas de formiga rainha) até bife grelhado em carvalho e cerejeira, servido com tortilhas de milho caseiras, Bakan é um dos restaurantes mexicanos mais festivos de Miami. No fundo, porém, é uma mezcalería, com centenas de mezcals de dez estados mexicanos em oferta, juntamente com nove sotol , uma bebida destilada adjacente ao mezcal do estado de Chihuahua. O colorido espaço interno e externo com paredes de cactos - além de um bar envolvente - incentiva a ingestão durante todo o dia, então é provável que você queira reservar bastante tempo para saborear um monte.

Barra do porão

Chicago, Illinois

A diretora de bebidas Julianna Arquilla supervisiona uma lista de quase 200 mezcals neste movimentado bar no porão, que inclui uma lista de reserva de garrafas raras e vintage, além de uma lista cuidadosamente selecionada de tequilas e outras bebidas destiladas mexicanas. Não perca a comida: a chef de cozinha Jaqueline Hernández leva as mordidas de bar mexicano a um novo nível, com pratos como tlayuda de toupeira preta com couve de Bruxelas e nabo e cogumelo juba de leão “Milanesa”. Claro, há a medula óssea na salsa macha, acompanhada de um “luge” de mezcal opcional derramado no osso em sua boca. Uma variedade de mariscos, como ostras “michelada” e ceviche, destacam a afinidade do mezcal com sabores salgados. Venha preparado.

Barcoa Agavería

Fênix, Arizona

Tudo no Barcoa é feito no México: os próprios bares, cadeiras, mesas e azulejos, sem falar na decoração como os crânios de vaca Huichol com contas, que olham para baixo das paredes como espíritos benevolentes. É um ambiente propício para se perder no menu de agave de 40 páginas, que inclui produção detalhada e notas de degustação para cada bebida espirituosa. Não perca o mezcal de marca própria exclusivo do local, uma mistura profundamente complexa de agaves tepeztate e jabalí do produtor de Oaxaca Mezcal Vago. O bar do porão também oferece coquetéis exclusivos que combinam mezcal com sabores saborosos como milho, pistache, pimenta poblano e até repolho roxo. Degustações privadas de mezcal estão disponíveis mediante reserva.

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Armário Mezcal Bar

Cidade de Nova York

Existem muitos restaurantes em Nova York com ótimas listas de mezcal— Oxomoco , Claro , Cosme e A Loncheria , só para citar alguns – mas nenhum está tão singularmente comprometido com o espírito como o Gabinete. Com possivelmente a maior seleção de mezcal fora do México (Madre de Los Angeles também é um concorrente aqui), você encontrará mezcals de pequena produção de agaves pouco vistos e até mesmo uma variedade de mezcals vintage, um que data de 1990. (Mezcal , assim como o vinho, pode mudar na garrafa.) Comece com o generoso happy hour das 17h às 20h. para um voo de mezcal e tacos antes de se preparar para passar a noite. E não deixe de conferir no site a lista de aulas e eventos frequentes.

Clavel Mezcalería

Baltimore, Maryland

O interior minimalista, mas acolhedor, do Clavel - escandinavo com uma pitada industrial - mantém o foco na comida e na bebida. Os coquetéis criativos e espirituosos e o saboroso menu pan-mexicano (com tortilhas feitas de milho nixtamalizado na casa) do chef e coproprietário Carlos Raba, nascido em Sinaloa, são uma atração diária aqui. Notavelmente, todos os mezcals custam modestos US$ 12 por dose, mesmo em garrafas que custam bem mais de dez vezes mais. Os aficionados por mezcal, no entanto, devem reservar um lugar no bar de degustação, que oferece degustações profundamente educativas de duas horas de vários mezcals pouco vistos, incluindo muitos que foram trazidos do México pelos próprios proprietários. Melhor ainda: 10% das vendas dos bares de degustação vão diretamente para ajudar produtores de mezcal não certificados.

Espírito

Nova Orleans, Luisiana

Escondido em uma rua tranquila, a apenas dez minutos a pé do caos do French Quarter, está esta ode à comida e bebida de Oaxaca. Toda a equipe é certificada como Mezcaliers de Nível Um pelo governo mexicano e passou algum tempo em palenques (fazendas de mezcal) em Oaxaca. A operação estoca apenas marcas com foco em sustentabilidade e que destacam e remuneram de forma justa seus produtores. Os clientes podem desfrutar de noites temáticas com convidados especiais, voos personalizados e pequenas doses de meia onça para que mesmo um visitante casual possa provar vários mezcals sem se preocupar com a manhã seguinte.

La Doña Mezcalería

Denver, Colorado

Localizado atrás do popular restaurante Adelita’s Cocina y Cantina, La Doña se autodenomina um “restaurante mezcal”, que serve comida de rua amiga do mezcal com uma seleção de mezcal cuidadosamente selecionada e coquetéis à base de mezcal em um espaço sedutor iluminado com um brilho dourado. A chef-proprietária Silvia Andaya, nascida em Michoacán, elaborou uma extensa lista de mezcal que prioriza a qualidade em vez da quantidade, com foco em práticas sustentáveis ​​e mulheres destiladoras e proprietárias de marcas. Uma pechincha de Taco na terça-feira é seguida pelo Mezcal pela metade do preço na quarta-feira. (Nota para outros compassos: vamos fazer com que a “Quarta-feira Mezcal” aconteça com mais frequência.)

Mamãe Coelho

Las Vegas, Nevada

Este local chamativo tem o nome de Mayahuel, a deusa asteca do agave, que deu à luz o Centzon Tōtōchtin, 400 filhotes de coelho que ela amamentou com pulque (seiva de agave) de seus 400 seios. Os coelhos eram conhecidos pela embriaguez e pela travessura, que é exatamente como se pode descrever os visitantes que trabalham com uma das maiores seleções de destilados de agave do país, grande parte dela dedicada ao mezcal. Embora os jogadores possam participar de caça-níqueis ou jogos de mesa ao lado do bar, fazer o pedido é menos uma aposta, já que doses de uma onça por apenas US$ 6 permitem que você experimente uma variedade para encontrar seus favoritos.

A viúva negra

Dallas, Texas

A equipe do popular restaurante de tacos de Dallas Ele come taco abriu este bar clandestino de mezcal sexy, sutilmente kitsch e rústico-chique, cuja entrada pode ser identificada pela viúva negra homônima (viuda negra) em um vestido de noiva convidando você a entrar. O espaço íntimo permite que os hóspedes explorem detalhadamente as ofertas com os garçons, incluindo coquetéis que tendem a ingredientes saborosos e não obscurecem os destilados. Uma cozinha compartilhada com El Come Taco significa petiscos de bar que podem incluir ingredientes como huitlacoche (fungo de milho), pés de vaca ou miolos de vitela, além de opções mais padronizadas, como um excelente taco de peixe empanado com cerveja.

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As pérolas

Austin, Texas

As torres iluminadas de bebidas espirituosas de agave fazem Las Perlas parecer mais uma galeria de arte do que um bar clandestino, preparando o cenário para uma noite de epifanias. Os bebedores de categorias cruzadas apreciarão que ele compartilha espaço com um bar de uísque e um bar do quarto , cada um com seleções amplas, incluindo expressões mexicanas. La Perlas (o nome indica como os produtores de mezcal podem determinar o teor alcoólico de uma bebida espirituosa avaliando as bolhas, ou “pérolas”, que aparecem quando agitadas) também hospeda a Spirit Society ATX, que oferece degustações educacionais semanais com destiladores e embaixadores da marca. É uma pechincha gritante por apenas US $ 15.

Madre West Hollywood

Los Angeles Califórnia

Você ficará impressionado com a seleção de mezcal na lista de bebidas quando se sentar, mas isso é apenas a ponta do iceberg no Madre. Peça a “Lista Extensa” e passe o resto da noite lendo mais de 400 rótulos, muitos dos quais raramente são trazidos para os EUA - incluindo dez engarrafamentos de marca própria exclusivos da Madre. Mesmo assim, o proprietário Ivan Vasquez está comprometido com os pequenos produtores familiares e evita marcas corporativas em suas quatro localidades. Seu compromisso com a tradição oaxaca se estende ao design de interiores, às peças de servir e, claro, ao extenso cardápio de excelentes pratos tradicionais, em sua maioria oaxacanos, com muitos ingredientes importados diretamente do estado mexicano aclamado gastronomicamente.

Oaxaca Mezcalería

Seattle, Washington

O Mezcalería Oaxaca foi um dos primeiros bares de mezcal do país quando foi inaugurado em 2004 como acompanhante de cinco lugares de um restaurante de Oaxaca no bairro de Ballard, em Seattle. Como tão pouco mezcal verdadeiro era distribuído nos EUA na época, o proprietário Graham Graham (sim, esse é realmente o nome dele) estabeleceu relacionamentos diretos com produtores e marcas de mezcal, talvez ocasionalmente contornando as regulamentações existentes para colocar mezcal na boca. Agora um bar estabelecido há muito tempo com uma enorme seleção de mezcal (e ainda ligado a um restaurante delicioso), as conexões de Graham ainda são evidentes nos muitos engarrafamentos raros e antigos. Certifique-se de perguntar se há alguma opção fora do menu.

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Las Chupacabras Mezcalería

São Luís, Missouri

Você tem que adorar um bar mezcal para crianças. Os mais pequenos podem saborear refrigerantes mexicanos e águas frescas enquanto absorvem as cores vivas e os murais no amplo pátio deste antigo P.F. Chang's, enquanto os adultos percorrem a lista de mezcal (com um motorista designado, é claro). Os novatos em mezcal podem experimentar uma margarita mezcal ou beergarita em 24 sabores, como graviola e figo da Índia, ou um dos coquetéis mezcal exclusivos servidos em uma jícara (cabaça oca), pedra vulcânica ou derramado sobre um cone de neve. A seção do menu “Especialidad de la Casa” apresenta pratos mexicanos clássicos como mixiotes, mole poblano e tortas ahogadas.

Mezcalito

São Francisco, Califórnia

Um teto alto e paredes espelhadas contra madeira crua e acessórios vintage dão ao Mezcalito uma vibração urbana de loft e cabana de madeira. É uma referência sutil à tensão entre modernidade e tradição que torna o mundo mezcal tão atraente. Você pode personalizar sua experiência de mezcal aqui com degustações privadas para até 18 pessoas, voos de mezcal personalizados e um programa de armários para guardar suas próprias garrafas, que vem com os benefícios adicionais de convites para eventos e reservas de mesas exclusivas. Procure especialidades diárias generosas e pechinchas no happy hour.

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Bar Tahona

O imponente espaço principal de Tahona celebra igualmente o mezcal (em coquetéis inovadores que incluem versões de clássicos à base de mezcal, como Penicilina, Última Palavra e Negroni) e a comida do chef Adrian Villarreal, que é rica em tradição e de origem local. Pratos como peixe local em chintextle (pasta de chile), missô, feijão branco e ervilhas em mezcal beurre blanc caberiam perfeitamente nos melhores restaurantes da Cidade do México. Aqueles que desejam se aprofundar no mezcal, no entanto, devem reservar uma degustação guiada em torno da mesa comunitária na sala de degustação, ou no bar clandestino Oculto 477, com 10 lugares, que parece imbuído das bebidas espirituosas de El Campo Santo, um cemitério histórico localizado logo do outro lado de sua parede.